16話 清掃おじさん、ギャルと飲む
仕事を終えて一度家に帰り、風呂に入って着替えた。
鏡の前に立つ。
黒のシャツ、グレーのパンツ。いつもの休日と大して変わらない格好だ。
だいたい、服に頓着無いから大したもん持ってないんだよな。収入が幾らになろうが、昔からユ〇クロしか使ってないからなぁ⋯⋯。
「⋯⋯これでいいよな？」
おじさん過ぎない？大丈夫？⋯⋯そんなの、おじさんに分かるわけないだろ。
別にデートじゃない。ただ飯を食うだけだ。
相手は水野さん達、ＶＩＶＩＤの四人だ。全員２０代の女性で、モデル雑誌に載るような美人揃い。
対する俺は４１歳のおじさん。仕事はダンジョン清掃員。
「⋯⋯やっぱ場違いじゃない？」
昼間、山下に言ったことをもう一度呟く。
とはいえ、行くと返事をしてしまった。今更断るのも失礼だ。
俺は財布とスマートフォンをポケットへ入れ、家を出た。
◆
「田中さーん！」
「はいはい。聞こえてますよ」
待ち合わせ場所へ着くと、すぐに水野さんが俺を見つけた。
大きく手を振っている。
目立つ⋯⋯。非常に目立つ。
「声大きいですよ」
「だって田中さん全然こっち見ないんだもん！」
「探してたんですよ」
「じゃあもっと周り見て！」
「見てましたよ」
「嘘！」
「本当ですって」
そんなやり取りをしながら近付く。
当然だが、今日は全員私服だった。
水野さんは明るい色のトップスにパンツ姿。
黒川さんは落ち着いた服装で、四人の中では一番大人っぽい。
小宮川さんは⋯⋯。
「田中さん」
「はい？」
「今、美月のこと見た？」
「見ましたけど」
「どこ見た？」
「⋯⋯どこってそりゃ⋯⋯顔ですよ」
「本当に？」
「本当に」
「つまんなーい」
今日も胸元が結構開いている。それにパンツ——下着の方のパンツ——の腰部分が見えてるし、お腹も見える。目のやり場に困るから勘弁してほしい。⋯⋯これって見たらダメなの？見せたいんじゃないの？どういう事なの？
分かんないよ！おじさん若い女の子の気持ち分かんないよ！！
「美月さん、田中さん困らせたら駄目ですよ」
橘さんが苦笑する。
「だって面白いんだもん」
「四十路越えのおじさんで遊ばないでくださいよ⋯⋯」
「田中さんって、自分のことすぐおじさんって言うよね」
「おじさんですから」
「４１ってそんなおじさん？」
「２４歳から見たら十分過ぎるくらいおじさんでしょう」
水野さんを見る。
「えー」
不満そうな顔をされた。
「私は別に気にしないけど」
「水野さんが気にしなくても、俺が気にするんですよ」
「めんどくさ！」
「何でだよ」
黒川さんが小さく笑った。
「とりあえず入りません？予約の時間になりますし」
「あ、そうだった！」
「水野さんが誘ったんでしょうが⋯⋯」
「行こ行こ！」
水野さんに背中を押される。
こうして俺は、人気女性探索者四人に囲まれて店へ入った。
◆
「乾杯！」
「かんぱーい！」
「乾杯」
「乾杯です」
「⋯⋯乾杯」
俺だけ若干テンションが違う気がする。
案内されたのは、個室のある居酒屋だった。
ＶＩＶＩＤほど有名になると、普通の席では落ち着いて食事も出来ないらしい。
「田中さんビール？」
「最初は」
「私も」
黒川さんもビール。
水野さんと橘さんはカクテル、小宮川さんはハイボールだった。
「田中さんって結構飲む？」
「昔は飲みましたけどね。最近はそんなに」
「何で？」
「次の日きついから」
「あー」
「夏希にはまだ分かんないよ」
黒川さんが言う。
「玲奈さんも２９じゃん！」
「２４とは違うのよ」
「５歳しか変わんないじゃん！」
「その５年が大きいの。夏希も２９になれば分かるわ」
分かる、分かるよ黒川さん。けど、おじさんからすればまだまだ若いよ。３０超えてから、また一段階ギアが上がるからね⋯⋯。
そんな事を考えていると、水野さんがバッとこちらを向く。
「田中さん！」
「何です？」
「２９って若いよね！？」
「若いでしょう」
「ほら！」
「じゃあ２４は？」
「もっと若い」
「ほら夏希！」
「玲奈さんこそ！」
「何の勝負なんですか⋯⋯」
俺はビールを飲む。
——美味い。仕事終わりの一杯はやっぱりいい。
「そういえば」
橘さんが俺を見る。
「田中さんって、普段こういうところ来るんですか？」
「居酒屋ですか？」
「はい」
「会社の人とはたまに」
「一人では？」
「ほとんど行かないですね」
「じゃあ休みの日は何してるの？」
水野さんが聞いてくる。
「えー⋯⋯まぁ家事とか、掃除とか」
「出た！」
「何がですか」
「こないだも言ってたじゃん！休みの日まで掃除してるって！」
「家は掃除しないと汚れるでしょう」
「スキル使うの？」
「使いますよ」
「絶対家めちゃくちゃ綺麗じゃん」
「普通ですよ」
「普通の基準が違いそう」
小宮川さんが笑う。
「田中さんの家、ちょっと見てみたいかも」
「何でですか」
「４１歳独身男性の一人暮らしだよ？見た事無いもん」
「言い方」
「絶対面白いじゃん」
「何を期待してるんですか⋯⋯」
「実家じゃないんですよね？」
橘さんが聞く。
「実家ですよ」
「え？」
「親が住んでた家に、そのまま住んでるんです」
「ご両親と？」
「いや————」
俺は枝豆を一つ摘まむ。
「二人とも、もう死んでます」
「あ⋯⋯」
橘さんの表情が変わった。
「すみません」
「いやいや」
俺は笑う。
「結構前の話ですから。気にしないでください」
「⋯⋯はい」
「兄弟はいないの？あ、待って当てたい！」
「⋯⋯お好きにどうぞ」
「うーん⋯⋯はい！弟がいる！」
「残念。一人っ子です」
水野さんが少し驚く。
「じゃあ実家に一人暮らしなんだ」
「そうですよ」
「寂しくない？」
「今更寂しいとか無いですよ」
「彼女は？」
「今はいません」
「てことは昔はいたんだ！結婚しなかったの？」
「してないですね」
「何で？」
「⋯⋯水野さん、面接官ですか？」
「気になるじゃん！」
悲しくなるからあんまり聞かないでくださいよ。
「夏希」
スっと黒川さんが止める。
「その辺にしときな」
「えー！」
「別にいいですよ」
俺は苦笑した。
「タイミングが無かっただけです」
「４１まで？」
「４１までって言うなよ⋯⋯」
何か急に重くなるだろ⋯⋯。
そうですよ。俺は４１で独身のおじさんですよ。けっ！
「仕事して、帰って、休みの日に家のことやって——。その繰り返ししてたら４１になってた感じです」
「それでいいの？」
水野さんが聞く。
「いいも何も、別に不幸じゃないですよ」
仕事は嫌いじゃない。
むしろ好きだ。
職場にも恵まれた。
山下達みたいな仲間もいる。金に困っているわけでもない。家もある。これ以上を望むのは高望みと言えよう。
「まあ、結婚して子供いる山下とか見ると、楽しそうだなとは思いますけどね」
「じゃあ結婚したい？」
「いい人がいれば」
「へぇー」
「何ですか」
「いやぁ？」
水野さんがニヤニヤする。
何だその顔。
「夏希、楽しそうだねぇ」
小宮川さんが言う。
「楽しいよ！」
「田中さん弄るの？」
「違うって！」
「同じことしてるじゃないですか」
「田中さんまで！」
賑やかだなぁ⋯⋯。
でも、こういうのも、たまには悪くない。
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