２
「そうか、その旭山という奴とは連絡が取れるのか？」
「ええ。名刺に色々書いてあったわ」
ヘヴンは名刺を取り出した。
「では連絡をして、そいつを呼び出してくれ」
「ええ、いいけど」
「決着を付けよう。俺の可愛いフレイムヘヴンを、散々怖がらせた罰だ」
「デウス……」
フレイムヘヴンは顔を赤らめて、自分の携帯電話を取り出した。
その時ブーブーブー、と俺の尻ポケットの携帯電話が震えた。表示を見ると鳥羽からだった。
「はい？もしもし？」
「あ、デウス殿でござるか？」
「そうだけど」
「申し訳ないんでござるが、今日は行けなくなったでござる」
「え？そうなの？」
「ちょっと修行、いややるべき事が出来てしまって……」
「えーこれから敵陣に乗り込もうと思ってたのに」
「え？そんなんでござるか！？拙者も間に合えば行くでござる！あ、もうすぐ終わるでござるので、ちょっと待っててもらえるでござるか？」
最後の方は電話の外の人に話しかけているようだった。
「じゃあ、後で連絡くれでござる！多分拙者、力になるでござるよ！」
「おう、メール入れとくわ。ヘヴンさんにも伝えとく」
「では！」
そこで電話は切れた。
「デウス？どうしたの？」
「ああ、なんか鳥羽が今日は来れないって」
「そう、もう旭山には話しを付けてしまったのに……」
「まあ大丈夫じゃない？俺たち二人で本気出せば男一人くらい倒せるだろ」
「そうね、前世の私たちならこの街を一瞬で滅ぼせる程の魔力があるものね」
そうだったのか。
「で？旭山はなんて？」
「ええ、駅前のファミレスで待っているそうよ」
本日二度目のファミレスだ。中は学生達や、若者でごった返していた。渋谷とは違い、客層はどこか野暮ったい。
「やあ、フレイムヘヴン。遅かったね！こっちこっち！」
振り向くと、スーツの男がひらひらとこっちに向かって手を振っている。……旭山だ。
「遅いのはそっちだ。もっと早くから正体を現していればヘヴンさんはこんなに苦しまずに済んだんだ」
俺はヘヴンさんを後ろにして、男達に近づく。彼女に何かしようとしたら今度こそ身を呈して守るつもりだ。
「ソウルメイトくんか、君は呼んでなかったんだけどね。まあいいだろう、座りなよ」
「断る」
「せっかく席を取ってあげたのにつれないね」
「頼んでないからな」
「頼まれなくても、仲間のためなら何でもしちゃうもんだよ」
「仲間でもない」
俺は一歩踏み出した。
「君はどうでもいいんだけどね。フレイムヘヴンは僕たちの仲間だよ」
「勝手な事を言うな」
「勝手ではないよ、そういう事になっている」
「それが勝手なんだよ！」
「まあ、そう激高するなよ。いろんな人も見ているし、恥ずかしくないのかい？とりあえず席に着きなよ。好きなものを頼んでもいいよ。おごってあげよう」
「そんなつもりで来たんじゃない」
「じゃあ、どういうつもりだい？フレイムヘヴンは話があると言っていたけど」
旭山は俺を通り越してヘヴンさんを見た。後ろでヘヴンさんが怯えているのを感じた。
「お前を、倒すために来たんだ」
「デウスっ！」
次の瞬間、俺の体は何者かに取り押さえられた。
「あ？」
「旭山には傷つけさせないよ」
真っ白いおかっぱの男二人が、左右から俺の腕を掴んでいる。
「お前等は関係ないだろ？」
「関係あるよ。ボクらは旭山の仲間だ」
本当に仲間がいたのか。考えていなかった。
「写真を入れたのはボクらの仕業だよ。キミ達があまりにも動かないからちょっとイライラしてやったんだ。旭山には怒られちゃったけど」
「皇、篁、離してやれ。目立っているぞ」
俺ははっとして周りを見た。店内の人がこちらをちらちら見ている。
「それに彼は、曲がりなりにもフレイムヘヴンの友人だ、丁重に扱え」
「でも、旭山を倒すだなんて本気で言うんだよ？ボクらにすぐ取り押さえられるようなくせに」
「ちっ」
おかっぱ二人組は、ぶつぶつ言いながら旭山の向かいに座った。
「まあまあ、彼には自分の力量が見えていないだけだよ。じきに分かる」
「何だって！？もう一回言ってみろよ！」
「君では力不足だと言っているんだけどね」
「あああん？表でろよ！」
俺は怒りに任せてテーブルを叩いた。
「お客様、他のお客様のご迷惑になりますので……」
店員に怒られた。
「じゃあ、ご希望通りに外に出るとするか」
鳥羽がやれやれと立ち上がる。
