最上階
少し遅くなりました。
学校行事で出てたのですが、この時間のバスは怖い
男は車で移動中、夏口隼人と名乗った。
「君、強いんだってね」
「まあ、それなりに」
自己紹介の後、初めての会話はこれだ。
「どれくらい強い？」
「さあ、余り戦う機会がないので」
「息を吐く様に嘘をつくね―――聞いてるよ、昨日の話」
「じゃあ異形型を1人で討伐するくらいです」
「つれないなあ……」
「一方的に自分の情報握られてて気分が良くなる程、マゾヒストじゃないので」
「そりゃそうか」
少し楽しそうに言うと、夏口は財布を取り出して、その中から野口を取り出す。
「ほら、お小遣いをあげよう」
「それで気をよくするの小学生まだですよ」
今度は少し残念そうに財布に野口を戻してから、再び財布を漁る。
「今度は樋口ですか？ 諭吉ですか？ 俺お金には困ってないので、紫式部しか喜びませんよ」
「2000円札が紫式部って、よく知ってるねえ。残念だけど違う、こっち」
そう言って取り出したのは、何かの会場などの会員証の様な薄いカード。
ラミネート加工はされているが、大切な物ならば心許ない。
「はいこれ、見ていいよ」
「はいこれって………………嘘」
そのカードには、夏口隼人という名前と、顔写真と、英数混じりのID。
そして、神崩しの文字と、上級二等兵長の文字。
「互いに握り合う情報として、釣り合うかな？」
「え……ええ」
驚き。
人を迎えにくるぐらいなのだから、便利に使われる下の階級の者かと歩鹿乃は思い込んでいた。
寝耳に水、まさかの情報だ。
「着いたよ、降りて」
車から降りる様言って、夏口は先に降りる。
それから歩鹿乃を連れて建物に入ると、迷わずにエレベーターに乗り、4階と2階と7階の準場でボタンを押す。
すると、1秒にも足らぬ間で扉が開く。
「さあ、入るといい。ここが人間の最上階だ」
「最上階って………………俺あの人知ってますよ」
エレベーターから出ずに、真っ直ぐに前を見据えて言う。
「これでも俺―――中学だと過去最高の天才で通してたんでご丁寧にお土産持って会いに来てもらいましたよ」
思わず唾を飲み、そしてエレベーターを出る。
「副総長に降格でもしましたか？ 下克上なんですか？」
若干の怒りを孕みながら、歩みを進め、そして部屋の奥に置いてある机に勢いよく手をつく。
「前にお断りしてから来ませんでしたので2年ぶりですね―――総長の、百合華さん」
「覚えていてくれて嬉しいよ、ダーリン」
嬉しそうに瞳を向ける神崩し総長、光百合華は、歩鹿乃の怒りを無視して応えた。
「ダーリンって、俺はお断りしました」
「何でさぁ、私より強くなりそうなのダーリンだけなのにぃ」
「それって、俺に人じゃないって言ってんのと同じですよ」
「人じゃなくなりそうって言ってんのさ」
甘えた声で言う百合華に、歩鹿乃はあからさまに嫌そうな反応。
「だってダーリン、覚醒したんでしょう？」
「まあ、そんな感じですけど…………それとは別ですよ、貴方と結婚なんて」
長い黒髪を後ろで結って、綺麗系の顔。
身長もすらりと高く、本来ならば歩鹿乃の女性の好みに完全に一致した彼女。
大和の名を冠する狭間木高校の理事長よりも、見た目で大和撫子していた。
だが、1つ、致命的な弱点があった。
彼女は、何処か致命的にズレていた。
常人とは何処かが違う。
何かが、狂っていた。
それは常識か、倫理観が、情緒か。
理解出来るならば、歩鹿乃が結婚の誘いを断る事は無かった。
機械音痴な物が壊れたテレビを見て何処が壊れているのか分からないように、別次元の何かが狂っていた。
「いい理由を見つけて呼んだだけなら帰るので、さよならです」
「まあ待ちなよ―――髪の色隠し忘れて来たのに、そのまま帰るの？」
「………………！」
鬘で色を隠していた筈の髪だが、今はそんな様子もなく、只々、雪原の様に真っ白。
「何をしたいんですか、百合華さん」
「それを話すんだよ、落ち着きなって」
彼女は一体、何を企むのか。
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