第1話 人生終了、まさかの異世界転生です
はじめまして、本間みりんです。
数ある作品の中から、本作を見つけていただきありがとうございます！
料理が大好きな主人公・ミナトが、異世界で新たな人生を歩み始める、のんびり賑やかなグルメファンタジーです。
少しでも楽しんでいただけたら嬉しいです！
「……終わらない」
静まり返ったオフィスに、俺の情けない声が響いた。
パソコンの画面右下に表示された時刻は、とっくに0時を回っていた。
今日もまた、日付が変わる前に帰れなかった。
いや、正確には昨日か。
そんなことを考えている時点で、もうだいぶ疲れている気がする。
「いや、だからさぁ……昨日これでOKって言ったじゃん……」
俺の名前は小林湊。28歳。
都内の広告代理店に勤める、ごく普通の会社員だ。
入社6年目。仕事にもそれなりに慣れ、クライアントとのやり取りや制作物の進行管理なんかも任されるようになった。
ただし、仕事に慣れることと、理不尽な要求に慣れることは別問題である。
画面には、つい先ほど届いたメールが開かれていた。
『昨日はあの内容で問題ないとお伝えしましたが、社内で再検討した結果、やはり全体的にもう少し明るく、親しみやすい印象に変更していただきたく存じます』
「……やっぱりって、簡単に言うなぁ」
そもそも、このデザインは昨日の段階で先方から了承をもらっていたはずだ。
それなのに、納品直前になってこのメール。
しかも、続きにはこう書かれていた。
『なお、明朝9時の確認会議には、修正版をご用意いただけますと幸いです』
「幸いです、じゃないんだよなぁ……」
幸いなのはそちらだけである。
こちらは全然幸いじゃない。
とはいえ、文句を言ったところで仕事が終わるわけでもない。
俺は椅子の背もたれに身体を預け、大きく息を吐いた。
「……腹減った」
デスクの端には、すっかり冷めたコンビニ弁当が置かれている。
食べようと思ったところに電話が入り、そのまま修正対応に追われて、結局手をつけられずにいた。
透明な蓋の向こうには、白いご飯と唐揚げ、申し訳程度の付け合わせ。
別にコンビニ弁当が嫌いなわけじゃない。
むしろ、忙しい社会人にとってはありがたい存在だ。
ただ、どうせ食べるなら温かいものがいい。
唐揚げなら、衣はカリッと、中はじゅわっと。
そこに大根おろしとポン酢を合わせてもいいし、甘辛いタレを絡めてご飯にのせるのもいい。
ああ、刻んだネギをたっぷり散らしてもおいしそうだ。
「……って、何考えてんだ、俺」
こんな時間に料理のことを考えている場合じゃない。
そもそも、帰宅してから何か作る気力なんて残っていないだろう。
それでも、食材を見るとつい調理法を考えてしまう。
昔からの癖だった。
俺は子どもの頃、料理人になりたかった。
高校生になる頃には、料理の専門学校の資料を集めたり、休日に新しいレシピを試したりしていた。
けれど、進路を決める時期になって、現実的なことも考えるようになった。
収入のこと。将来の生活のこと。安定して働けるかどうか。
料理人になる道を諦めなければならないほどの事情があったわけじゃない。
ただ、自分で選んだのだ。
夢を追うより、堅実に生きる方を。
そして就職したのが、今の会社だった。
「……安定、ねぇ」
俺は目の前のパソコンを見つめた。
0時を過ぎても帰れない会社員が、安定した生活を送れているのかどうかは、少々疑問である。
いや、収入は安定している。
生活もできている。
ただ、生活するために働いているのか、働くために生活しているのか、最近ちょっと分からなくなってきた。
「……よし。あと少しだけ頑張るか」
考えていても仕方がない。
俺はデスクの端に置かれたエナジードリンクを手に取った。
プルタブを開けると、ぷしゅっと小気味よい音がした。
ひと口飲む。
強い甘さと炭酸が喉を通り抜ける。
「これで何本目だっけ……」
数えるのはやめよう。
知ったところで、きっといいことはない。
俺は缶を置き、マウスに手を伸ばした。
そのときだった。
「……あれ？」
視界の端が、ぐにゃりと歪んだ。
最初は、目が疲れているのかと思った。
何度か瞬きをする。
けれど、パソコンの画面が妙に遠く感じられた。
文字がぼやけ、輪郭が二重になる。
「……なんだ、これ」
椅子に座っているはずなのに、足元がふわふわと揺れている。
気持ち悪い。
吐き気がこみ上げ、背中に冷たい汗が流れる。
これは、まずい。
そう思って、机に手を伸ばした。
けれど、掴めなかった手は空を切った。
「……え？」
身体が傾く。
椅子が倒れる音と、身体が床に打ちつけられる音が重なり、静かなオフィスに響き渡った。
誰かを呼ばなければ。
救急車、スマホ。
そう考えているのに、身体が言うことを聞かない。
最後に見えたのは、床に転がったエナジードリンクの缶だった。
中身がこぼれ、白い床に細い筋を描いていく。
ああ。
まだ、仕事が終わってないのに。
そんな、どうしようもないことを考えながら。
俺の意識は、ぷつりと途切れた。
＊ ＊ ＊
「……おい」
誰かの声がする。
「……おい、聞こえるか」
低く、よく通る声だった。
……なんだ？
もう朝か？
俺、会社で寝ちゃったのか？
「おい、そこの若者」
「……あと5分……」
「5分も待てるか！」
「うわっ！？」
突然の大声に、俺は飛び起きた。
目の前に広がっていたのは、どこまでも真っ白な空間だった。
「……病院？」
「違う」
「ですよねー……」
思わず納得してしまった。
病院にしては、あまりにも何もなさすぎる。
というか、ここはどこだ。
俺、確か会社で倒れて……。
声のした方を見る。
そこには、ひとりの老人が立っていた。
長く伸びた白い髭。
立派な衣装。
手には、見るからに高価そうな杖。
そして、片方の目を覆う眼帯。
いかにも『ただ者ではありません』と全身で主張しているような人物だった。
「えっと……どちら様でしょうか」
「うむ。我が名はオーディン」
「オーディン？」
「神々の王にして、知恵と戦い、そして死を司る者じゃ」
「……え？」
オーディン。
その名前には聞き覚えがあった。
「えっ、北欧の神話に出てくる、あのオーディン！？」
「ほう！ わしを知っておるのか！」
老人は、ぱっと顔を輝かせた。
「はい！ 北欧神話の最高神ですよね！？ 片目で、槍を持ってて、知恵を求めて……」
「うむうむ！ よく知っておるではないか！」
オーディンは満足そうに髭を撫でた。
「いやぁ、まさか異世界の人間にまで名が知られておるとは！ わしもなかなか有名になったものじゃのう！」
「いや、かなり有名ですよ！？ ゲームとか漫画にもよく出てきますし！」
「げえむ？ まんが？」
「えっと……物語とか、娯楽みたいなものです」
「ほほう！ わしが物語にまで登場しておるとは！」
オーディンは、ますます嬉しそうになった。
なんだろう。
神様って、もっと厳かな存在だと思っていたんだけど。
……意外と親しみやすいな。
「……って、ちょっと待ってください」
「なんじゃ？」
「本物のオーディン様なんですか？」
「当然じゃ」
「……コスプレじゃなくて？」
「誰がコスプレじゃ！」
立派な白髭を揺らして怒鳴られた。
いや、だって。
いきなり真っ白な空間で神様を名乗られても、普通は信じられないだろう。
「……あの、もしかして俺、夢でも見てます？」
「夢ではない」
「じゃあ、ここは？」
「神域じゃ」
「……神域」
「うむ」
「……なるほど」
なるほど。
何ひとつ分からん。
俺が頭を抱えていると、オーディンはなぜか気まずそうに咳払いをした。
「……さて、湊よ」
「はい？」
「まずは、お主に謝らねばならんことがある」
「……謝る？」
「うむ。実はな……」
オーディンは一度言葉を切った。
そして、妙に神妙な顔で頭を下げた。
「お主は、死んでしまった」
「…………はい？」
しばらく、沈黙が流れた。
俺は目の前の老人を見つめた。
老人も俺を見つめている。
「……えっと」
「うむ」
「今、なんて？」
「お主は死んだのじゃ」
「…………」
いやいやいや。
待て待て待て。
「俺、死んだんですか！？」
「うむ」
「会社で！？」
「そうじゃ」
「えっ、過労死！？」
「いや、それがな……」
オーディンは、ますます気まずそうな顔になった。
「お主は本来、あのあと病院へ運ばれ、命を取り留めるはずだったのじゃ」
「……え？」
「多少の入院は必要だっただろうが、適切な治療を受ければ助かる運命であった」
「じゃあ、なんで俺、死んでるんですか？」
「……その」
「はい」
「……非常に、申し上げにくいのだが」
「はい？」
オーディンは目を逸らした。
「……わしの手違いじゃ」
「…………は？」
「本来、別の者の魂を迎えるはずだったのだが……お主と取り違えてしまってな」
「……取り違えた？」
「うむ」
「……俺の魂を？」
「うむ」
「……間違えて？」
「……うむ」
「いやいやいやいや！！」
俺の声が、真っ白な空間に響き渡った。
「何やってるんですか！？ 人の命ですよ！？ 宅配便の送り先間違えたみたいな言い方しないでくださいよ！」
「まことに申し訳ない！」
「しかも俺、助かるはずだったんですよね！？」
「……そうじゃ」
「じゃあ戻してくださいよ！ 今すぐ！」
「それが……すでに魂と肉体のつながりが失われておってな。元の身体へ戻すことはできんのじゃ」
「そんなぁ！？」
あまりのショックに、膝から崩れ落ちた。
「……ちなみに」
「なんじゃ？」
「俺、本当ならあとどのくらい生きられたんですか？」
オーディンは、しばらく黙った。
嫌な予感がする。
ものすごく嫌な予感がする。
「……60年じゃ」
「……え？」
「お主には、あと60年の寿命が残っておった」
「ろ、60年！？」
「うむ」
「長っ！！」
思わず叫んだ。
「いや、長いな！？ 間違えすぎじゃないですか！？ 6日とか6か月とかじゃなくて、60年！？」
「……面目ない」
「俺、まだ人生の3分の1も生きてないじゃないですか！」
「……そうなるのう」
「そうなるのう、じゃないですよ！」
オーディンはしゅんと肩を落とした。
神々の王が、ものすごく小さく見える。
いや、同情している場合じゃない。
被害者は俺だ。
俺なんだぞ。
「……はぁ」
俺は大きく息を吐いた。
怒鳴りたいことは山ほどある。
でも、どうやら本当に元の世界には戻れないらしい。
そう考えた瞬間、胸の奥がすっと冷たくなった。
母さん。
父さん。
会社の同僚たち。
もう、会えないのか。
今朝、母さんから届いたメッセージに、まだ返事をしていなかった気がする。
今度の休みに帰ってこないか、という、いつもの何気ない連絡。
帰ったら何か作ろうと思っていた。
久しぶりに、母さんの好きな料理でも。
……もう、作ってあげられないのか。
「……湊よ」
オーディンの声が、少しだけ柔らかくなった。
「わしの過ちによって、お主の人生を奪ってしまったこと、心から詫びよう」
顔を上げる。
先ほどまでの気まずそうな老人ではなく、そこには神々の王らしい厳かな表情があった。
「失われた時間を、元どおりにすることはできぬ。だが……せめてもの償いとして、お主に新たな人生を与えたい」
「……新たな人生？」
「うむ。別の世界で、もう一度生きるのじゃ」
「……別の世界？」
「魔法があり、魔獣が存在し、さまざまな種族が暮らす世界じゃ」
「…………」
魔法。
魔獣。
異世界。
いやいやいや。
ちょっと待ってくれ。
「それって……異世界転生ってやつですか？」
「そう呼ぶ者もおるようじゃな」
「本当にあるんだ……」
まさか、自分がそんなことになるとは。
いや、そもそも神様と会話している時点で、今さら驚くことでもないのかもしれない。
「ただし、ひとつ条件がある」
「……条件？」
「新たな世界で、お主が何をしたいのか。それを聞かせてほしい」
「何を……したいか」
「そうじゃ。せっかく与える第2の人生じゃ。お主自身が望むものを、できる限り叶えてやりたい」
俺は黙り込んだ。
何をしたいか。
そんなこと、最近は考えたこともなかった。
毎日仕事に追われ、帰宅すれば寝るだけ。
休日だって、疲れを取っているうちに終わってしまう。
けれど、もし本当にもう一度人生をやり直せるなら。
今度こそ、やってみたいことがある。
「……料理がしたいです」
口にしてみると、不思議なくらいすんなりと言葉が出てきた。
「俺、昔から料理人になりたかったんです。でも、将来のことを考えて就職して……結局、諦めちゃったんですよね」
それでも、料理が嫌いになったわけじゃない。
「だから、今度は好きなことをして生きてみたいです」
オーディンは、静かに微笑んだ。
「うむ。よい返事じゃ」
そして、杖を掲げる。
「では、行くがよい。新たな世界へ」
「えっ、もう！？」
足元に金色の光が広がる。
「ちょ、ちょっと待ってください！ 俺、まだ何も聞いてないんですけど！？」
「安心せい！ 必要なものはすべて与えておいた！」
「必要なものって何ですかぁぁぁ！？」
返事を聞くより早く、俺の身体は光に包まれた。
＊ ＊ ＊
誰もいなくなった神域に、静寂が戻った。
オーディンは、ミナトが消えた場所をしばらく見つめていた。
「……今度こそ、楽しく生きるんじゃぞ」
＊ ＊ ＊
「…ん？」
頬を撫でる風の感触に、俺はゆっくりと目を開けた。
目の前に広がっていたのは、青々とした草原だった。
遠くには深い森が広がり、見たこともない花が風に揺れている。
「……本当に異世界なんだな」
身体を起こそうとして、ふと違和感に気づいた。
「……あれ？」
なんだか、身体が軽い。
というか、手が小さくないか？
俺は自分の腕を見下ろした。
細い。
それに、肌も妙につるつるしている。
「……え、何これ？」
慌てて周囲を見渡すと、少し離れたところに湖があった。
駆け寄って覗き込む。
そこに映っていたのは、淡い金色の髪と緑色の瞳を持つ少年だった。
「…………誰！？」
思わず後ろを振り返る。
誰もいない。
もう1度、湖を見る。
少年もこちらを見ている。
右手を上げる。
少年も右手を上げた。
「……俺か！？」
どうやら、異世界転生したら顔まで変わってしまったらしい。
しかも、ずいぶん若い。
「えっ、待って。俺、28歳だったよな？」
頬をつまんでみる。
つるつるだ。
なんだ、この若々しさ。
「……しかも、結構イケメンじゃない？」
思わず、口元が緩んだ。
角度を変えてみる。
うん。悪くない。
いや、むしろかなりいい。
「……なんか、ちょっと得したな」
……いやいや。
待て。
俺、そもそも神様のミスで死んだんだった。
顔がよくなったくらいで喜んでる場合じゃない。
「……まあ、でも、悪いことばっかりじゃないか」
俺は湖から顔を上げた。
「……さて、と」
湖のほとりに腰を下ろす。
若返ったことには驚いたけど、いつまでも自分の顔を眺めているわけにもいかない。
それにしても、オーディン様は『必要なものはすべて与えておいた』って言ってたよな。
「……必要なものって、何だ？」
ふと、自分の腰に小さな袋が下がっていることに気づいた。
「……ん？ こんなの持ってたっけ？」
手に取ってみると、革製の小さな袋だった。
中を覗いてみる。
「……空っぽ？」
いや、待てよ。
こういう異世界転生ものだと、あれがあるんじゃないか？
ほら、自分の能力とか、持ち物とかを確認できるやつ。
「……よし」
俺は軽く咳払いをした。
「ステータス！」
ぽんっ。
「うおっ！？」
目の前に、半透明の画面が現れた。
「……出た！ 本当に出た！」
思わず身を乗り出す。
「おぉ……さすが異世界！」
なんだか、ちょっと感動してしまった。
画面には、名前や年齢、それから見慣れない項目がいくつも並んでいる。
【ステータス】
名前：ミナト
年齢：15歳
種族：人間
加護：オーディンの加護
【固有スキル】
《食材鑑定》SSR
《神速調理》SSR
《万能調理》SSR
《神の食卓》SSR
《神域厨房》SSR
「…………ん？」
俺は画面を見つめた。
もう1度、見つめた。
「……SSR？」
見間違いじゃない。
しかも、1つじゃない。
「……5つ？」
いやいや、ちょっと待ってくれ。
SSRって、確かゲームとかだと最高レアリティのやつだよな？
「えっ、何これ。めっちゃ強くない？」
思わず声が弾んだ。
しかも、全部料理に関係しているらしい。
「食材鑑定に、神速調理……万能調理？ うわ、何これ。めちゃくちゃ便利そう！」
まだ詳しい使い方は分からないけど、料理好きとしては気になる名前ばかりだ。
ふと、ステータス画面に表示された『オーディンの加護』という文字が目に留まった。
「……そういえば、加護って何だ？」
何気なくその項目に触れると、別の説明が表示された。
【オーディンの加護】
神々の王オーディンによって授けられた特別な加護。
・命に関わる致命的な危険から身を守る
・傷や疲労を完全に無効化するものではない
・痛みや体力の消耗は通常どおり発生する
「……致命傷から身を守る？」
えっ、それってかなりすごくないか？
「でも、怪我もするし疲れるんだな……」
なるほど。無敵ってわけじゃないらしい。
「まあ、死なないようにしてくれるだけでもありがたいか」
……いや、一度間違えて死なせた本人がくれた加護なんだけど。
「今度こそ頼みますよ、オーディン様……」
俺は小さくため息をつき、再びステータス画面に目を戻した。
さらに画面を操作してみると、持ち物の項目が表示された。
【所持品】
《魔法の収納袋》
・内部に大量の物品を収納可能
・収納中の時間経過を停止
・収納物の鮮度を維持
「……時間停止？」
俺は腰の袋を見下ろした。
「えっ、じゃあ肉も魚も腐らないってこと！？」
なんだそれ。
めちゃくちゃ便利じゃないか！
料理人にとって、食材の保存はものすごく大事だ。
それが、この小さな袋1つで解決するなんて。
「……うわぁ、やば」
思わず笑みがこぼれた。
神様、なかなかいい仕事してくれるじゃないか。
……いや、そもそも俺を間違えて死なせたのも、その神様なんだけど。
「まあ、それはそれとして……」
俺はもう1度、ステータス画面を眺めた。
SSRが5つ。
オーディンの加護。
時間停止機能付きの収納袋。
どう考えても、普通の能力ではなさそうだ。
「……でも、この世界の基準が分からないんだよな」
もしかしたら、異世界ではSSRくらい誰でも持っているのかもしれない。
……いや、それはさすがにないか？
「ま、いっか！ そのうち分かるだろ！」
考えても仕方ない。
それより、今は腹が減った。
「よーし！ まずは何か食べるものを探そう！」
俺は立ち上がり、目の前に広がる森を見つめた。
こうして、俺――ミナトの第2の人生が始まった。
料理スキルが全部SSRだなんて、ちょっと出来すぎな気もするけど。
まあ、せっかくもらったんだ。
遠慮なく使わせてもらおうじゃないか！
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
神様オーディンの手違いで異世界に転生してしまったミナト。
これからどんな食材や仲間たちと出会うのか、ぜひ楽しみにしていただけたら嬉しいです！
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これからもよろしくお願いします！
