お茶の間で流せない勝ち方はねえ
「終わりましたけど夏口さん…………手伝ってくれませんでしたね」
「手伝ったら意味ないからね」
「意味がないって…………」
「この後は僕がやるから、見てるだけでいいよ」
「後、まだ何かあるんですか？」
「あと5人―――同じように対応の必要がある」
そう言って、夏口は廊下の先を指差してから、ゆっくりと歩き出す。
「元より5人は僕が全員対応する予定だったからね、皆んな1つの部屋だ」
「それじゃあ、ちゃっちゃと対応しに行きますか」
「そうだね―――終わったらご飯にでも行こうか？」
「いや、多分百合華さんが…………」
「成る程―――お熱いね、新婚さんは。いやあ淫ら淫ら」
「怒りますよ」
「失敬、これ以上はやめて、ちゃんと仕事でもしようかな」
そう言って、止まる。
さっきの扉よりもより一層厳重なロックを掛けられた、より一層大きな扉の前でだ。
「警備の人逃しちゃったからな…………そうだ！ 歩鹿乃くん、これ開けれるよね？」
「まあ、やれば。いいんですか？」
「頼むよ」
軽く、頼まれた。
歩鹿乃は少し成功するか心配ながらも、言う。
「これらロックは、劣化してて今壊れる」
がしゃんと。
ガラガラガラと全てのロックが壊れて床に転がる。
「こんな使い方が…………」
「来て良かっただろ？」
「まあ…………はい」
そんな事を言いながらも、夏口の視線はロックと一緒に壊れた扉の奥へと向いていた。
土煙の奥、人影は1つ。
「これは…………やってくれたね。歩鹿乃くんは下がって、身を守りながら見ててね」
言って、土煙の奥へと侵入。
すると、夏口を避けるように、土煙は霧散した。
それによって見えた扉の奥の景色は、黒く乾いた血がベッタリと付いた元は白かったであろう壁と、皮膚が沸騰したかのような変死体4つ。
「これは―――対応の必要アリだ」
「お前か、私を待たせたのは」
女だ。
並の男よりも筋肉の発達した、大柄の女。
そいつが、1つの死体を椅子にして座っていた。
「もう待つ必要は2度と無くなるんだ―――最後ぐらい、楽しんで待ってくれたなら嬉しいよ」
「言うじゃないか、嫌いじゃないね」
「僕は嫌いだよ、君のこと」
「そうかい―――じゃあ嫌いついでに、死んでおくれよ！」
女が振るった手から吹き出したのは、神形にて作られた特殊な薬物だ。
触れると、肌は沸騰したかのように爛れ、剥がれた皮膚からは血が際限なく垂れ流される。
「少しは、やるみたいね」
「いやあ、こんな所でDr.ヴァンパイアと悪評名高い君に会えるなんて、感激さ」
薬物は、夏口から少し離れた位置で見えない壁に当たったように止まった。
神崩し下面総収容所では、対応する相手の名も神形も、顔も、何も分からない。
それは、地上の者が収容されている者の仲間などを寄越すのを避ける為だ。
出会うまでは、収容者に仮面が付けられているように誰か分からない。
しかし、見れば誰かわかるような有名な収容者もいる。
例えば、彼女。
薬物の効果や、嘗て地上では夜間に限り毎日決まって4つの死体を作り上げ、それら死体の発見場所を線で繋ぐと決まって十字型になる事から、収容前はDr.ヴァンパイアと呼ばれ恐れられていた。
「Dr.ヴァンパイアねえ、私はあんま好きじゃない呼び名だよ、知ってんだろ？」
「ああ、態々神崩し新聞部を襲撃してまで使うのを辞めさせたんだ、それで捕まっちゃ馬鹿だけどね」
「いい性格してるよ、アンタ」
「照れるねえ」
瞬間――――――女は床を強く蹴った。
薬物の次は接近格闘。
筋肉質な見た目とは裏腹に、淡々と次の相手の手を窺いながら隙を突く丁寧な、細かい戦い方をする。
しかし、格闘術では夏口も負けていない。
素早い攻撃を繰り返す女の手を、全て受け流す。
それに対して苛つき始めた女は、腰の入った渾身の一撃を。
夏口は、待っていた。
この一撃を――――――。
平手でその一撃を突き上げて、胴はガラ空き。
この体制を、待っていたのだ。
「悪いがタイプじゃない、離れて」
そう言って夏口が女の胴に触れた瞬間、今度も見えない壁に押されるように、女は後方の壁へと飛ばされる。
「ヴァンパイアは、壁にでも貼り付けとこうか」
ぺしゃり――――――見えない壁と普通の壁で、そのまま女を押しつぶした。
宛ら、十字架に貼り付けられた大罪人のように。
「終わりだ、帰ろうか」
「片付けとかは…………」
「手配してある、10分ほどで来るから、邪魔にならないよう早めに帰ろう」
「はい」
無事―――対応終了。
