エピローグ
「………………」
話を終えた時、ルビの顔は蒼白に染まっていた。まあ、当然だ。改めて考えれば僕の人生は随分とまあ波乱万丈だと思う。少なくとも、女の子に聞かせるにはかなり酷な内容だろう。
それでも、この話を聞かせたのは簡単な話で。ようするに、彼女にも知ってもらいたかっただけなのだろうと思うから。要は、僕も寂しかったのかも知れない。
僕の事ではなく、父さんと母さんの事を。本当は知って欲しかったのだろう。
だからこそ、彼女にだけは知ってもらいたかった。そして、理解されたかったのだろう。
理解して、納得して欲しかったのかもしれない。
「ねえ、一つだけ聞いても良い？」
「………何だ？」
問い掛けてきたルビに、僕は先をうながす。
ルビはほんの僅か躊躇った後、やがて意を決したように言った。
「………えっと、ハチは後悔していないの？自分の人生を。過去を」
「…………」
………それ、は。
しばし逡巡するように考え込む。しかし、考えてもそれは答えの出ない事だった。自分自身でもそれはよく解らない事ではあるから。だからこそ、か。
だからこそ、僕は素直に答える事にした。僕自身の、素直な言葉で。
「………正直、自分でもよく解っていないんだ。解らないけど、それでも少なくとも後悔しても父さんも母さんも戻ってはこないし、喜びもしないんだろう」
そう、後悔しても父さんも母さんも喜びはしないし望んではいない。
父さんも母さんも、僕が自分の事で後悔するような事は望んではいない筈だ。だから後悔するなというのは所詮無茶な話ではあるが、それでも父さんと母さんはそれを望んではいない筈。
だから。だから？
だから、何だと言うのだろうか？だからと言って、僕がそれを正直に出来るのだろうか？それこそ僕には解らない話ではあった。僕は、父さんと母さんの望み通りに生きる事が出来るのか？
「……………………」
ルビは、そんな僕にそっと寄り添うように身体を寄せてきた。きっと、彼女は僕の事を想いこうして傍に居てくれているのだろう。いや、それとも彼女が傍に居たいからか？
………そんな事、今はどうでも良かった。
彼女が傍に居てくれる。ただそれだけで嬉しいと思ったから。
・・・・・・・・・
ハチとルビが隣り合い、寄り添い合っている時。部屋の外にはコランとヘリオドールが。
二人とも、ずっとハチの話を外で聞いていたのだ。
まあ、それは流石にハチも気付いていたけれど。それは良い。
「………それにしても、あのハチ君にそんな過去があったとはね？」
「………………」
コランは何も言わない。別に、ハチが今まで黙っていた事にショックを受けた訳ではない。
ただ、ハチがこれまでそんな重い過去を一人で背負ってきた事にショックを受けたのだ。そしてそれを正しく理解しているからこそ、ヘリオドールもコランに言った。
「これからは、ずっとハチ君の傍に居てやれば良いさ。解っているだろう？」
「………うん」
ただ、コランはそれだけを答えた。
………次の日、ハチ達は魔王城へと帰った。
