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850.マスクを装着して、いざ！

　猫に子守りを頼んだ形になったけれど、その間に私とヘンリック様で子ども部屋に向かった。少し前までローズが使っていた部屋は、いまディに受け継がれている。すぐ隣に乳母や侍女が控える部屋があり、緊急時に対応できるよう屋敷の端にあった。

　屋敷の脇にある扉を使えば、すぐに騎士団の宿舎が見える。これは安全管理のために、フランクの指示で手配された。私には想像の外だったけれど、貴族の赤子を攫う事件が数十年前に起きたらしいの。その頃の名残りで、どの貴族家も騎士や従者が駆け付けられる位置に子ども部屋を置くそうよ。

「奥様、間に合いました」

　入り口でマーサが見せてくれたのは、頼んだばかりのマスクだった。エルヴィンの説明が良かったのか、ほぼ希望通りの出来ね。この短期間に形にしてしまった。うちの針子達は優秀過ぎるわ。

　お礼を言って受け取り、紐を結んでから耳に掛けた。口元を覆う布に、ヘンリック様は不思議そうな顔をする。

「これは病を予防するマスクですわ。こうして口と鼻を覆うことで、病に罹りにくくなります。それに、私達が持っている菌、えっと……病気がディに影響しないんです」

　菌はさすがに伝わらないわ。迷った末に、病気と置き換えた。だいたい合ってるわよね？　頷きながら聞いていたヘンリック様も真似をして、マスクを装着する。みれば、すでにマーサも着けていた。

「では、行きましょう」

　中では、乳母もマスク装着で付き添っている。すぐに対応してくれるのは有難いわ。ディはベッドで眠っていて、鼻が詰まったのか苦しそう。すぴすぴと呼吸の音がした。赤ちゃんの唇って、少し尖っているのよね。突(つつ)きたくなるわ。

　額に触れると、やや温かい。高熱ではないけれど、微熱より少し上？　私の手は冷たい方だから、微熱に近いかしら。ヘンリック様は心配そうにしながらも、手を出さなかった。後ろで腕を組んで覗くだけ。

「どうなさったの？」

「いや……触れたら壊れそうだ」

　三人目でもこの反応ですのね？　レオンの時はいなかったでしょうし、ローズはあまり病気をしなかったから。ディは熱を出すことが数回あり、今後も多いでしょうね。女の子は免疫が高いのか、幼いうちは男の子のほうが熱を出しやすい気がするわ。

　この辺は私が感じたことで、確証もないし統計も取っていないけれど。そういう情報って、国で集めてないわよね？　今後のために統計を取るよう進言してみる？　でも仕事が増えて大変よね。それに平民は家で看病して報告しないかも。

　前世の知識があっても、使えない情報ってあるのよ。世界そのものが違うんですもの。仕方ないわ。

　ディはすぴすぴと音を立てながら、時折手足を動かす。そのたびに乳母が撫でて落ち着かせた。至れり尽くせりで、安心したわ。