第279話 タッグイベント順位発表
……ちょっと待て。終了だって？
残り時間を確認すると、確かに表示は「0」になっていた。
どうやら熱くなりすぎて、時間の確認がおろそかになっていたらしい。
それはクマサンやシアも同じだったようで、二人ともハトが豆鉄砲を食らったような顔で、ぽかんと立ち尽くしている。
どちらが上か、本気のバトルをしようとしていただけに、拍子抜けもいいところだ。
二人に何か声をかけようとした、その瞬間。
視界がぐにゃりと歪み、次に気づいたときには、二人の姿は消えていた。
俺はタッグイベントのスタート地点に立っている。
隣にはルシフェルがいた。どうやら俺だけに起こったイレギュラーではなく、イベントの仕様らしい。
「……終わったみたいだな」
「そうだな。……ショウの敵討ちができなくて残念だ」
そういえば、最初にやる気を見せていたのはルシフェルのほうだった。
それだけに、あの終わり方は、俺以上に消化不良なのかもしれない。
こいつ、俺のことを快く思っていなかったはずなんだが……。
もしかして、タッグを組んで戦ううちに、多少なりとも友情が芽生えたのだろうか？
考えてみれば、頼りになる男だった。
うちのギルドで純粋なアタッカーは俺一人。並んで前線を張れるアタッカーがいることが、こんなにも心強いとは、正直思っていなかった。
「……ありがとうな」
だからだろう。そんな言葉が、つい口をついて出た。
「――――!? な、何がだ!?」
ルシフェルが顔を真っ赤にして、あからさまに動揺する。
――くっ、俺ごときに礼を言われるのは、プライドが許さないってことか！
その赤い顔は、もしかすると憤慨のせいかもしれない。
余計なことを言わなければよかったな。
「……なんでもないよ」
「……え、いや、その……私も……」
ルシフェルが何か言いかけた、そのとき。
目の前に新たなウィンドウが展開され、「結果発表」の文字が浮かび上がった。
「来た。結果が出るぞ」
「え、あ……」
俺の鋭い一声に、ルシフェルは言葉を飲み込む。
何か言われる前に、別のことへ注意を向けさせる――我ながら、なかなかの高等テクニックだ。
もっとも、結果発表に集中したいのも本音だった。
俺は余計なことを考えるのをやめ、次のメッセージを静かに待つ。
【第12位から順に発表します。なお、ポイント数が同じ場合は、撃墜数が多いタッグを上位とします。ポイント数・撃墜数ともに同じ場合は、スター所持数が多いタッグを上位とします】
一斉に順位が出るのではなく、下位から順に発表される方式らしい。
このやり方、最下位は相当恥ずかしい。
【第12位 アンディ＆ミート 撃墜数２ 被撃墜数６ スター０ 合計－４ポイント】
アンディは「ヘルアンドヘブン」のギルドメンバーで、ホビットの魔導士だ。
立ち回りのうまい魔導士だと思っていたが、それでも最下位。今回の参加メンバーのレベルの高さが、否応なく伝わってくる。
【第11位 ブロッケン＆リュッカ 撃墜数２ 被撃墜数５ スター０ 合計－３ポイント】
【第10位 ウリエル＆マテンロー 撃墜数２ 被撃墜数４ スター０ 合計－２ポイント】
今回戦ったマテンローは、なかなか手強かった。
だが、結果は10位か。
もし、あの場で俺達と遭遇していなければ――
被撃墜数は減り、スターも保持したままだったはずだ。そうなれば、順位はもっと上だっただろう。
……運がなかったな、マテンローよ。
【第9位 バッファロー＆ガブリエル 撃墜数３ 被撃墜数４ スター０ 合計－１ポイント】
【第8位 アシュラ＆ベルゼバブ 撃墜数３ 被撃墜数５ スター１ 合計－１ポイント】
【第7位 ロビン＆ラファエル 撃墜数４ 被撃墜数５ スター１ 合計０ポイント】
【第6位 アセルス＆ザ・ニンジャ 撃墜数４ 被撃墜数３ スター１ 合計２ポイント】
ここまで、今回遭遇しなかったタッグの順位が淡々と発表されていく。
だが、その撃墜数や被撃墜数を眺めていると、俺の知らない場所でも、間違いなく激戦が繰り広げられていたことが伝わってくる。
そして、6位でようやく合計２ポイント。
合計８ポイントを獲得している俺達の順位への期待は、自然と高まっていった。
【第5位 ミコト＆フィジェット 撃墜数４ 被撃墜数２ スター１ 合計３ポイント】
ここでミコトさんとねーさんの名前が出てきた。
被撃墜数が２ということは、俺達に倒された分だけだ。
つまり、それ以外では一度もやられていない。
それでいて撃墜数は４。俺以外にも三人倒している計算になる。
……神降ろし状態のミコトさん、相当暴れ回ったらしい。
【第4位 メイ＆ソルジャー 撃墜数５ 被撃墜数２ スター０ 合計３ポイント】
メイ達も、ミコトさん達と同じ３ポイントか。
こちらも被撃墜数は２。つまり、俺達以外にはやられていない。
二組とも、俺達との戦闘がなければ、被撃墜数は減り、スターも増え、優勝争いに加わっていたに違いない。
彼女達との二戦が、どれほど重要だったかが、こうして結果に表れている。
……それにしても。
二組とも「ほかに撃墜されていない」ということは、俺を倒したあと、同じ場所に居合わせた三組は、なぜか戦わずに終わったらしい。
クマサン＆シアともすぐに遭遇したし、正直おかしいとは思っていた。
一体、あの三組の間でどんなやり取りがあって、互いに刃を交えずに別れることになったのか――俺には皆目、見当がつかない。
【第3位 ミネコ＆ミカエル 撃墜数２ 被撃墜数２ スター４ 合計４ポイント】
そんなことを考えているうちにも、順位発表は容赦なく進み、ミネコさん達の名前が表示された。
内容を見る限り、無理に戦闘をせず、スター集めに徹したようにも見える。
……さすがミネコさん。堅実かつ的確な立ち回りだ。
――さて、これで残るは二チーム。
俺とルシフェルのタッグ。
そして、クマサンとシアのタッグ。
こうなる気はしていたが……やはり、か。
次の2位の発表で、同時に1位も確定する。
俺は無意識に息を詰め、次のメッセージを待った。
【第2位 クマサン＆シア 撃墜数４ 被撃墜数０ スター４ 合計８ポイント】
被撃墜数０。
これは素直に感心するしかない。
体力に比べて攻撃力が高いこのシステムでは、犠牲を出さずに敵を倒すのは、決して簡単じゃない。
それを最後までやり切ったという事実に、思わず舌を巻く。
だが、クマサン達が2位ということは、当然――
【第1位 ショウ＆ルシフェル 撃墜数６ 被撃墜数３ スター５ 合計８ポイント】
よっしゃああああっ!!
きた――っ!!
三大HNMギルドのメンバーが顔を揃えた、このタッグイベント。
その頂点に、俺の名前が表示されている。
この結果を、ほかの参加者全員が、今まさに同じ画面で見ているはずだ。
そう思った瞬間、胸の奥が一気に熱くなった。
