フィヨルドの吉兆
隊商は、旗と黒い帆が果てしなく続く川のように伸びていた。兵士、使節、海賊、騎士たちが一斉に行進し、アドリアンに同行することを決めたヴァルセリスの王たちが護衛していた。それは、どの王国もかつて見たことのない光景だった。異なる世界が一つになり、スキョルドゥルへと向かう。
ヴァルセリスの王は、彼の傍らに馬を走らせながら、厳粛な声で言った。「二つの世界の息子よ、この旅は君だけのものではないことを忘れるな。我々皆の旅なのだ。」
女王は穏やかな表情で付け加えた。「スキョルドゥルは、君が一人で来るのではないことを知らしめなければならない。君は諸王国の力と、既に君を認めている者たちの忠誠を携えて来るのだ。」
アドリアンは頷き、視線を地平線に釘付けにした。「私はアドリアン…そしてエリンダーでもある。ルーン文字にそう書いてあるからではなく、一歩一歩、それを証明してきたからだ。」
諸王国と王女たちの間で
セレスティンは剣を構え、近くを馬で進んでいた。「海賊が王と並んで行進するなんて、想像もしていなかったわ」と、皮肉っぽく呟いた。
アドリアンはかすかに微笑んだ。セレスティンは思った。「その仕草だけで十分だ。たとえ口に出さなくても、彼は既に私のものだ。」
ヴィヴィアンは扇子を下ろし、海賊たちを不安げに見つめていた。「彼らを信じていいのかしら？」と彼女は低い声で尋ねた。
アドリアンは落ち着いた口調で答えた。「今日は彼らは味方だ。私がいる限り、裏切りはない。」
彼女は警戒心を解くように視線を落とした。「彼は象徴なんかじゃない。一人の人間よ。そして、彼は私に感情を抱かせる。」
リオラは彼の傍らを歩き、腕が彼の腕に触れた。「彼らは王ではなく、あなたの足跡を辿っているのね」と彼女は囁いた。
アドリアンは彼女に温かい視線を送った。「その仕草だけで十分だ。彼は私の仲間を選んだんだ。」
エララは黙ったまま、あらゆる影に注意を払っていた。海賊の一人が彼女を軽蔑の眼差しで見つめたが、彼女は彼が頭を下げるまで視線を離さなかった。「私は彼を象徴として従っているんじゃない。私たちは運命を共にしているから、彼についていくの。」
行進に同行する楽師たちの中にいたマリッセは、こう思った。
「彼はもう私たちのものよ。口には出さないけれど、私たちは知っている。」
騎士王女シリーナ・アルヴァレは、海賊たちと笑い合い、嵐の話をしていた。
「私は彼を象徴としてついていくのではない。運命を共にしているから、ついていくの。」
行進に同行する楽師たちの中にいたマリッセは、こう思った。
「彼はもう私たちのものよ。口には出さないけれど、私たちは知っている。」
騎士王女シリーナ・アルヴァレは、海賊たちと笑い合い、嵐の話をしていた。
「私は彼を象徴としてついていく。私は…」「私は彼を象徴としてついていく。運命を共にしているから、ついていくの。」
「私は彼を象徴としてついていく。運命を共にしているから、ついていくの。」
「私は彼を象徴としてついていく。 「彼についていくのは、彼についていくから、彼についていくから、彼についていくから、彼についていくから、彼についていくから、彼についていくから」と彼女は皮肉っぽく言った。「みんなが彼を見る目つきを見てごらんなさい。彼は王子様なんかじゃない、心の船長よ。」
そして心の中で、一瞬の思いがよぎった。
「たとえ口に出さなくても、彼はまるで既に私のものになったかのように歩いている。」
王国と海賊の声
王国の代表者たちはひそひそ声で話し合った。
エルドリア：「スキョルドゥルが彼をエリンダーと呼ぶなら、我々は彼を受け入れなければならない。」
サーヴェン：「民衆は彼を英雄として称えている。彼を失うわけにはいかない。」
ヴァルドリア：「フィヨルドの民衆に、彼を団結の象徴として受け入れさせましょう。もっとも、彼らにとって彼は既にそれ以上の存在であることは分かっていますが。」
海賊たちは互いに囁き合った。「俺たちは王子には決して従わない。だが、この男は……まるで俺たちの仲間みたいだ。
もし彼がエリンダーと呼ばれるなら、それは彼が鎖なしで指揮できるからだろう。」
フィヨルドへの到着
景色は一変した。霧に包まれた断崖、まるで息をしているかのように岩に刻まれたルーン文字。波は岸辺に打ち寄せ、一つ一つの波が名前を囁いているかのようだった。
セレスティンは剣の柄を握りしめた。
「スキョルドゥルに、彼が一人ではないことを分からせてやりなさい。彼はもう私のもの。私は彼の傍らで戦うわ。」
ヴィヴィエンヌは扇を下ろし、苦悩に満ちた表情を露わにした。
「もう隠しきれない。彼は象徴ではなく、一人の人間。そして、彼は私を無力にする。」
リオラは静かに、静かに近づいてきた。
エイドリアンであろうとエリンダーであろうと、彼はいつまでも私の仲間を選んでくれた人だ。
エララはルーン文字に視線を固定し、考え込んだ。
予言が近づいている。そして私は準備しなければならない。王国のためではなく、彼のために。
マリッセは秘密を抱えているかのように、かすかに微笑んだ。
彼はもう私たちのものだ。口には出さないけれど、私たちはそれを知っている。
シリーナ・アルヴァレは鋭い眼差しで考えた。
彼はただの指導者ではない。たとえ私が決して認めようとしなくても、彼はすでに私の心を特別な形で揺さぶる存在なのだ。
風が、スキョルドゥルの祖先たちの声のような、古の囁きを運んできた。
エリンダー……二つの世界の息子。
エイドリアンは恐れることなく剣の柄を握りしめた。
私は臆病者ではない。囚人でもない。私はエイドリアンであり、同時にエリンダーでもある。そして、ここから私の運命の真実が始まる。
