第62話 7日目 グッドイベントルーレット
クエストは6日目を迎え、エルシーの育成に関して転換点が訪れていた。
序盤に実力を磨く方針が間違っていたとは思わない。
だが、人気順位最下位という現実はさすがに堪えた。
最後にスパートをかけるつもりでも、差が開きすぎればその前に終戦だ。
「エルシー、今日からは知名度を上げる行動も織り交ぜていく。まずは、街頭でのパフォーマンスだ。人前に出て、君の才能を見せていこう！」
「はい！ ショウさん、頑張ります！」
エルシーは、まるで太陽のような笑顔で応えてくれた。
彼女のまっすぐな眼差しに、全幅の信頼を寄せられている気がしてしまう。
NPCだとわかっていても、胸が少し跳ねる。
このクエスト、中には自分がプロデュースする女の子にずっぽりハマってしまうような連中が出そうだな……。
地道な練習の成果だろうか。
初めての街頭パフォーマンスにもかかわらず、エルシーは道行く人々の注目を集めた。
得意のダンス中心の構成にしたのが功を奏したのかもしれない。
おひねりまでいただき、思わぬ収入を得ることにもなった。
俺にとっては、これまでの努力は決して間違っていなかったと感じられる一日となった。
そして7日目がやってきた。
クエスト開始時に「7日ごとに大きなイベントが発生する」と説明されていたが――それが今日だ。
「さて、一体何が起こるのやら……」
期待と不安が入り混じった気持ちで呟きながら、7日目の行動メニューを確認しようとした――が、いつもなら表示されるはずのウィンドウが開かない。
「ん？ どうしたんだ？」
不思議に思ったその時、突然システムメッセージが現れた。
【グッドイベントルーレット】
そのメッセージとともに、文字の書かれたルーレットが現れ、勢いよく回り始めた。
その様子に、VRゲーム全盛期の今でも根強い人気を誇る「桃太郎電鉄」で、カードマスに止まったときのルーレットを思い出す。
「……俺、くじ運は悪いんだよなぁ」
半ば自嘲気味にぼやきながら、意を決してルーレットを止めた。回転は徐々に減速し、やがて一つの文字列で止まる。
【メロディア大音楽劇場チケット】
「……なんだこれは？」
固有名詞が一つ表示されたが、意味はさっぱりわからない。
考えを巡らせていると――部屋の扉がノックされた。
「ショウさん、エルシー宛てにお手紙が届いていますよ」
アリサの声だ。エルシー宛て、ということは、俺が代わりに受け取るのが、イベントの流れなのだろう。
扉を開けると、アリサが、封筒を差し出してきた。受け取って戻ると、エルシーは、ワクワクした顔で、俺を見ている。どうやら、開けてみろ、ということらしい。
女の子宛ての封筒を開けるのは、少し背徳感があるが、エルシーが受け取らないのだから、仕方ない。意を決して、封を開ける。
中からは、一枚のチケットと手紙が現れ、すぐにメッセージが目の前に表示された。
【メロディア大音楽劇場使用チケット】
【このチケットを使用すると、吟遊詩人総選挙当日までの間、好きなタイミングで1度だけ、会場使用料なしにメロディア大音楽劇場でライブを行うことができます】
音楽劇場とは、観客を集めて音楽パフォーマンスを見せるための場所だ。
この街には、大音楽劇場、中音楽劇場、小音楽劇場の三種類の劇場がある。
小音楽劇場なら初期資金でも借りられる。
しかし、大音楽劇場となると話は別だ。
莫大な使用料に加え、知名度と実力、さらにコネクションまで必要になる。
――と、エルシーの練習中に何度か読んだクエストの説明文に記載されていたのを思い出す。
今の俺達では、とても使わせてもらえない会場の使用チケットとは――これってなかなかラッキーなんじゃないのか？
「わぁ！ メロディア大音楽劇場の使用チケットですね！ 実は、前に無料チケットが当たるかもしれないっていうキャンペーンがあって、応募していたんですよ！ でも、まさか本当に当たるとは思いませんでした！」
エルシーは目を輝かせ、手を叩いて喜んでいる。
Xでよくある、リポストしたら抽選で当たりますみたいな軽いノリで、こんな貴重なチケットを配っていいのかと疑問が浮かんだが、深く考えないことにした。
俺達にとってメリットしかないなら、何も考えず享受するだけだ。
こうして俺達は、気分良く7日目の行動を終え――その夜。
俺は応接室にみんなを呼び集めた。
グッドイベントルーレットは、俺だけでなくほかのみんなも回しているはずだ。
しかし、みんなが何を引き当てたのかは、様子を探ってもわからない。知るためには直接聞くしか手はなかった。
相手から情報を得るためには、こちらの手の内も明かさねばならないが、今の俺とエルシーは予想順位20位。失うものがない立場だし、みんなも俺に対しては油断しているはずだ。ならば、こちらの情報を与えるデメリットよりも、みんなの情報を得るメリットの方が大きいと判断した。
俺の呼びかけに応じて全員が集まってくれ、皆がソファについた。
