無神力の観測論

01.観測

　俺はずっと見ていた。

　前の席で、河本舞香がシャーペンを落とす。

　床に転がったそれを拾おうと、彼女が身をかがめた瞬間、黒髪が揺れて、スカートの裾がわずかに浮いた。

　白。

　──見てしまった。

　理解するより先に、視線を逸らしていた。

　別に狙ったわけじゃない。

　ただ、見えただけだ。

　それでも事実は消えない。

　笑って済ませるほど軽くもなく、否定できるほど潔白でもない。

　こういう「どちらにも寄れない瞬間」ばかりが、俺の人生にはある。

　河本が振り返る前に、窓へ視線を逃がす。

　外へ。現実から少し距離を取るように。

　グラウンドでは二年、他クラスの連中がランニングをしていた。

　だらだら喋りながら走るやつ。

　真面目に掛け声を出すやつ。

　手を抜くやつ。

　そして──神力で身体能力を底上げしているやつ。

　この街ではその程度では誰も驚かない。

　人は一つだけ「神力」を持つ。

　それが普通だ。

　才能の形は違えど、皆どこか歪んでいる。

　だから俺の神力ではない「それ」も、異常ではないはずだった。

　──見えるのだ。

　神力の波長が。

　光でも、音でもない。

　ただ「波」のようなものとして。

　強いて言うなら、水面の下を流れる濁った潮のようなもの。粘度がある。時々、渦を巻く。

　誰かが力を使うたびに、その「潮」の色がわずかに濃くなる。　

　今、グラウンドを覆っているそれは、走る生徒たちの足元からだけでなく、もっと高い場所──校舎の奥、屋上の方角からも流れ込んでいた。

　理由は知らない。

　いつから見えているのかも分からない。

　ただ一つ確かなのは、見ようとすれば俺には見えてしまうということだった。　

　誰かに話したことはない。話したところで、証明のしようがないし、する意味もない。

　二十分。

　準備運動としては、明らかに長すぎる。

　それなのに、誰も疑っていない。

　みんなまるで、思考を停止したように走り続ける。

　俺だけが、その違和感に気づいていた。

「──なあ、あいつらのランニング長くね？」

　隣の席、三浦がぼやく。ああ、俺もそう思う。

　だが俺たちは関係の無い内側の人間。外で走っている当事者ではない。

　一人の少女がふと足を止めた。

　神代春夜。

　学園最強の神力者。通称、『余白の神代』。

　雪のように真っ白な髪に、真っ白な肌。

　無感情なまでに変化に乏しい表情。

　その姿も。

　そして彼女の神力も。

　彼女を『余白の神代』と呼ばせる理由だった。

　学園、街で彼女を知らない者はいない。

　彼女を知らない方が無理なのだ。

　彼女が止まると、全員が止まる。

　それは命令ではない。

　そう「なっている」だけだ。

　彼女は何かを見ている。

　判断している。

　ここからでは分からない領域だ。

　だが一つだけ分かる。

　──彼女は、感知できる側だ。

　俺とは違うものが、彼女には見えている。

　その瞬間だった。

　グラウンドの一部が、わずかにずれた。

　音はない。光もない。

　ただ、そこにあるはずのものが噛み合わない。

　パズルのピースを一つだけ、無理やり別の絵柄と入れ替えたような──そんな違和感。

　一人の生徒が止まる。

　倒れない。叫ばない。

　ただ、止まった。

　それが「伝染」するように広がっていく。

　騒ぎが広がる。

　教師が走る。　

　生徒が逃げる。

　だが神代春夜だけは動かない。

　一歩、前に出る。

　それだけで空気が変わる。

　混乱ではなく、「制御」へ。

　──違う。

　あいつは対処しているんじゃない。

　すでに「原因」を見ている。

　俺にはまだ届かない位置のものを。

　これは事故じゃない。

　神力による干渉。

　誰かが意図して起こした事件。

　──そう思った瞬間だった。

　見られていた。

　神代春夜と、目が合った。

　──あってしまった。

　息が止まる。

　なぜ。俺はただの傍観者のはずだった。誰にも見えないものを、誰にも知られずに見ているだけの、それだけの存在のはずだった。

　彼女の視線には、疑いも敵意もない。ただ──確認するような、値踏みするような色があった。

　その氷のように冷たい目は、俺が隠してきた力を知っている目だった。