久しぶりの戦闘、バルトロールダンジョンにて
「着いたわー！」
ルナが大きな声で叫ぶ。俺たちはバルトロールの町に着いた。見た所、王都とカンラン村の中間ぐらいだ。
俺たちは馬車を置き、ハクニー達を休ませ、宿を取る。ちなみにアランとヘプトさんは宿代と食事代は出されているが、それ以外は全部実費だそうだ。一刻も早く終わらせねば！
「トキヤさん、バルトロールの町は昔、バルトロと言う人が開いた町なんです。体がとても大きい人で、開拓から何まで自分1人でやっていたら、自然と周りに人が集まったことが、この町の起源とされています。ちなみに、この町で共同作業をすると、永遠に結ばれると言う逸話がありましてーー」
興味が無かったので省略する。そんなことよりも、バルトロールダンジョンだ。準備は万全だし、早速行こうと考える。
「ヘプトさん、バルトロールダンジョンはどこなんですか？」
「ーーなんですよ。あ、バルトロールダンジョンは、あちらをさらに行ったところですね。出来るだけ早めのご帰還を」
俺が尋ねると、何故かチワとルナが熱心に話を聞いていた。ハズクは聞いていなかった。チワとルナはそういうのに憧れる年頃だからだろう。ハズクは……知らないな。
バルトロールダンジョンは、バルトロールの町から、歩きで30分ほどの距離だった。
「……初のダンジョン、なんだか緊張するな」
「え？トキヤ様って緊張することあるんですか？」
「普通にあるよ！俺をなんだと思ってるんだ⁉︎」
俺が心の声を漏らすと、チワがそんなことを言う。本当に一体なんだと思ってるんだ？
さて……バルトロールダンジョン。300年ほど前に、バルトロールの町を開拓したバルトロが最初の発見者、並びに攻略者だ。ダンジョンと呼ばれる中では、最も簡単と言われるほどの難易度で、最下層ですら、Cランク程度の魔物しか出ない。
わかりやすく言えば魔猪、魔狼あたりだ。パーティランクはＥランクだが、ヘプトさんから言わせると、俺が4人と仮定する場合、最下層でもギリギリ死ぬかどうからしい。なら俺と、俺よりも強い3人なら行けるんじゃね？と思い、結局行けるところまで行こうという話になった。
ちなみに目的の灰色狼は、中層あたりに生息し、大体D〜Ｅと比較的雑魚だ。魔物にしてはだが。このクエストをクリアしたなら、Dランクへ昇格できる可能性は限りなく高いと言われた。
ちなみに宝物？とかはあったらしいが、全て取り尽くされている。今は修練の場所として有名だ。
そうそう、一番説明の大事な部分を忘れていた。ダンジョンとは、主に地下にある洞窟みたいなものを指す。上層、中層、下層、下層の中の最も深い場所、最下層の４つに分かれている。
ちなみにバルトロールダンジョンは、比較的新しく出来たダンジョンらしい。とは言っても、ダンジョンは2、3、400年ほど前に、突如として現れた物らしい。
以降、一度も新しいダンジョンが出来たことは無く、原因はこのままでは、永久に不明だそうだ。出来た年代が曖昧なのは許してあげてほしい。
俺たちはバルトロールダンジョンに入る。
ぞくっ！
なんだ？一瞬誰かに見られたような？……気のせいか？そうそう、昼間だが洞窟は暗いな。たいていの冒険者はランタンを使うらしい。俺の場合は
『火よ。辺りを照らせ。《灯火》』
そう言うと左の掌から、ランタンみたいな火が出る。これは俺の魔力が続く限り消えない。そして、今日は魔法をあまり使わないと、みんなに話してある。理由は魔法ばかりに頼りすぎると、剣の腕や体が鈍るからだ。
俺の場合、剣も魔法もどちらとも強くない。そんな奴がどちらかだけを極めたところで、同じく極めようとしているチワ、ルナ、ハズクほどは行けない。ただの劣化版が出来上がるだけだ。なら、俺はどちらもこなせるオールラウンダーになろうと思った。
ちなみに4人の隊列だが、俺は明かり担当で一番前、その次にスキル『超聴覚』をもつ、チワの索敵担当。その次にハズク。一番後ろにに、後方魔法支援担当と、ランタンを持つルナを配置、基本的に、俺とチワは役割があるので、ハズクを主力として戦う。
特に俺は、《灯火》を使っているので、盾を持てない。ある程度の広さはあるが、タンク役が居ないのは厳しいだろう。
だが、それは上層だけだ。中層に行くと、辺りを発光するクリスタルが至る所に埋め込まれているからだ。そこに行くと、《灯火》とランタンも要らなくなる。
「トキヤ様、何かいます」
「分かったチワ。全員、周りを警戒して」
チワの耳索敵に何かが引っかかる。チワはどんな動物、魔物かの知識が無い。そのため、何が来るかまでは分からない。これらを是非覚えてほしい。
現れたのは兎だ。でも、一本のツノが生えている兎だが。確か名前は……角兎。聞いた話じゃ最弱の魔物ランキング一位を、スライムと争っているレベルだ。冒険者の間で。
ちなみにスライムもダンジョンにも生息している。ちなみに女性冒険者の討伐数は最低レベルだ。察してくれ。つまり、今回出てきた場合も、俺が1人で……察してくれ。
「さて、戦闘開始！」
「はい！」
「分かったわ！」
「了解です！」
俺がそう言うと同時に3人はそう返事をする。そして、角兎へと向かって行った。
2分後、20匹目を倒し終えたところで、角兎の襲撃は止んだ。みんなで魔石を採る。一応魔物なので、肉は不味いらしい。
死体は放置しておけば、他の動物や魔物が食べてくれるので、良いらしい。匂いも何故か籠らない。ダンジョン共通の効果らしい。
もうすぐで、中層に行く階段がある場所に到着する手前で、ついにあの魔物と遭遇したのだ。そう、スライムと。
「トキヤ様(ご主人様)、頑張ってください！」
「トキヤ、絶対に負けないでよ！」
3人は、チワが発見すると一目散に俺を置いて逃げた。そして、遠くから応援してくれる。嬉しいけど、それ以上に心が傷ついた。
スライム、半透明でぶよぶよしている。生まれた時から固有スキル『物理的耐性』を持っている。逆に魔法に対する耐性は非常に低い。
ルナなら一発で倒せるだろうに……それでも、嫌なんだろう。
「我が火よ。球となりて、敵を焼き尽くせ《火球》』
《火球》はスライムに命中する。スライムには１つだけの、小さな核がある。それを壊せば良い。結果、スライムを倒した。
「トキヤ様、お見事です……いふぁいです、トキヤしゃま〜〜！」
とりあえず、近づいてきたチワの両頬をつねる。
「お前、俺を守るとか言っておきながら、なに1番に逃げてんだよ」
俺はつねるのをやめ、チワの言い訳を聞く。
「スライム相手に女の子を向かわせるなんて最低ですよ？女心が分かってないですね」
「女心とか久しぶりだな。後、お前はそれを言い訳に使い始めている気がするが？」
「気のせいですよ」
……はぁ、甘やかしすぎたか？そして、中層へ降りる階段が見えた。
「みんな、こっから先は中層。スライム出ても、さっきみたいなことはやめてくれよ？この中じゃ俺が一番弱いんだから」
「絶対に逃げませんよ！安心してくださいトキヤ様！」
イラっ！……落ち着け。おそらくチワはみんなを和ませようとしてくれているんだ。昨日からルナはなんか元気無いし、ハズクもダンジョンなのに、やはり昼間だからか、元気があまり無い。場の空気を読んで、チワはそうしているはずだ。俺が壊すわけにはいかない。
「そうかそうか、ありがとうな。中層からは、明かりを必要としない。だから、俺は盾を持つ。ルナもランタンを持たないから、片手が開く。敵は強くなるが、俺たちもその分強くなる。だから、緊張せずに行くぞ」
「はい」
「うん」
「了解です」
さて、ルナの元気のなさは後で聞くとして、やっぱチワとハズクのいる場所じゃまずいよな？
そんな事を考えていたら、中層に着いた。前には３つの道があった。この匂いは……。
「トキヤ様！血の匂いです！」
「それは俺も分かる。一番濃い匂いの場所はどこか分かるか？」
「向こうです」
チワは３つある道のうちの一番右を指差す。そこから出てきたのは、血まみれだが灰色狼だった。それが6匹。俺たちを見つけると、1匹がすぐさま飛びかかってくる。それを合図に灰色狼との戦いが始まった。
ガン！
「はぁっ！」
一番最初に動いたのは俺だ。灰色狼を盾で受け、そこをすかさずチワが短剣で首を一刺しで殺す。動きは狼よりは素早いが、それでも魔狼には及ばない。今は俺一人では無く、4人パーティだ。これぐらいなら大丈夫だろう。
『水よ。球となりて、圧縮せよ！目の前の灰色狼を貫き倒せ！《水球打》！』
ルナが後方に控えている灰色狼5匹に向かって、10発の《水球打》を一匹につき、2発ずつ打つ。灰色狼は2匹が避けきれず、うち1匹は脳をやられて即死だ。もう1匹は前足を片方やられている。
残りの避けた3匹は左に二匹、右に一匹で、俺とチワを避けてルナを狙った。ルナは遠距離魔法使いだから、近距離は出来ない。故に近づかれたら終わり。その弱点はルナが一番知り尽くしている。
「チワ！右を！」
「はい！『風よ。矢に纏いて、的を射て！《風付与》』」
チワは弓を引き、矢に《風付与》をする。そして、一度で三発の矢を放つ。スキル『命中精度アップ』のおかげか、実力かは分からないが、すべての矢が命中した。
「チワ！左を援護！」
「はい！」
そう言うと、チワは右の二匹の方に集中する。その間に、チワの矢で弱った灰色狼と戦う。動きは遅くなっている。俺の周りをぐるぐると回る。
そして、飛びかかってくる。俺はしゃがみこんでそれを避け、腹に盾でパンチを食らわせ、少し浮かんで隙間が出来たところに剣を突き刺し、そのまま腹を斬る。
「うっし！」
そう言い喜びに浸る。そして、直ぐにチワたちの方に向かう。見ると、灰色狼2匹を相手に、ハズクは互角以上の戦いをしている。いや、もうすぐ勝つぞあれ。
チワも弓を引いたは良いが、『放っていいのか？』と考え、『大丈夫だと思うが一応念のため』と、弓を引いたまま硬直している。
そうそう、ルナの近接戦はハズクに任せた。ハズクはこのパーティでは、唯一魔法を使えない。魔法しか使えないルナと組ませ、お互いを補わせた。
ハズクの武器は体術だ。手にはグローブをはめている。ナックルダスターと言うものらしい。そしてハズクの体術の中でも、特に蹴りがやばい。靴は履いているが、その隙間から爪が出ている。尖っていて鋭く、蹴られたら血まみれだろう。一応、チワ同様に短剣も所持しているが、使う機会がなさそうだな。
本当なら、バランスを考えて槍とかを持たせたかったが、ハズクは体術しか出来ないので、こうなった。結果的には正解だったが。
そして、ハズクはあっという間に灰色狼2匹を倒してしまった。倒した灰色狼の魔石を回収する。その後、追加で2匹の灰色狼の魔石を採り、合計で灰色狼8個の魔石をゲットした。ちなみにスライムは核が魔石の代わりなので、スライムの魔石は存在しない。
当初の目標は後、1匹で完了する。クエストの依頼数の5個。それに、パーティの人数分も持って行けば、割引で魔法剣を武器屋は売ってくれるそうだ。
鍛冶屋に頼むので、時間は少しだけかかるそうだが、それでもありがたい。それに、魔石は短剣にも当然できるので、チワやハズク、ルナ達にも持たせたい。だから残り一匹を見つけて魔石を採り、バルトロールの町に急いで帰り、アランやヘプトさんと合流する。
その前に飯を食べた。俺は灰色狼の肉で料理を作っている間、他の3人は見張りをし、出来上がると一人ずつ食べて、他の3人が見張りをする。じゃんけんの結果、ルナ、俺、チワ最後がハズクとなった。ハズクは自分から最後を申し出た。
『俺が最後でも良いんだぞ？』と言ったが、『本当に大丈夫ですよ、ご主人様』と言われては何も言えなかった。
そして、ハズク以外の3人がお腹いっぱいまでとはいかないが、食べ終わったところで、ある人物が動いた。その人物は俺の後ろに回り込み、俺の首に短剣を近づけこう言った。
「今日までありがとうございました、ご主人様。そしてさようなら」
と。
面白かったら感想、誤字脱字報告、ブクマ、ptお願いします。
あと、私のもう１つの連載作品の
『普通を求めて転生したら勇者の息子だった件』
も、是非読んで見てください。
