７，不穏
「ルビを返して貰おうか？そいつは、僕の大切な人なんだ」
瞬間、僕は力を行使した。クリスの腕の中に居たルビが、何時の間にか僕の腕の中に。
一切の予兆が無い。それは、文字通り突然の出来事に思えた事だろう。
「きゃっ‼」
「何っ⁉」
一種の空間転移だ。空間を越えてクリスの手元からルビのみを引き寄せ転移させた。しかし魔法や異能などの類では断じてない。もっと異質で異次元の力だ。
ともかく、ルビは取り返した。腕の中で、ルビが呆然と僕を見ているのが理解出来る。しかし今はそんな事はどうでも良い。今は、目の前に集中すべきだ。
そっと、ルビを放す。
「………ごめん、遅くなった」
「ううん、でも………本当にハチなの？」
「ああ、僕は上裂ハチで間違いない」
言って、そのままクリスを睨み付ける。それだけでクリスの周囲で圧力が生じ、彼女を押さえつける極大の暴力となる。その正体不明の圧力に、クリスはもがき苦しむ。
が、それでもクリスは不屈の意思だけで立ち上がる。尚も、抗う。
「まだだ、まだ………私は負けていない。まだ、私の正義は屈していない‼」
「………どうして、其処までしてルビの封印にこだわるんだ？どうして其処まで犠牲を払ってまでルビ一人に固執するんだ？お前の正義とは一体何だ？」
僕は、クリスに問う。その問いに、クリスはついに限界に達したのか激昂した。
「何故、だと？貴様ごときが………悪魔の傀儡が何を言っているんだっ‼」
「……………………」
悪魔の、傀儡………？
何か、僕の中で何かが軋みを上げるような気配がした。
何かがそれ以上聞く事を拒むような。それ以上聞くなとでも言うかのような———
「反吐が出るんだよ‼貴様等、どうして其処まで人間を語れるんだっ‼貴様等ごとき、あの悪魔の操り人形の分際で一体何を語れるというんだっ‼」
「………お前、僕達を通して一体何を見ているんだ？」
「黙れっ‼お前らが居たせいで、一体どれほどの人生が狂わされたと思っている‼一体どれほどの犠牲を許容せねばならなかったと思っている‼貴様等、貴様等が………っ‼?」
瞬間、何処からともなく鈍色の光が降り注ぎクリスを覆った。
瞬く間にクリスは物言わぬ石像と化し、そのまま命を喪失した。石像と化した彼女は、もはや何も言う事なくただ怒りの形相で其処に立つのみだった。
ただ、其処にあるのみの存在と化した。
「っ‼?」
「なっ⁉」
僕とルビ、タイガは一瞬で周囲を警戒する。しかし、もう何処にも誰の気配も無かった。
………痛々しい沈黙と共に、其処には物言わぬ石像が立っていた。
