法廷としての庭園: 非難と啓示
古代の噴水と月桂樹に囲まれた石畳のあるヴァルドリアの中庭は、緊張が沸騰する場面となった。
清々しい空気は静けさを誘うようで、実は誠実さを強いるものだった。そこで、糸杉の木陰の下で、マリス伯爵夫人が優雅な扇をゆっくりと広げ、計算されたしぐさで扇を動かし、すべての目を惹きつけました。今回は羊皮紙を持っていなかった。彼の権威は、彼が経験したことの記憶から発せられました。
「不確実性の中で活動を続けることはできない」と彼は軽く音を立てて扇風機を開き、顔を部分的に隠しながら言った。ヴァルドリアを目指して旅をしていた時、途中で襲撃を受けたことがありました。そして我々を守ってくれたのは彼、アドリアンだった。それ以来、私は彼を私の守護者だとみなしました。なぜなら、その瞬間、彼は私たちを守ってくれたからです。
リオラは即座に反応し、石畳をしっかりとした足取りで踏み出した。彼の手はこぶしを握り締め、憤りに満ちた声が出た。ガーディアン！エイドリアンがそのように名付けられたことはありません。彼は義務からではなく、信念に基づいて行動した。彼は隣の王子たちを指差すかのように手を挙げ、その活気に満ちた身振りが非難の強さを伝えていた。
セレスティンは目に涙を浮かべながら両手を胸に当てた。彼はまるで水のせせらぎに支えを求めるかのように、噴水に向かって一歩を踏み出した。 「でも伯爵夫人は彼を信頼していたのよ」と彼は震える声で言った。そしてその信頼が象徴となった。おそらくそれが、私たちが今、彼の不在を埋めることのできない空白を感じている理由です。
普段は冷静さを保っていたヴィヴィアンが、鋭い動きで石の椅子から立ち上がった。彼の個人的な扇子は、手に閉じられ、いらだちのしぐさをして手のひらに叩きつけられた。 ――問題は、伯爵夫人が彼を後見人として見ていたことではない。
彼はいつもの計算を離れ、感情に満ちた声で叫んだ。問題は、彼らがいないときに、私たちが他の人にその役割を任せてしまったことです。その際、私たちは間違いを犯してしまいました。
それまで黙っていたエララがゆっくりと顔を上げた。彼の指は、まるで自然の中で話す強さを求めているかのように、近くの月桂樹の葉を撫でた。間違いはアドリアンを信頼していなかったことだ、と彼はいつもの穏やかな口調とは違う、しっかりとした鋭い声で言った。急いで交換したのが間違いだった。このラッシュのせいで、あたかも誰かが彼らの代わりを務めることができるかのように、近隣の王国からの候補者を受け入れるようになりました。しかし、アドリアンは肩書きによる守護者ではなく、行動による守護者でした。
王子たちは不快な反応を示した。ドラヴェミールのハルリックは腕を組んで顎を上げ、傲慢な身振りで身を守ろうとした。それは押し付けではありませんでした。それはオファーでした。ヴァルドリアが力を必要とするなら、我々はそれを提供した。
ルメリアのオリエンは、あたかも自分の存在だけを自分に課したいかのように、演劇的な身振りでマントを揺らした。クリスタルクラウンは間違いではありません。アドリアンがいない場合は、誰かが彼の代わりをしなければなりませんでした。
タルヴォスのローワンは、緊張を和らげようと、懐柔的なジェスチャーで両手を広げた。タルヴォスの炎はバランスを追求するだけだった。私たちは簒奪するつもりはなく、維持するつもりだった。
エリンドールのルーエンは目を伏せ、手を握りしめながら、しばらく沈黙を保った。最後に彼は顔を上げて静かに言いました。庭園が耳を傾け、庭園が判断します。アドリアンが彼らを擁護したのは否定できません。それを置き換えることは間違いであったことを今私たちは認識しなければなりません。
つぶやきは非難に変わった。市議会議員たちは顔を見合わせ、顎に手を当てて考え込むような態度を取る人もいれば、明らかに当惑して首を振る人もいた。貴族たちは視線を留めることができず、扇やマントで顔を隠しながらささやきました。
リオラは皆を呼び寄せるかのように腕を上げて声を上げた。それなら修正しなければなりません！他の人が彼の代わりになることを許すことはできません。エイドリアンはヴァルドリアの真の守護者として認められなければなりません。
セレスティンは手の甲で涙をぬぐいながら、力強くうなずいた。
はい。私たちは彼の帰還を待たなければなりません、そして彼が戻ってくることを信じなければなりません。
ヴィヴィアンは閉じた扇子を手に持ったまま、胸に押し当てた。 「過ちは私たちの脆弱さを示しました」と彼はより穏やかな声で、しかし感情を込めて言った。神は私たちに神が必要であることも示してくださいました。
エララは風に髪をなびかせながら、しばらく目を閉じた。それから彼はそれらをしっかりと開きました。彼が戻ってきたら、私たちは準備ができていなければなりません。それを受け取るだけでなく、それが常にそうであったもの、つまり私たちの真の守護者であることを認識します。ただし、それが自分自身をそのように見たことは一度もありませんでした。
その言葉を肯定するかのように、庭は静まり返った。噴水はせせらぎを続け、月桂樹は穏やかに揺れ、誰もが彼の代わりになった過ちを繰り返すわけにはいかないことを理解した。アドリアンはかけがえのない存在であり、彼の復帰がバランスを取り戻す唯一の方法となるだろう。
