エイドリアンの1歳の誕生日
そのニュースは瞬く間に広まった。アドリアンが初めて公式に認められた誕生日を迎えるというのだ。噂はヴァルテリスの市場、ショルドゥルの港、そして彼が旅の途中で訪れたヴァルドリアのブリサリア村にまで伝わった。
宮廷での驚き
王女たちが彼の周りに集まった。
セレスティン：「初めての誕生日？今まで一度も祝ったことがないの？」
ヴィヴィエンヌ：「王子様なのに、正確な年齢の記録がないなんて、どういうこと？」
リオラ：「それで…本当は何歳なの？」
エララ：「それに、どうして『アドリアン』だけなの？貴族の子どもたちみたいに、他に名前はないの？」
マリス：「海を操る男なのに、ろうそくの火を吹き消したことがないなんて。なんとも対照的ね。」シリーナ・アルヴァレ：「説明して。些細なことじゃないわ。」
宮廷に居合わせたヴァルドリアとエルドリアの他の王女たちも、互いにライバル意識を燃やす視線を交わした。アドリアンが特別な存在なら、彼の旅路に誰が同行するのだろうか？
養父母と兄弟姉妹
アドリアンの養父母が王族の前に姿を現した。その表情は、今にも溢れ出しそうだった。
私たちは彼を幼い少年として見つけました。名前もなく、過去もありませんでした。素朴で人間味あふれる少年だったので、私たちは彼をアドリアンと名付けました。彼の正確な年齢は知りませんでしたが、その眼差しは年齢以上に老けて見えました。
ヴァルテリスの市場でパンを売る養兄弟姉妹たちは、彼に謙虚に近づきました。「アドリアン、君はいつも人と違っていたね」と、そのうちの一人が言いました。「でも、君は私たちの家族の一員であることに変わりはなかったよ」。彼らは焼きたてのパンを手に持っていました。それは彼らの商売の象徴であり、彼と分かち合った質素な生活の象徴でした。
ヴァルテリスの市場
市場では、香辛料や布地の露店の間で商人たちがささやき合っていました。「誕生日のない王子？海を支配する男が、一度も誕生日を祝ったことがない？もしかしたら、それが彼をより私たちに近づけ、より身近な存在にしているのかもしれない」。
子供たちは即興で歌を作り、「アドリアンの初めての誕生日」を、まるで町のお祭りのように祝いました。パン職人、つまり彼の養兄弟たちは、群衆にパンを配りながら言った。「今日は売るのではなく、分かち合う日です。今日は彼の日なのです。」
ヴァルドリアの村、ブリサリア
ブリサリアからの使者は厳粛に語った。「彼が私たちの村を訪れた時、人々は称号も王冠も持たずに彼を認識しました。私たちにとって、アドリアンはただの王子ではありません。彼は旅人であり、耳を傾ける声であり、架け橋なのです。」
村人と使節の反応
海賊たち：彼らは大声で笑った。
「では、彼の最初の誕生日を、まるで最後の日であるかのように祝おう！」
ヴァイキングたち：彼らは歓喜に沸き、盾を打ち鳴らした。
「エリンダーに必要なのは日付ではなく、勝利だ！」
ヴァルテリスの王族：王は思った。「私の息子には他に名前はないが、彼の運命は毎日彼に名前を与えている。」
女王はこう付け加えた。「彼の年齢は問題ではありません。大切なのは、彼が今日ここにいること、そして王国が彼を認めていることです。」
エルドリア、サーヴェン、ヴァルドリアの代表者たち：
エルドリア：血統書のない王子…それは彼をさらに謎めいた存在にします。
サーヴェン：人々はこの物語を伝説として語り継ぐでしょう。
ヴァルドリア：もし彼に他に名前がないのなら、「エイドリアン」こそが唯一重要な名前です。
新たな名前の啓示
エイドリアンは立ち上がり、力強くも穏やかな声で言った。「私には誕生日がありません。あなた方のような幼少期がなかったからです。他に名前がないのは、誰も私に名前を与えてくれなかったからです。養父母が私をエイドリアンと呼んだからです。運命が私に与えた名前がエリンダールです…そして今、人々は私をケルサールとも呼びます。私の声が海を鎮めたと言うからです。」
三つの名前、同じ運命を背負った三つの顔：
親しみやすい人間、エイドリアン。
二つの世界の息子、エリンダー。
水の王、ケルサー。
閉会
老ヴァイキングはジョッキを掲げた。「さあ、アドリアン、エリンダー、ケルサー、彼らの初めての公式な誕生日を祝って乾杯しよう！」
広間は笑い声、拍手、盾を突き合わせる歓声、そして乾杯の音頭に包まれた。民衆、海賊、ヴァイキング、貴族、王女、そして養家族も共に祝った。
私は臆病者ではない。囚人でもない。私はアドリアンであり、エリンダーであり、そして今、ケルサーでもある。そして今日、初めて世界が私の誕生を祝う。
