コーヒーは恋ブラックで

三章

1・初

『今日の最高気温は34℃でーす』

　冷たいお茶を飲みながらテレビに目をやると、最近人気のアナウンサーがそう伝えていた。

「34℃......外出たくないなぁ」

　私こと、風上月音(かざかみつきね)は、ソファにゴロゴロしながらちょっと鬱になっていた。

　夏本番になり、毎日汗だらだら。

　この季節、本当に仕事が嫌になる。それでも行かなければ行けないのは、生きるためなのだからしょうがない。

　大人って辛いぜ！

　......

「バカなことを考えても全く楽しくならないこの季節、私は嫌いだ......」

　なんてよく分からないことを呟いていると、机の上に置いてあった携帯が震えだした。

　メールかな？

「亜季だ」

　ソファから起き上がり、携帯を開いた。ちなみに私はまだガラケーなのです。お金が無いからね......

『同僚が１人帰ったからあなた変わりに出勤』

「え............？」

　いや、今日私休みなんだけれど。なんて言い訳が通るわけないよなー。

　はぁ......

「......行くか」

　重い腰を上げ、しぶしぶ用意を始めた。

　働くって、嫌だなぁ。

「来たよー亜季」

「おお。 休みなのにわざわざごめんね」

「いいってことよ」

　何かとお世話になっているし、仕方ないよね。亜季の頼み事だし。

　今日は私以外にも休みが多いのか、いつもよりオフィスが静かだ。こんな人数じゃ仕事も溜まるわな。

「さぁさぁ、まぁ座りなさい」

「......」

　なんて思っていたけれど、多分亜季が私を呼び出した理由は違う気がする。この女、濱辺亜季(はまべあき)の顔を見れば、嘘ついてるってことはだいたい分かるからね。

　言われた通り、椅子に座る。

「さて......月音、あなた私に何か報告はない？」

「さ、さぁね」

　こいつ......どこまで顔広いんだよっ！ まさか私のストーカー何じゃないかと疑うくらいの情報力だ。

　しらばっくれた私が気に食わなかったのか、亜季は、

「じゃあ質問を変えるわ。彼氏とはどうなの？」

「......！？」

　やっぱり気付いてたか！！

　本当にこの同僚には敵わないなぁと思う。いつもいつも私の一歩先を歩く亜季。こんないい女なのに彼氏が居ないのは性格のせいなのか、はたまた作らないだけなのか。

　作らないだけなんだろうな............

「......言わなきゃダメ？」

「拒否権があると思って？」

　命令らしい。いつから私より上の位になったのだろうか。知っている限りじゃ、こないだまでは同僚だったのにな。

　なんて思いながらも、これまでのことを全部話してしまう私なのである。

「よかったじゃない」

「うん。勝ち組の気持ちが分かる気がする」

「なんじゃそりゃ」

　なにやっていてもどこにいても、彼のことを考えるだけで幸せ気分。

　彼を見ているだけでついニヤけてしまうのだ。

　なんか私がストーカーみたいだな......

　なんて考えていたら、亜季がとんでもないことを言い出した。

「もう泊まった？」

「ぶっ！？」

　流石に吹いた。

「な、な、な、なに言ってんの！？」

　すると亜季は、「はぁ......」と、あきれたような溜め息をついた。

「あんた......何歳よ。 別におかしいことじゃ無いでしょうが」

「そ、そりゃそうだけど......まだキスもしてない」

「ぶっ！？」

　今度は亜季が吹いた。

「あんた何歳よっ！？」

「だって会える時間もそんなにないし、急にそんなこと言われても！」

「............生殺しとか絶対止めなさいよ」

　本日2度目の溜め息をつく亜季。

　だって！ だって！ 恥ずかしながら私、男の人と付き合ったことないんだもの......

　いや、告白されたことは何度かあったけれど。全部断ってきた。自分が好きでもない相手とつるんだって、何も面白くないと思っていたのだ。

　恋愛経験の無さに友達を呆れさせ、彼氏に我慢をさせてるかもしれない自分が少し嫌になった。

「そう言う亜季はどこまでしたことあるの？」

　ここは恋愛の先輩として質問に答えてもらおう。外面完璧女の実力を見せてほしい。

「さて、ご想像にお任せします」

「おいっ」

　私の話は散々聞いといて自分はそれかい！！

　なんて女なんだ本当に......

　カランカラン。

　毎度お馴染みのドアを開けると、これまたお馴染みの可愛い鈴の音が鳴り響いた。

「月音！」

　ニコニコと嬉しそうな顔で私の彼氏、もとい浅木竜也(あさぎたつや)が駆け寄ってきた。

　いや、ちょっとお店で名前呼ばれるの恥ずかしいんだよ！？ 他にもお客さん居るよ！？

「適当に座ってて」

「うん。分かった」

　赤くなった顔を隠すように、下を向きながら窓側の席に座った。

　あの後、一応本当に仕事があったらしく手伝ってあげたのだ。現在４時pm。

　ふと、キッチンの方に目をやる。

　浅木さんは、色々したいと思っているのかな？

　そんな疑問が浮かびあがってきた。別に嫌がっている訳ではないのだ。私だって、浅木さんに触れていたい。できるだけ近くに居たいと思う。

　でも、いざとなると腰が引ける。ちょっとだけだけれど、怖いと思ってしまう。恋人になってから何度かそう言う場面はあったけれど、全部スルーで通ってきてしまった。

　流石に私が悪い。

「お待たせ」

　浅木さんがカップを２つ持って来た。

「お客さんいるけど、飲んでていいの？」

「いいのいいの。 常連さんだから」

　あれ？ それって本当にいいの？

　と一瞬思ったけれど、口には出さずにおいた。

「浅木さん、近いうちに休みある？」

「えっ？」

　急に切り出した私に驚いたのか、口を開いている。

「......あ、来週の日曜とか」

「ふーん」

　今までの自分を反省。前に進もう。そう決意をし、

「その日、どこか行かない？」

　私がそう言うと、浅木さんは声をあげて笑い始めた。

「くくくっ！！」

「ちょ、ちょっと！ なによ！！」

「い、いや、だってさ。 くく......顔が」

「顔？」

　どうしたのだろうか？

　私の顔、変だった？ なにそれ結構傷付く......

「デートの約束するだけで、凄い赤くなってるから。初だなーって」

「っ！？」

　多分、今の言葉でさっきの2倍は赤くなったんじゃないかと思うくらい頬が熱くなった。

　一頻り笑って満足したのか浅木さんは、

「そうだね。うん。どこか行こうか」

「！ うん！」

　それでもこう返事がきけただけでそんなことは吹っ飛んだ。全身から、なんか嬉しいオーラが出そうだな。心が踊った。

　次の日曜日、何着ていこうかなぁなんて考えながら、カップに口を着けた。