５，永い地獄の結末
「………どういう事だ？」
静寂の中、終焉の王はぽつりとそう呟いた。それもその筈、破滅的な一撃は本来この宇宙に留まらず全ての多元宇宙を呑み込み終わらせる筈だった。
なのに、そうはならなかった。どころか、其処には誰一人として今の一撃で死んだ者はおろか傷付いた者すら居はしない。一体どういう事なのか？そう問いたくもなるだろう。
まあ、それをやったのは僕なのだが………
いや、僕たちの間違いか………
「一体なにをした。どうして生きて、傷一つなく立っている？」
「今の一撃を概念ごと断ち切った。それだけの話だ」
そう、今の一撃をその概念ごと断ち切った。つまりはそういう事だ。
概念ごと断ち切られた破滅の一撃は、それそのものが意味消滅する。端的に言えば、その存在自体を保てなくなり消失するのである。
さしずめ、概念殺しと言ったところか………
「馬鹿な、そんな事成し遂げるだけの力が一体何処に残っていたと？お前の持つ力は、その根源ごと奪い取り残らず吸収した筈だ。そんな事、出来る筈がないだろう」
「出来るのさ。どうやら、僕は一人じゃないらしいしな」
「………ルビ＝アストライア、か」
終焉の王は、僕の背後を睨み付ける。其処には、先程まで居なかった筈の一人の少女が。
そう、ルビだ。ルビは終焉の王を睨み、一言だけ告げる。
ただ一言、決別の言葉を。
「私はこの人と共に行く。だから、貴方の呪縛は此処に全て捨てていくよ」
「………っ、そうか。なら、そのまま死んでいけ！」
「「断る‼」」
終焉の王が、その手をかざし全ての多次元並行宇宙ごと消滅させうる一撃を放つ。それは文字通り全てを破壊し無へと回帰させうる破滅の一撃だ。
だが、それを前にして僕は。いや、僕とルビは一切怯む事はない。共にその手を前へかざし一言だけ厳然と告げる。その剣の銘を。
「来い、天叢雲剣！」
刹那、破滅の一撃は一太刀の許に断ち切れ。そして勢い余さずに終焉の王を裁断した。
それは、まさしく破邪の一太刀。全ての地獄を夢見た悪魔の、まさに終焉だった。
