祭壇での結婚式
ヴァルドリアの鐘がけたたましく鳴り響いた。それは戦争の警報ではなく、希望の兆しだった。広場は聖域へと変貌していた。祭壇には、それぞれの民族の象徴が輝いていた。盾のアーチを掲げるヴァイキング、燃え盛る鍛冶場を象徴するドワーフ、彫刻を施した石を象徴する巨人、海の太鼓を奏でる海賊、銀糸で刺繍された布をまとったヴァルテリスの貴族、そして青い花の冠をかぶったブリサリアの人々。
エイドリアン／エリンダーは、すべての王女たちに付き添われて祭壇へと歩みを進めた。
マリッセは彼の手を取り、震える声で言った。「私は影を恐れません。なぜなら、あなたと共に光は永遠だからです。今日、私はあなたのもの、エイドリアン。そして、私たちは共に生き続ける記憶となるでしょう。」
エララは毅然とした眼差しで彼を見つめた。「私は幾度となく沈黙を守ってきましたが、今日、その沈黙は破られます。私の声、私の力、そして私の運命をあなたに捧げます。」
リオラは不安げに微笑んだ。「私はいつも落ち着きのない火花でしたが、あなたと共に、揺るぎない炎となることを学びました。今日、私の炎はあなたのためだけに燃えます。」
セレスティンは頭を下げた。「私はあなたを盾のように守ると誓いましたが、今、私はあなたの伴侶として身を捧げます。私の影があなたの安息となりますように。」
ヴィヴィエンヌは視線を落とし、告白した。「あなたを疑い、恐れていました…でも今日、私は救われました。貴族としてではなく、愛する女として、あなたに忠誠を誓います。」イセラは優しく言った。「私の歌はいつも慰めを求めていました。今日、それを約束として捧げます。私たちの結びつきが永遠の旋律となりますように。」
ニヴラは囁いた。「私は風、私は囁き。でも、あなたと一緒なら私は根。今日、アドリアン、あなたに身を委ねます。もう二度と風に吹き飛ばされることはないように。」
シラは優しく微笑んだ。「私はいつも光を灯したいと思っていました。そして、あなたと一緒なら私の太陽を見つけます。今日、私はあなたの永遠の星になります。」
ルエンは彼女の視線を受け止めた。「私は穏やかで、力強い。今日、あなたにその両方を捧げます。なぜなら、あなたと一緒なら戦いはなく、ただ結びつきがあるからです。」
カルヴェン、タヴィエル、ハルリック、エドラン、そしてオリエンは、世代を超越する瞬間を目撃していることを悟り、厳粛な面持ちで見守っていた。
そして、人々は歌い始めた。それぞれの声は個性的でありながら、一つの合唱へと溶け込んでいった。
「万歳、エリンダー！
万歳、ヴァルドリア！
万歳、ヴァルセリス！
万歳、ブリサリア！万歳、同盟王国よ！
万歳、影を打ち破る結束よ！」
その歌声は、広場を包み込む荘厳な咆哮のように高まっていった。それは単なる言葉ではなかった。記憶、勝利、そして約束だった。
グラヴェニールの使者は、その声を聞き、視線を落とした。彼の声はもはや傲慢ではなく、震えていた。「グラヴェニールがあなた方を召喚したのは、ここに封印されたものを恐れているからだ。私が見るこの結束は……いかなる影よりも強い。」
ヴァルドリアの王たちは、目に涙を浮かべながら、自分たちの力なしに民が勝利を収めたこと、そして自分たちを超越した団結を目の当たりにしたことを初めて理解した。
音楽が流れ、誓いの言葉が交わされ、手が握り合わされた。そして祭壇はヴァルドリアの心臓となり、団結したすべての民の力で鼓動を打った。
