エイドリアンと娘たちの特別なひととき：家族のひととき
アドリアンと王女たち（リオラ、エララ、ヴィヴィエンヌ、セレスティーヌ、イセラ、マリッセ、ニヴラ、シリナ）の娘たちは、ヴァルセリスの宮殿を笑い声と遊びで満たす。かくれんぼやくすぐり合い、走り回る足音が響き、宮殿は家庭のように変わっていく。英雄ではなく父としてのアドリアンが、妻と娘たちから贈られる温かなひとときを楽しむ姿が描かれる。
ヴァルテリスの朝は笑い声の爆発から始まった。アドリアンの娘たちは宮殿の回廊を駆け回り、カーテンや柱の後ろに隠れ、母たちは忍耐強くその後を追っていた。
「捕まえられるものなら捕まえてみて！」リオラの娘が叫び、机の下に飛び込んだ。
アドリアンが大広間に姿を現した。その笑みは王というより父に見せるものだった。
「ここで何が起きているんだ？」
娘たちはすぐに彼を取り囲んだ。
「パパ、くすぐって！」
アドリアンは床に倒れ込み、すぐに小さな手に囲まれ、笑いとくすぐりの嵐に飲み込まれた。エララは扉のそばで静かに笑いながら見守っていた。
「ヴァルテリスの英雄が娘たちに負けるなんて思わなかったわ。」
ヴィヴィエンヌは優雅な仕草で威厳を保とうとしたが、二人の娘にクッションの上へ押し倒され、結局遊びに巻き込まれた。
「これは私の尊厳に対する陰謀よ！」と叫んだが、その笑い声がすべてを裏切っていた。
セレスティーヌはかくれんぼを仕切り、イセラは走り回る娘たちに歌を添えた。マリッセは庭から摘んだ花で机を飾り、ニヴラは年長の娘たちに短い物語を語り、シリナは手遊びを発明して笑いを引き出した。
アドリアンは床に横たわりながら一人の娘を抱き上げ、空中で回転させた。
「君は風より速い！」
娘たちは交代で彼に登り、王女たちは互いに目を合わせて微笑んだ。何度も厳粛な会議の舞台となった宮殿は、今や笑いと遊びで満ちていた。
宮殿に招かれた「静かな守り手」の妻は驚きの眼差しで見守っていた。
「宮殿がこんなに…家庭的だなんて思わなかった。」
彼女と共に来た近隣の人々もパンとワインを分け合い、アドリアンが床に座り、娘たちに囲まれて抱きしめられ、さらにくすぐりを求められる姿に驚いていた。
午後は遊びと走り回る時間、そしてささやかな瞬間で過ぎていった。アドリアンの娘たちは宮殿のあちこちで眠りにつき、母の腕の中や即席のクッションの上で安らいだ。王女たちは彼女たちに毛布をかけ、アドリアンは座ったまま娘たちの静かな寝息を聞いていた。
「これが望んでいたものだ。」彼は呟いた。
エララは優しさを込めて彼を見つめた。
「そして私たちが必要としていたもの。」
ヴィヴィエンヌはまだ粉で汚れたドレスを着たまま皮肉を込めて言った。
「誰かに聞かれたら、政治会議だったと言いましょう。」
セレスティーヌは静かに笑った。
「政治にこんな笑いはなかったわ。」
イセラは眠る娘の髪を撫でながら結んだ。
「宮殿が家になるのは、彼女たちがここにいるから。」
扉のそばに立つ「静かな守り手」は心の中で思った。宮殿はもはや権力の場ではない。ここは家なのだ。
