第22話 叔父の帳簿
ドレスデン家の帳簿は、公証院の請求で押収された。三年分。紙の仕入れ、領の収支、王都の屋敷の支出。わたくしは、その中の一冊——「王都往復 控」を開いた。
叔父が王都へ来た日と、誰に会ったかが書いてある。細かい男だった。細かいことが、こういうときに効く。
三年前の三月から追った。
三月十二日 書記局 ロシュフォール卿三月二十日 書記局 ロシュフォール卿三月二十六日 書記局 ロシュフォール卿三月二十九日——父が死んだ日は、空白。
四月三日 書記局 ロシュフォール卿四月十一日 ヴァルトハイム邸 使いのみ
「監査官様。四月十一日でございます」
「脅迫状の届いた日だ」
「使いのみ、とございます。叔父様は行っておられません」
「使いを出したのは、ドレスデン卿だ」
「はい。ですが、書かせたのが叔父様とは限りませんわ。筆跡が違いますもの」
わたくしは頁を戻した。
三月に三度、書記局。父が死ぬ前の十七日間に、三度。
「監査官様。会いすぎですわ」
「領主が長官に会うのに、月三度は多いか」
「紙を納めるだけなら多うございます。しかも、納入が始まったのは五月からですもの。三月の段階では、まだ商いになっておりません」
「では、何の話をしていた」
「書いてございません。ただ、四度目の記録がございます」
わたくしは前の年の頁をめくった。前年の記録には、書記局の名が一度も出てこなかった。
「三月十二日が、初めての訪問ですわ」
「初めて会ったのが三月十二日で、その十七日後に父上が死んでいる」
「はい」
◇
二日かけて、三年分を読み切った。最後の一冊の、いちばん新しい頁に、それはあった。
——七月十九日 覚 金貨八百枚 受領予定 条件成就ののち
わたくしは、その行を三度読んだ。
「監査官様」
「見せろ」
「金貨八百枚ですわ」
彼は行を読んだ。
「相手の名がない」
「はい。『覚』とだけ」
「条件成就とは」
「書いてございません」
わたくしは、その頁を光にかざした。王都の紙。二十一本。帳簿の他の頁と同じ。インクは——
「監査官様。この行だけ、あとから書き足されております」
「なぜ分かる」
「前後の行より、インクが表に乗っております。乾き方が新しいのですわ」
「いつごろだ」
「ひと月以内」
わたくしは、頁の日付を見た。七月十九日。今日から数えて、四十日ほど前。
「日付は七月十九日ですが、書かれたのはひと月以内。合いませんわ」
「後から日付を遡って書いた」
「はい」
「なぜ、そんなことをする」
「忘れないためでしょう」
わたくしは、帳簿を閉じた。
「叔父様は、細かい方です。約束は必ず書き留める。ですが、この約束は表に書けません。ですから、あとから、目立たない日付のところへ差し込んだのですわ」
「自分のための覚書か」
「はい。誰かに見せるためではありません」
わたくしは、帳簿を撫でた。
「叔父様は、金貨八百枚を受け取る約束をしております。まだ受け取っておりません。『受領予定』ですもの」
「条件成就ののち」
「条件が何かは、分かりません。ですが」
わたくしは、七冊のことを思った。
「叔父様が売れるもので、金貨八百枚の値がつくものは、一つしかございませんわ」
「原簿だな」
「はい。しかも、叔父様はまだ渡しておりません」
「渡していないのは、持っていないからだ」
わたくしは、頷いた。
「叔父様は、あると言って売りました。実際には在処をご存じない。三年、探しておられるのですわ」
「三年探して見つからないものを、売ったのか」
「売ったのではなく、売ると約束したのですわ。約束したときは、すぐ見つかると思っておられたのでしょう」
「三年前に、か」
「はい。父が亡くなった直後なら、屋敷は自分の管理下に入ります。中を全部ひっくり返せば出ると踏んだのですわ」
「出なかった」
「出ませんでした」
「なぜだと思う」
わたくしは、少し考えた。
「探し方が違ったのですわ」
「どう違う」
「叔父様は、隠し場所を探しました。床下。壁。金庫。天井裏」
「実際には」
「棚に並んでおりました」
わたくしは指を組んだ。
「隠されたものを探す人は、隠されていないものを見ません。見ても、そこにあると思わないのです」
「三年、目の前にあったわけだ」
「はい。毎日、書斎に入るたびに」
彼は少しのあいだ黙った。
「君の父上は、意地が悪い」
「そうですわね」
わたくしは、初めて父を身近に感じた。
◇
もう一つ、気になる頁があった。三年前の五月。紙の納入が始まった月だ。その頁に、一行だけ他と違う書き方があった。
——五月八日 書記局 （先方より）
括弧書きだった。他の頁の書記局の記述には、括弧がない。
「監査官様。この日だけ、先方から来ております」
「長官が、ドレスデン邸に出向いたということか」
「そう読めますわ」
「一度だけか」
わたくしは三年分を数えた。
「一度だけです」
「五月八日に何があった」
「分かりません。ですが、その二日後から紙の納入が始まっております」
わたくしは、その日付を書き留めた。一度だけ足を運ぶ人は、運ぶだけの用がある。
◇
その夜、わたくしは押収品の中から、もう一つ気になるものを引き出した。
「後見事務 控」という薄い冊子だった。
わたくしが記憶を失ってからの半月、叔父が後見人として行った代行行為の記録。修道院への照会。屋敷の管理。財産の保全。そして、最後の頁に、一覧があった。
——被後見人の同意を証する書類（三年前より継続保管）
項目が七つ並んでいた。
婚約解消書。財産管理委任状。屋敷居住に関する承諾書。医師の診断への同意書。葬儀費用の支出承認。相続放棄に関する意思確認書。領地借地契約の追認書。
七つとも、わたくしの署名があるはずの書類だった。わたくしは、その一覧を長いこと見ていた。
三年前の四月から、七枚。
七枚全部を、わたくしは覚えていない。覚えていないが、七枚のうちの一枚だけは、この目で見ている。
あの婚約解消書だ。
あの紙には、署名と日付があった。署名は偽物で、日付は——わたくしは、冊子を持つ手を止めた。七枚。全部に日付があるのだろうか。
全部に、わたくしの手で書いた日付があるのだろうか。もしそうなら、三年前のあの二週間、わたくしは何度も何かに数字を書いたことになる。
書いた覚えは、当然ない。
覚えがないのに、手が七回動いた。その七回が何だったのかを、わたくしはまだ知らない。
【所見】金貨八百枚、受領予定、条件成就ののち。日付は七月だが、書かれたのはひと月以内である。
同意書類は七枚あるそうです。オリヴィアが見たのは、そのうちの一枚だけでした。
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