７、シディアの誘惑？
時間は既に、深夜01：30を回っている。全員、既に限界も近い・・・
「では、今夜はこの部屋でゆっくりと・・・」
そう言って、シディアに連れられて僕とルビ、ターコイズの三人は一つの部屋に案内された。其処は恐らく簡易的な客室に当たる部屋なのだろう。三つ程、小さなベッドが用意されている。
早速、ルビは眠そうな目を擦りながらベッドに潜り込んだ。どうやら既にかなり眠いらしい。潜り込んですぐに安らかな寝息を立て、眠り始めた。その姿に、僕とターコイズは苦笑を浮かべた。
まあ、そういう僕達もかなり眠いのだがな。流石に、それを表に出す事はしないが。
僕とターコイズも寝ようとベッドに入ろうとした時、不意にシディアから声が掛けられた。
「あの、ハチさん？少し良いでしょうか・・・」
「・・・ん？何か用か？」
「はい、少し・・・・・・」
そう言って、シディアは居心地悪そうにしていた。思わず、僕とターコイズは首を傾げる。しかし何時までも彼女を待たせているのも何だ。だから、とりあえず僕は頷いた。
仮面の奥で、シディアが喜んだように見えた。仮面で見えないが、恐らくその向こうでは笑顔の花が咲いている事だろう。うん、何故だか嫌な予感がする・・・
「じゃあ、ターコイズ。少しだけルビを頼む」
「ああ、任せろ」
そう言って、ターコイズは頷いた。そして、僕はシディアについて行こうとするが・・・
一度立ち止まり、再度振り返る。僅かに殺気を籠めて、僕はターコイズに笑顔を向けた。
「一応言っておくが、ルビに変な事をするなよ・・・？」
「いや、俺を何だと思っているんだ？お前は・・・」
ターコイズはそう言って、そっと溜息を吐いた。そのまま、僕はシディアについていく。
・・・・・・・・・
神殿の裏手、人気の全く無い場所に僕は連れてこられた。一応、僕は警戒をしておく。一体此処に連れてきて何が目的なのか。それが解らない。警戒しておいて損は無いだろう。
そう思っていると、不意に声を掛けられた。何だか、甘くて切ない声だ。
「・・・ハチさん」
「ん？何だ・・・って、何をやっている？」
思わず、僕は素で問い返した。シディアが、僕のすぐ目と鼻の先まで来て僕の手をその豊満な胸に誘導し当てていたからだ。物凄く柔らかい・・・
何時の間にか牛骨の仮面は脱いでいたらしく、彼女の素顔があらわになっている。艶やかな黒髪に綺麗な緑色の瞳をした、一言で言えば美少女だった。その美少女が、今僕にそっとキスをしようと・・・
「せいっ」
「あいたっ！」
とりあえず、僕はシディアのデコをピンした。額を押さえ、シディアは涙目で僕を睨んだ。
・・・うん、とりあえず胸を揉んでおく。むむっ？柔らかくて気持ちいい？
「ぅうっ・・・痛い。って、何でまだ胸を揉んでるのですか？」
「いや、そっちこそ何で僕にこんな事をした？僕の手を胸に誘導したのは君じゃないか」
そりゃそうだけど・・・と、シディアは何処か納得出来ない風に唸った。まあ、流石にこれ以上は彼女がかわいそうだから、名残惜しくはあるがそっと手を放した。その前に、少し。
胸をぎゅっと強く揉んだ。
「っ、あんっ‼」
「おっと、すまない・・・」
顔を真っ赤にして睨むシディア。僕は苦笑を浮かべ、素直に謝った。
シディアは真っ赤な顔で俯き、僕の胸元を指でつつく。何だかむず痒い？しかし、それでは話が進まないだろうと思い、僕は先に話しを進めるよう促す事にした。
「とりあえず、何故こんな事を・・・？」
「あの、えっと・・・殿方に本気でお願いをする時は、色仕掛けをした方が良いと聞いたもので」
・・・・・・えっと？
まあ、その話は置いておいてだ。気になる事はある。
「とりあえず、君が色仕掛けをしてまでお願いしたい事って何だ？」
「それは・・・・・・」
シディアは顔を真っ赤にして俯く。うん、可愛いんだがやっぱり其処は気になる所だ。黙って話の続きを待つ事にする。すると、シディアはようやく決心が付いたのか僕に真っ直ぐ視線を向けた。
・・・それは、一種の覚悟を決めた瞳だった。その力強い視線に、思わず僕は息を呑む。
「あの、お願いしますっ！私を弟子にして下さい‼」
「え？嫌だ」
思わず、僕は拒否の言葉を返してしまった。それは、いわゆる条件反射のような物だろうか？
とにかく、僕は拒否した。
「・・・・・・え？」
「ん？」
「え？」
「うん、嫌だ」
その言葉の意味を理解したのか、シディアはその目を大きく見開いた。それは、どちらかと言えば愕然としたという方が正しい表現だろう。今、シディアはかなり驚いているのだろう。
それでも、僕の答えは変わらないけどな。嫌なものは絶対に嫌だ。そういう意味を籠めて、僕は彼女にとても良い笑顔を向けた。それは、いっそ清々しいとでもいう感じだ。
「な、何故ですか⁉」
「え？いや、単純に面倒臭いから？」
「・・・そんな疑問形で言わないでくださいっ」
シディアは力なく項垂れる。そんなシディアの頭に、僕は苦笑しながら手を置いた。
僕を見詰めるシディアの頭をそっと撫でる。
「まあ気にするな。お前も努力を怠らなければきっと強くなれるさ」
「・・・そう、ですか」
「ああ、そうだ」
僕は微笑を口元に浮かべ、そう返した。シディアはその頬を赤く染め、僕を真っ直ぐ見た。その顔には何か強い覚悟を決めたような・・・？うん？
・・・・・・んん？
「そうです、か。そうですね・・・。これはきっと、私の押しが足りないせいですね」
「は・・・？」
・・・押しが、足りない・・・・・・？
何だか、僕は猛烈に嫌な予感がした。こう、背筋を冷や汗が伝う。
次の瞬間、僕はシディアに地面に押し倒された。そして、僕に馬乗りになると彼女はその衣服をいそいそと脱ぎ始める。それを見て、僕は思わず貞操の危機を感じた。
・・・あ、これは本気でやべえ。思わず、僕の口元が引き攣る。それこそ手が出たのも、流石に悪くないと僕は思うんだ。うん、これは僕は悪くない。悪くない筈だ。
だから、ごめんっ!!!
「せ、せいっ‼」
「はきゅっ⁉」
割と本気で、僕はシディアの頭に手刀を当てた。
悲鳴を上げ、地面をのたうち回るシディア。ふぅっ、本当に今のは危なかった。
冷や汗を流し、僕はシディアを見下ろす。シディアは涙で潤んだ瞳で、僕を見上げてきた。その表情はまるで子犬のようで下手をすればほだされかねない。いや、まあ別にどうでも良いが。
「・・・ぅうっ。な、何故其処までして私を拒むのですか？」
「・・・・・・いや、シディアこそ何故其処までして僕の弟子になりたがるのか？」
流石に意味不明だ。少なくとも、色仕掛けをする程の事でも無いだろうに？そう考えていたら、彼女は急にもじもじそわそわと上目遣いで見上げてきた。そのあからさまな反応に、僕はイラっとする。
シディアは自身の髪を指でいじりながら、頬を赤らめて僕に言った。
「あの・・・、少なくとも私はハチさんの事を嫌いではありませんよ？」
「・・・・・・はぁ、さいですか」
思わず、僕はどっと脱力した。どうやら彼女は、女が好きでもない男に身を捧げるのを良しとしない男に僕が見えたのだろう。別にそんな勘違いはしていないのだが・・・しかし、何て場違いな発言だ。
彼女とて、彼女なりの覚悟をもって僕に迫ったのだろう。しかし、シディアは一つだけ勘違いをしているように僕は見える。というか、思い違いか？シディアは尊敬と好意を計り違えている。
・・・というより、尊敬と好意を同一視している節がある。その違いが解っていないんだろう。
きっと、彼女は異性として好意を持つ事と人として尊敬する事を一緒くたにしているんだ。それとこれとを同一視しているからこそ、彼女は僕に関係を迫った。場違いだし筋違いだ。
流石に、そんな状態で僕は女性と関係を持ちたくはない。少なくとも、そう思う・・・
「シディア、あのな・・・？」
僕はその辺を説明する為、早朝まで彼女に説教を続けた。本当に、疲れた・・・
