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第10話「二本の意味」

　鎧騎士を倒し、戦利品を回収して帰還したのは夕刻だった。

　拠点に戻ると、まずは装備を降ろし、全員で簡単な食事を取る。

　その間、水無瀬は小型端末を操作し続けていた。

「……戦闘データの解析が終わりました」

　彼女が画面をこちらに向ける。そこには鎧騎士との交戦記録が時系列で表示されていた。

「一本目、胴への有効打突。この時点でスキル反応あり。しかし対象は活動を継続」

「スキルが発動したのに、倒れなかったってことか」榊原が腕を組む。

「はい。通常の敵ならここで即死しています」

「じゃあ、なんで……？」

　俺も画面を覗き込む。確かに一本目の後、鎧騎士の動きが一瞬鈍ったのは覚えている。だが、それだけだった。

「二撃目、小手。これは有効打突とは判定されませんでした。刃筋は通っていましたが、打突の力と機会が足りず、残心も不十分。スキル反応はなし」

「つまり、浅かったってことか」榊原が頷く。

「はい。剣道の判定基準に沿えば、あれは一本にはなりません」

「そして最後の面。これは有効打突としてスキル発動、対象は活動停止」

　水無瀬が画面を閉じる。

「……この結果から考えると、ネームド個体は一撃で仕留められない可能性があります。ただし、まだ確証はありません」

　榊原が俺を見る。

「一本目で効かなくても、二本目で仕留められる可能性はあるってことだ」

「二本先取……か？」

　口に出してみると、竹刀を握る手に力がこもった。剣道の理そのままだ。

　水無瀬は慎重に言葉を選ぶ。

「仮説です。次にネームドと交戦できれば、検証できます」

「望むところだ」榊原が笑った。

　一本では終わらない勝負。

　だが、それなら二本目を取ればいい――剣道で学んだ、それだけの話だ。