連合評議会
厳粛な集会
公国の再建後、アドリアンは国境地帯で大評議会を招集した。そこにはカルデミル、ヴァルテリス、ヴァルドリアの三国が集結した。勝利を永続的な盟約へと昇華させる時が来たのだ。同盟を結んだ諸民族――ヴァイキング、海賊、巨人族、小人族、そして新たに解放された市民たち――は、三王国の貴族や使節たちと共に中央広場に集まった。
王女たちはアドリアンの傍らに立ち、互いに支え合う輪を作った。イセラは穏やかな誇りを、セレスティーヌは毅然とした態度を、ヴィヴィエンヌは優雅さを、エララは優しさを、ニヴラは祈りを、そしてリオラは若々しい力強さを湛えていた。彼女たちの傍らには、鍛冶屋の息子であり、今は騎士、そして国王の弟であるエドランがいた。彼は民衆と王冠の結束の象徴だった。
対立から得た知恵
ヴァルセリスの国王と王妃は、民衆の批判に傷ついた表情で到着した。ざわめきは避けられなかった。多くの人々が、戦時中に身を隠した記憶を鮮明に覚えていた。
アドリアンは立ち上がり、毅然とした声で言った。「今日、我々は過ちを振り返るためにここに来たのではない。そこから学ぶために来たのだ。戦争は、真の強さは城壁や称号にあるのではなく、民衆の団結にあることを教えてくれた。」
彼は王と王妃の方を向き、こう付け加えた。「尊敬は要求するものではなく、勝ち取るものです。私は民衆の中を歩き、彼らの声に耳を傾け、彼らの苦しみを分かち合うことで、尊敬を勝ち取りました。もしあなた方が信頼を取り戻したいと願うなら、同じことをしなければなりません。」
王たちは視線を落とし、静寂が厳粛なものとなった。
尊敬の回復
ついにヴァルテリスの王が立ち上がり、震える声で言った。「私たちは失敗しました。恐怖に駆られて身を隠しました。しかし今日、あなた方と民衆の前で、私たちは民衆の中を歩き、あなた方の模範に倣い、失われた信頼を取り戻すことを誓います。」
王女たちは目に涙を浮かべ、安堵の表情を浮かべた。両親への失望は、救済への希望へと変わった。
民衆は拍手喝采を送った。それは王たちの屈辱のためではなく、対立を和解へと導いたアドリアンの知恵のためだった。
連合評議会
評議会は厳粛な協定で幕を閉じた。三つの王国とアドリアンの公国は平和同盟を結び、資源、知識、そして保護を共有することになった。巨人は力を合わせて共通の城壁を築き、海賊は交易路を提供し、ヴァイキングは規律をもって軍隊を訓練し、小人たちは創意工夫を駆使して水道やトンネルを建設した。
アドリアンは王女たちとエドランを伴い、この連合の象徴となった。彼の声で式典は締めくくられた。「今日、我々はもはや四つの別々の国ではない。我々は一つの民であり、共に力を合わせれば、いかなる影よりも強くなれるだろう。」
