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　ケンジのギルドをあっさりと倒した俺たち、金をかっぱらいにきびタウンを旅立った。

　そして４日を馬車で過ごし、ついに魔王城へとたどり着いたのであった。

　魔王城。周りの土地は荒れ果てており、生物が生存できるような環境ではない。

　草木は枯れ果てて、莫大な敷地。周辺には、マグマが顔を見せているせいか、妙に温度が高い。

　そびえ立つ魔王城の前には、道も橋もなく、断崖絶壁だ。

　一歩下を覗くと、紅の大地、下に落ちてしまうと、生きては帰れないだろう。

　マリオのクッパ城も、リアルになるとこんな感じだろうか。

　そんなことを思いながら、アメリア達と魔王城への行き方を考えていた。

「空を飛べるのは私だけですか……　そうだ！　馬車を私が持ち上げながら城まで行きましょう」

　アメリアが提案をする。しかし、いくらアメリアが力持ちでも、そんなことはさせたくないなあ……

「アメリア↑、テレポートあるから別にいいのよ？　先にタスク↑を送り出してから様子を見るってのはどうよ？」

「俺はモルモットじゃねえんだぞ」

　といいつつも、俺はウォーキング・ザ・シュライン（寺の模型）を着た。

「そういうところ↓、潔くて何よりだわ」

「危険なところに、女の子二人を先に行かせるのは男としてはな……　それよりも早く来いよ」

　いくら物理攻撃が食らわないとはいえ、単独で突入するのも怖いなあ……

　ユウが地面に魔方陣を書いていく。

「はい↓、ここの上に立って息を止めて」

　言われるがままに魔方陣の上に乗り、息を止めた。

　ユウは続ける。

「意識を魔王城の入り口↑に」

　正面の魔王城を見つめる。

　すると意識が加速していく。

「テレ↑ポォオオオオオット！！！」

　ユウの独自の訛りとネイティブな訛りにより、必殺技を打っているような感じだ。

　もちろんそんな必殺技は、この世界にはどこにもありませんけどね。

　気づくと魔王城の前にいた。

「うおお、魔王城でけええええええ！！」

　凄まじい存在感を放ち、目の前に立つ魔王城。夢の国のお城の５倍ぐらいの大きさだ。

　城ではあるが、ところどころ禍々しいオーラが漂っている。

「よいしょっと、これはおっきいですね」

　アメリアとユウが来た。

「これ↑は、でかい」

　目の前には石垣の大きな扉があり、相当な力が必要だ。

「じゃあ扉壊しますね！」

　アメリアが拳を撫でながら言う。

「おし↓、ばっこり頼むよ」

　バコーン！　と大型トラック同士が衝突したような音が響いた。

　アメリアの打擲で石の扉は壊れ、３人は魔王城の中へと入っていった。

　中は以外にも綺麗で、外国にありそうなお城の中って感じだ。

　正面には階段があり、周りには廊下へ続く仕切りが沢山あった。

「アメリア様、久方ぶりです」

　こちらの登場を待っていたように、階段の一番上で、一人の男性が階段に腰を掛けていた。

　顔はこちらを見るやいなや、にやけている。右手に等身サイズの黒の十字架を肩にかけている。

　服は白のスーツのようなものを着ており、外見から騎士ではないのかと思ってしまうほどだ。

「誰だ！？」

　魔王城、最初の敵か。この容姿を見て、相手は魔王直属の四天王と言ったところだろうか。

「四天王直属……　いや今は、マイ様に与えられた、堕四星《だしせい》と呼ぶべきでしょう。

堕四星、二番星。アルル・マルセイユ３５歳。ちなみに彼女はいない童貞です」

　すっと右手の人差し指を、口に当てながら言う。

　妙にカッコつけているところが似合っており、とりあえず腹がたった。

　堕四星……　なんだその中二臭い位は……　

　とりあえず四天王ということは当たりらしい。だがその風貌で童貞っていうのがちょっとおかしい。

「アルル……　本当にアルルなのですか？　なんと言うか……　変わりましたね」

「ウチ↓、チャラ男とかマジ↑で無理」

「お前ケンジのこと好きだったじゃん、あれって普通にチャｒ」

　おっと、顔の前を凄まじい勢いで拳が飛んできたぞ。

「アメリア様、前の私よりも、強くなった私を見てほしい。私と決闘をしましょう」

　このニヤけヅラ……　腹立つわあ……

「いいでしょう……　あなたを倒さない限り、魔王の元へはたどり着けないようですし。その決闘を受諾します」

　かつてアメリアの部下であった相手……

　アメリアは腰からエクスカリバーを抜いた。

「アメリア……　できればでいい、無理はしないでくれ」

　仕草については腹が立つが、間違いなく今までとは違い、相当に強い相手だと、ピシピシと伝わってくる。

「佑、これは私がどうしても倒さなければならない相手なのです……　私とサシでやらせてください」

　アメリアから決意をしたような表情を感じ取れる。

　これは無理をしてでも倒さなければならない相手なのだろう……

「わかった、絶対に勝ってくれ、そして魔王を倒そう」

　アメリアの性格上、何を言っても無駄とは分かっていた。

「はい！」

　澄み渡った笑顔で答える彼女。

　アメリア……　頑張ってくれ。

「ではいきましょう！　アルル！」

「「勝負！！」」

　初動、アルルという男は燕のごとく、凄まじい脚力で上空へ飛んだ。

　上空で十字架を上に構え、落下のエネルギーと彼本来の力で、アメリアに等身大の十字架を叩きつける。

　アメリアはそれを避けもせず、エクスカリバーで迎え打った。

　アメリアの立っていた床は、衝撃に耐えきれず壊れていく。

「強くなりましたね……　アルル」

　凄まじい一撃によろけもせず、アメリアは間合を開けるため、アルルに蹴りを入れる。

「あなたこそ……　僕の一撃を耐えるだなんて、流石はアメリア様だ」

　アルルは体制を立て直す。

　彼女の部下だったためか、尊敬の眼差しでアメリアを見ている。

「何このヤムチャ視点、ドラゴンボールじゃないんだぞ」

「確か↓に、何言ってんのか↑わからないけど、同じ感覚だわ」

　今までとは違い、全く別次元の戦闘が繰り広げていた。

「これはどうでしょうか？」

　アルルが腰を下ろし、両手を地面につけ、今にでも突進しそうな格好をとった。

　瞬間、凄まじいパワーで地面を蹴る。地面に足を着ける度にアルルは加速していく。

　アメリアの懐までくると、凄まじい速さで十字架を振った。

「くっ！」

　反応が遅れてしまったのか、情態を後ろに倒し、間一髪で避けるアメリア。

　バック転をして、体制を立て直した。

　わずかに掠っていたのか、へその上から服が切れている。

「はぁっ！」

　今度はアメリアが切りかかった。

　体の横から振り切られるエクスカリバー。

　振ると大きな風が吹き荒れるほど、力は強い。アルルはそれを十字架で身を塞いだ。

　威力が凄まじいのか、アルルは攻撃を受けた１５メートルぐらい離れたところにいる。

　地面にはアルルの衝撃痕があり、どれほど攻撃が凄まじかったかわかる。

「流石の威力……　ではこれはどうでしょうか？」

　一瞬にして、アルルがアメリアに近づく。十字架をふりかかった。

　一撃、二撃、三撃。凄まじい速さでアメリアに攻撃を仕掛ける。

　アメリアは全ての攻撃を防ぐ。アメリアの右手首、左腕、肩。すばめのような剣撃に掠り傷が増えていく。

　アメリアは現状を打破すべく、右腕を狙う攻撃に、カウンターを仕掛けた。

　上手く決まったのか、アルルが吹っ飛んだ。

　しかし致命傷には至らず、十字架にカウンターの後のような砂煙。

「このままだと埒が明きませんね」

　苦笑気味にアメリアが言う。

「僕とアメリア様は、同じパワータイプですからね」

　アルルは笑みを漏らす。アメリアと戦えて本当に嬉しいらしい。

「抜き打ちといきましょう」

「同じことを考えていました」

　アメリアとアルルはお互いの武器をしまい構える。

　一気に決着を決めるらしい。

　お互いから隠しもしない殺気が溢れ出る。

「ッはあっ！！」

「うおおお！！」

　同時にお互いが動き出した。

　その瞬間、凄まじい爆風が両者から噴き出した。

「ぐはっ！　さ、流石はアメリア様……」

　アルルの右肩から左の脇腹にかけて切られた跡があった。

　十字架を投げ、アルルは仰向けに倒れる。

　俺の気づかないうちに決着がついていた。

「そこの佑と言ったな……　どうかアメリア様を幸せにしてあげてくれ」

　アルルは俺にそう言い終わると、口から血を吐いた。

　それから満足そうな笑みを浮かべている。

「アルル……」

　アメリアは彼の横で腰を下ろした。　

　アルルはアメリアの顔を見るとこう言った。

「私は戦うアメリア様が大好きでした……　でも今は別のもの、いや人ができたのでしょう……

私は生まれ持っての特異体質。所詮は戦うしかできなかった人生。

そんな私のわがままに付き合わせてもらいありがとうございます……　彼と幸せに」

　彼の体が結晶となっていく……

　やがて彼は、散り散りに大気中へと帰っていった。

　消える瞬間まで見ていたアメリア。

　下を向き、両手を握りしめ、立ち上がった。

「では佑、魔王を倒しに行きましょう」

　決意を改めたように、彼女の表情は澄み渡っていた。

「おう！」

「おっけい↓１」