９．６巻の制作
よろづ先生は、１巻のお祝いイラストのような、ぼかしを使った塗りも好きだという。一方、こんなふうにもおっしゃっていた。
「私の絵柄にはアニメっぽい、ハッキリした色使いが合う気がします」
早い段階から「コミカライズしてほしい」「アニメで見たい」と、読者さんたちから要望が寄せられたのは、よろづ先生のイラストが持つ力だろう。
見る人に「マンガやアニメになって、この絵が動いたら」と想像させてしまうイラストなのだ。
６巻では、ネリアは魔道具ギルドの実習にメロディの助手として参加する。そして〝レブラの秘術〟を覚えた彼女は、それを用いて魔道具の記憶をのぞく。
それがきっかけでネリアはライガで、レオポルドと〝知らずの湖〟へ。
後半は打って変わって、竜騎士団と魔術師団の激しい対抗戦だ。
目立つような作品ではないけれど、『魔術師の杖』は新刊を出すたびに新規読者さんを獲得し、６巻は堂々と表紙アンケートを行えた。
発売を楽しみにしてくれる、読者さんの存在というのは本当にありがたい。
連載時に倒れて泣いてた私に教えてやりたい。
「印象に残ったシーンは？」
そんなお題のアンケートで選ばれたのは、〝知らずの湖〟でのシーン。ライガの夜間飛行だ。ネリアは今回も飛んだ。
ところがこの本は、制作前にとんでもないハプニングが起きていた。
実は5巻と６巻は制作時期がかぶっていて、担当氏がうっかり間違えて、５巻の表紙を６巻の内容で発注してしまう。
「５巻の表紙です」
届いたラフには、〝知らずの湖〟上空をライガで飛ぶ、楽しそうなふたりが描かれていて……ひっくり返りそうになった。
「……これ、６巻の表紙ですね」
「いえ、５巻です」
担当氏、本気で間違えていた。ちゃんと打ち合わせもして、内容にはピン留めもしていたようだけどしょうがない。
忙しいとそういうこともあるよね！
「舞踏会の場面って決めたじゃないですか！！」
５巻の表紙は当然手つかずだ。発売日までそう間もない。寿命が縮まった。
よろづ先生には大変申し訳なかったけれど、めちゃめちゃ押せ押せで、表紙を仕上げて頂いた。
幸い、よろづ先生はなろうも読まれていて、４巻が上梓した時に「舞踏会のシーンにしたいけど悩んでます」みたいな話もしていたため、サクサク対応して下さった。
そんなハプニングのせいで、本の制作が始まる何ヵ月も前に、６巻表紙のラフ自体はできあがっていた。
魔道具のライガは表紙と挿絵両方に登場する。
完成まで時間の余裕があり、よろづ先生は３Dソフトをいじり始めた。
「3Ｄライガ作製しました」
「ライガを⁉」
「１回作っとくと後が楽なんで。５巻の記念イラストで使ったバラと同じです。構図はネリア1人が飛ぶ１巻、ネリアがライアスとドラゴンに乗る３巻と対比となるよう考えてます」
そこで私は、初めて色調をリクエストした。
「湖上を月光を浴びて飛ぶ2人です。紫を基調としたグラデーションでお願いします」
あいまいな中間色のグラデーション。ひょっとしたら苦手意識をお持ちだったかもしれない。下手すれば全体がぼやけた印象になる。
できあがった表紙には、いつも以上に繊細なタッチで、穏やかな2人の表情が描かれた。お互いの心が少しだけ、近づく優しい夜なのだ。
この湖には過去にグレンのエピソードもあり、それは７巻で明かされる。店頭でパッと目に飛び込んでくる表紙ではないけれど、じっくり見たくなる……そういう場面に仕上がった。
１巻で描かれたライガとは、並べて見るとかなり違う。
この３Dライガはそのまま、よろづ先生からコミカライズの作画担当、ひつじロボ先生に渡された。
「ライガはキャラデザを担当されている、よろづ先生から頂いた３Dにめちゃくちゃ助けて頂いております！今後もちょくちょく出番あります！」
ひつじロボ先生も大変喜ばれたので、楽しみにしている。
今となってはケガの功名かもしれないが、それ以降は齟齬がないよう、打ち合わせして決めた内容は、編集部とよろづ先生両方に送ることにしている。
もしも表紙が間に合わなかったら……？
そんなことは考えたくない。転ばぬ先の杖というやつだ。
今だから書ける裏話
６巻の発売記念イラストは、ちょうど８巻部分を連載していたせいか、スカッと爽やかな感じ。
ネリアの瞳が宝石っぽくキラキラしてる。
