種は蒔かれた
ーーー「宝石病」人々はやがてその病をそう呼んだ。
体の一部が徐々に宝石へと変化する未知の病。
「どうする？私がもし宝石病にかかったら」
そう微笑むのは親友のかおりだ。
「どうしよう？ダイヤだったらできるだけ大きくなったところで削り取って売り飛ばそうかな」
悪戯に微笑むとかおりは笑った。
「かおりはどうする？」
「そうだなー。もしアンタが宝石病に罹ったらー」
そう言いかけたところで授業開始のチャイムが鳴り、先生が声をあげる。
前の席に座るかおりは黒板に向き直った。
宝石病。
未知の病。
それは世界同時多発的に症状を進行させた。
最初の症例は各国1～3人ほど。
その誰も接点がなかったことから、遺伝性の病気か、環境からなるものか、見当がつかなかった。
この日本でも最初の患者は2名ほどいた。
その2名も日本を二つに分けて、ちょうど反対に位置する二人だった。
やがて少しずつ病は広がっていった。
各国の研究員がこの異常な病の原因を血眼になって探っている。
しかし原因はまだわからない。
今では知り合いの知り合いがー
友達の友達がー
親戚が、家族がー
都市伝説のような存在だった病は確実に、少しずつ私たち人類を侵している。
病が流行り始めた当初はたくさんの噂、都市伝説があった。
隣国では宝石病の患者を意図的に増やしてその身を削って売っているー
じつは意図的に作られた病気だー
芸能人の〇〇さんは宝石病に罹って肌の露出を避けているー
宝石病に罹ると政府にその存在を消されるー
しかし病が広がりを見せるとともに、著名人が宝石病に罹ったことを明かすなど、だんだんとばかげた噂は減っていった。
今では宝石病を楽しもう！なんて風潮も生まれてるー
人とは適応する生き物だな、と思う。
つい先日私たちが通う中学校にも宝石病の患者が出た。
市内では初の宝石病だった。
まだ、死者は出ていない。
宝石病の患者はどこかー体の一部が宝石に代わっていく。
宝石が欠けた部分は再生をしない。
その変化は非常にゆっくりで、ある日その存在に気が付いてから、発症箇所が小さいと自分が宝石病にかかったと知るまで数週間を要する人間もいる。
また、宝石の種類は人種、性別、年齢問わずランダムに発症しているように見える。
発症と、その人の性質には因果関係がないのだ。
私がもし宝石病に罹ったら。
私の体に輝く宝石は、何色だろう。
先生の解説する授業は右から左へと耳を通り抜け、そんなことを考えていた。
