新世界への探求
今思えば最初からこうしとけば良かったのかもしれない。人間と一緒にいれば道に出てもそこまで怪しまれないじゃないか？どうやって人間に近づくかが問題だが。傾いた太陽に向かって歩いていく。…気まずい雰囲気をものすごーく感じるよ。あぁ！俺はこうゆうのはやっぱり苦手だ。お願いだからなんかしゃべって。結局沈黙を破ったのは俺だった。
「それにしてもセインの剣術はスゴイな」
「…そうですか？」
セインは照れくさそうに微笑んだ。なんだか急に打ち解けた気分になった。それはそうと一つ気になることがある。
「俺の呼び方はゼクスでいいよ、それと敬語で話すのはやめてくれ。全身の毛が弥立つから」
セインは俺の冗談に小さく笑い「分かった」と短く返事をした。ふむ、セインは親しくなれば明るい性格なのかもしれない。
それから俺はいろいろとセインに質問をした。歳は２２歳らしい。驚いた。同い年なんて。まぁ２２歳というのは人間に換算した年齢なので実質は１２８歳だ。人間の老化のスピードは本当に速い。セインはどんな質問も快く答えた。しかし旅の理由を尋ねたときだけ一瞬表情が曇った。しかしすぐに笑った。
「自分の家での生活にうんざりしていた。それにもっと広い世界も見てみたかった。」
「後悔はしていないのか？」
「うん」
「そうか」
ふむ、即興歌が出来そうだ。よーしセインの為に一曲歌ってやろう。
太陽は西へ走り 月が追いかける
その姿を見ながら青年は広い世界を探求する
まだ見ぬ地に心躍らせながら
青年は旅立つ 微笑みながら
家族の声を背に新しい世界へ歩き始める
笑い 喜び 悲しみ 嘆き
楽しみ 愛し 怒り 傷つき
それでも歩み続ける
だが時に思い出す 故郷の家族のことを
厳格な父の横顔 優しい母の温もり
発つときに初めて見せた二人の涙を
微笑んで旅立ったように笑って帰るために
青年は今日も歩み続ける
セインの目元からきらりと光る何かが落ちた。セインは泣いていた。
「大丈夫か？」
セインは何も言わなかった。ただ泣きながら頷いた。多分故郷のことを思い出したのだろう。今はそっとしといてやろう。
セインが泣き止んだのは結局、森を抜けた後だった。前方に街が見えてきた。夕日がゆっくりと街の中に沈んでいく。
「ゴメン迷惑かけて」
「いいよ別に。それよりさっきの曲セインにプレゼントする」
「題名は？」
俺はにやりと笑う
「冒険家セインの冒険記」
セインは本気であたふたしている。あははははは。
「冗談冗談本当の題名は『新世界への探求』」
「新世界への探求か。いいね」
セインがやっと笑ってくれた。俺もにやりと笑う。
「ところで一つ言いたいことがある。もう街が目の前だ」
「うわぁ」
人間界のほぼ中心に位置する人間界最高の交易街トゥーレイド。この街の背後にある人間界全体い広がる最大の河スウェルド河。この河が一つに集まった場所にあるこの街は地方との交易が盛んに行われててきた。直方体の石造りの家々が並ぶ町並みが開け放たれた門から見えた。さて、ここからが問題だ。
