夕暮れの告白
ついに太陽が沈み始めた。広場は赤みがかった金色に染まり、人々の声はそれぞれ独自のアクセントやスラングで響き渡り、まるで全世界が異なった、しかし次第に収束していく言語を話しているかのようだった。
海賊たち
海賊船長は、かすれたリズミカルな声で、まるで船の甲板を歩くかのようによろめきながら前に進み出た。「ああ！驚きました、陛下。このエリンダーという男は、海の幻影、海の伝説だと思っていました。それが陛下の息子だったとは。ハッ！まるで風向きに合わせて進路を変えるガレオン船のように、なんとも奇妙な展開です。」
別の海賊が嘲るように付け加えた。「もし彼を隠していたのなら、埋め方が下手な宝箱よりひどいことをしたな。今や宝は誰の目にも明らかで、どんな地図でも隠し通すことはできない。」
ヴァイキング
ヴァイキングのリーダーは盾を叩きつけ、雷鳴のように低い声で言った。「エリンダー！それがルーン文字が彼に与えた名であり、我々も彼をそう呼ぶ。軽々しく与えられる称号ではない。お前たちは彼をアドリアンと呼ぶが、我々にとって彼は選ばれし者だ。ヴァルドリアの息子、だが運命の息子でもあるのだ！」
彼の言葉は直接的で、厳しく、力に満ちていた。「尊敬は古い王冠で得られるものではない。鋼鉄、存在感、そして血を分かち合うことで得られるものだ。そしてエリンダーはそれを成し遂げた。」
巨人
巨人が大地を揺るがすような一歩を踏み出した。彼の声はゆっくりと、低く、まるで岩が揺れるように響いた。「我々はエリンダーを、山々に埋もれた古の英雄だと思っていた。だが、ここに彼がいる。体は小さくとも、精神は偉大だ。お前たちは彼を息子と呼ぶ…我々は彼を団結と呼ぶ。」
彼の言葉は厳粛で、ほとんど儀式的だった。「日が沈む。そして、お前たちの嘘も共に消え去る。」大地は嘘をつかない。エリンダーはここにいる。
ドワーフ族
ドワーフ族長は松明を掲げ、荒々しく鋭い声で言った。「ばかげた！我々はエリンダーを鍛冶場の伝説、炉端で囁かれる名だと思っていた。だが、彼は焼き入れされていない鉄のように隠されていた、お前たちの息子だったのだ。」
彼の言葉は現実的で、容赦がなかった。「お前たちは恐怖から彼を隠し、影に葬った。だが、炎が彼を照らし出した。彼の血に燃える炎を消し去ることはできない。」
ヴァルセリスの貴族たち
ヴァルセリスの貴族は、洗練された、厳粛な口調で言った。「陛下、あなたの忍耐は打ち砕かれました。民はあなた方ではなく、エリンダーを求めているのです。それは血統の称号ではなく、運命の証なのです。」
彼の言葉は優雅で、外交的だった。「夕日は、すべての統治には終わりがあることを私たちに思い出させる。あなたの統治はここで終わり、彼の統治が始まる。」
ヴァルドリアの王たち
ヴァルドリアの王は、声を震わせながら呟いた。「我々はエリンダーを伝説の男、我々に挑戦するために現れる神話上の人物だと信じていた。そして今、彼はアドリアン…我々の息子だと知ったのだ。」
ヴァルドリアの王妃は、目に涙を浮かべながら付け加えた。「私たちは愛がなかったからではなく、恐れから彼を遠ざけたのです。彼を守りたかった…しかし、運命は彼を我々よりも高い地位に押し上げたのです。」
終結。
ついに日が沈み、広場は薄明かりに包まれた。それぞれの村がそれぞれの言葉で語り、それぞれの声が真実を明らかにした。アドリアンはエリンダーだった。
ヴァルドリアの王たちは、打ちひしがれ、もはや自分たちの主張を続けることはできないと悟った。告白は始まり、夜はすべての真実を明らかにするだろう。
