報われぬ過去 その４
レオ・バレッタは今起きた事がわからなかった。
［なぜチャンクがリンクアップできるのか不思議なんだろ？レオ。こいつの体はスクラップでね。そのパーツとアタイが同化しただけさ。まあ無理も無いね。アタイも最初はわからなかった。行こう。こんな所にいたら危険だ]［ハイ。マリアさん]［ったく無茶し過ぎたよ。３対５０なんて。たまたま俺がいたから良かっただけだ。以後気をつけろよ。マリア、レオ]［チャンクさん。ありがとうございます]［フン。マリア、お前も見習ったらどうだ？レオ。ここでの偵察は命懸けなんだ。連中も俺らもな。覚えとけ。さもねーと俺みたいなスクラップにされるぞ]
彼等は盗賊の野営地を後にした。
［今、帰ったぞお前たち。今日は大量だ。サアサア、好きな物を持ってけ………お前たち…………]
三人の後をつける男がいた。
［奴等か？俺の仲間たちに制裁を下したのは]
保安所に帰る三人。
［ホホウ。保安官の連中か。面白い。仲間たちの仇は取らせて貰うぞ]
［そうか。ご苦労さん。今日はこれで良い。全員解散だ]［ボス。残りの盗賊の始末は？]［レオ。君は知らないかも知れんが、物事には限度があるんだ。その限度を越える者に命は無い。覚えとけ]
［レオ。飯に行くぞ。ついてこい]
三人は昨日のお詫びを兼ねて情報屋の店に行った。
［オオ。お前たち。無事か？今日、野営地に行ったって噂を聞いてな]［行ったさ？何か？]［やめとけって。あそこは凶悪犯罪者ショットガンナーの縄張りだぞ。手を引けって]［アア。奴か]チャンクは後ろを振り返った。
［いい加減に姿を見せたらどうだ？ショットガンナー]［ホウ。流石は千里眼のチャンク。なかなかの腕前だ。それに毒針のマリア。貴様らの噂は聞いている。これ以上介入するな。忠告だ]黒い影は飛び立った。
［つけられてたんですか？まずいですよねー]［たいしたこと無いさ。手を引けばな]［そうね。しばらくは目立った行動は避けましょう]
その夜の事だった。マリアの部屋に黒い影が迫っていた。
［制裁の時間だ。マリア。お前らはやり過ぎた]［しょうがないねー。女を狙うとは、流石、盗賊の親玉じゃないかい？]
バサバサバサ………窓からショットガンナーが乗り込む。暗い夜空に不気味な影を落とす。
マリアは素早く横に飛び毒針を投げる。
カツカツカツ………
［当たった。呆気ないね]［さあ、どうかな？]暗がりでよく見ると、木に針が刺さっていた。
［ダミーか？]マリアは素早く立ち上がりショットガンナーに向かう。
［フン。どこに目をつけている？]後ろから声がし、振り返り毒針を投げる。
ヒュンヒュン………
全て紙一重でかわされる。
ショットガンナーは残像を残し、背中の銃を引き抜く。ガチヤッ………金属音が聞こえ、ガガガガッと激しい衝撃が部屋を包む。
銃身を下に向け、床を撃ち抜く。
マリアの四方は木で被われ身動きが取れなくなる。［フン。マリア。魔法とはこのくらい派手でなくてはいけないのだよ。最初の攻撃も私の魔法でダミーを作り針を当てた。つまり勝てないのだよ。君は]
［クッなんて奴だ。皆、来てくれ！]［もう遅い。行け！大地の精霊よ！]マリアの四方を覆った木はツタを伸ばす。
ヒュンヒュンヒュン…………マリアを捕らえるツタはあっという間に身動きが取れなくなる。
しばらくもがいていたが、やがてガクッと力が抜けるマリア。
［終わりだ。仲間の借りは返して貰うぞ！マリア]銃身をマリアに向ける。ダーン。
激しい衝撃が部屋を包む。［さて、行こうか。これで懲りるだろう]
ショットガンナーはピンッと指を鳴らす。彼の召喚した木が消える。ドスッとマリアが倒れる。
マリアの部屋に飛び込むレオとチャンク。
［マリアさん！大丈夫ですか！しっかりして下さい！]［ダメだ！追うな！レオ！]［でも…………]［マリアを殺った奴だ！お前に何ができる？]
次の日、ボスに報告する、チャンクとレオ。
［動いたか。奴め。マリアは残念だった。手を引くんだ。二人とも。ショットガンナーは上層部の連中が動いている。我々の出る幕は無い。以上だ]［………チャンクさん。来ないで下さい。僕が行きます]レオは部屋を飛び出した。［待て！レオ！………チャンク頼めるか？]チャンクは急いで部屋を飛び出す。
［待てよ！レオ！宛はあるのか？]［昨日の場所です！マリアさんの仇を！]［………俺も付き合う。マリアの形見だ]［ありがとうございます。チャンクさん]［なーに。お前が飛び出さなきゃ俺が行ってたさ]
二人は山を飛び越え盗賊の野営地に向かう。
続く
