黒い俺と白い彼、それとグリンピース
「ケララララララァ!」
チッ何で人間界にはモンスターが多いんだよ！俺の後方には嬉しいことにゴブリンさんが７匹も追いかけて来る。草木が邪魔で走りにくい。魔界では1時間で2、3匹しか出現しなかったのに、こっちは数分でこのざまだ。……あいつら走りながら叫ぶってスゴイな。今度真似してみようか。止めておこう。
ちなみに何で俺がゴブリンに追われているかというと、数十分前この森の先にある町を目指してなるべく人に会わないよう道をそれて歩いていたらいつも間にかゴブリンの巣に入っていた。ゴブリンと鉢合わせしてから巣に入っていた事に気づき一目散に逃げてきたというわけだ。
巣から出てもゴブリンは執拗に追いかけてきた。もうすぐ道に出る。俺が茂みから飛び出した途端、反対側の茂みから何かが飛び出してきた。ゴブリンとは大抵はアホだ。しかしどんなものにも例外はあるものだ。ゴブリンの天才中の天才が俺の前に現れた。挟み撃ちだ。
走ってきたせいで呼吸が乱れている。自分の足に急ブレーキをかけながらポーチから発煙作用のある煙球を二個取り出して前方と後方に投げる。ずいぶんリッチな使い方だ。ゴブリンが煙球に引っかかってくれたおかげで乱れた呼吸を整えるのと、死ぬ覚悟ができた。弓を取り出し、矢を番える。邪気を使いたいところだが、ここは人間界。使ったら確実にばれる。煙球の効果が切れた。天才ゴブリンの額に狙いを定めて矢を放つ。シュン!グサッ!気味の悪い音をたてながら天才ゴブリンの額に刺さり倒れた。青と緑の中間の色のような血が天才ゴブリンの額から流れる。
1人に気を取られているあいだに次のゴブリンが棍棒を振り回しながら飛び掛ってきた。番える暇がないので矢をゴブリンの腹に刺す。生暖かい返り血が手につく。ゴブリンの手は短い。そう思っていた。しかしその固定的な考えが仇となった。ゴブリンは死ぬ直前に棍棒で俺の頭を殴った。ガツン。景色が白黒して見える。腹に衝撃を覚えたあと地面が迫ってきた。土の味がする。その味に自分の血の味が混ざった。うえぇっ。
結局殺せたのは二匹だけ。
「ケララララ!」
ゴブリン達が勝ち誇ったように笑って?いる。あぁもう死んでしまうのか。おもえば短い人生だった。人じゃないけど。ともあれ死ぬ覚悟が出来てもそう簡単には死にたくないものだ。
「ケララグェェ!」
ありゃ?ゴブリンってあんな鳴き声だっけ?痛む目を無理に開けてみると（開けられるなら開けようよ）白い光に切り裂かれるゴブリンが見えた。その死骸がどさっという音とともに地面に落ちると１７歳ぐらいの青年が残りの5匹に切りかかった。スゴイ剣術だ。速くて見えない。あれだけ剣がたつなら軍のものかもしれない。しかしその可能性は低いようだ。それらしきものを身に着けていないから。ヨカッタヨカッタ。最後の1匹が死ぬと青年が近寄って手を差し伸べてきた。地面にはゴブリンの死体がごろごろころがっていてゴブリンの血がちょっとした水溜りになっている。吐き気を誘う香りがする。
「大丈夫ですか」
「あぁ何とか」
「よかった」
青年が差し出した手をとりたちあがる。小年は髪は白みかかった黄色で真っ白なマントに身を包んでいる。どこか神々しい感じがする。黒い髪に黒い翼を隠すために羽織っている浅黒いマントという全身黒ずくめの俺とは間逆で真っ白な青年。
「あの、ここら辺に街はないでしょうか。」
そんなことを考えてボーっとしていたら青年が聞いてきた。
「西の方にあるよ。俺もそっちに向かうから一緒に行こう。」
「えっ遠慮し…いやお願いします…セイン・シュヴァルツです…」
小さな声でもごもごと言った。最初は断ろうとしたところが少し引っかかったがまぁ気にするな。
「よろしくセイン。俺はゼクス・レガルドだ。」
俺が歩き出そうとするとセインが尋ねてきた。
「あ、あのレガルドさん。あのゴブリン放っておいてもいいんですか？」
「森が処理するさ。」
「どういうことですか？」
「もうじき獣らがあのグリンピース野郎を食いに来る。明日には跡形もなくなってるよ。それが森の掟だ。」
ちょっとカッコいいこと言ってみた。そんな俺をセインは尊敬の目でいている。
「さ、行こ行こ。」
俺が促す。そして俺たちは夕日の沈む方に向かって歩き出した。
