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126.精霊の寵児　45

　フリージアの思いを理解していなかったのだ、彼は――彼等、精霊神達およびエルディナード公爵家の者達は。

「唯一無二だからと束縛するな。

　ジアが飲み込んできた思いに向き合え――っ」

　ゲオルクは、腹の奥底にたぎる怒りをアグロテウスにぶつけた。

　　　　ジア

　ゲオルクは時折、フリージアをそう呼んだ。

　他意なく、何かの拍子に思わず告げた略称だったが、フリージアは驚きながら、くすぐったそうな笑みを浮かべて受け入れた。

　後に、同性代の子らが、名を略称して呼び合うのをうらやましく思っていたと知る。

　ファ・ディーンではフリージアは貴族籍エルド家の子だ。

　貴族籍の子達が通う小児校、中児校があるのだが、エルディナード公爵家の特異性から、フリージアはファ・ディーンで、貴族籍の子として過ごした。

　セクルト貴院校では、同じ貴族籍の子達と対等に過ごせると、期待に胸を躍らせていたところへ、用心の為に貴院校入学を見送られた。

　フリージアの落胆がどれほどのものだったか――。

　フリージアは口にしたことはなかったが、ロジェスとフロリア、ゲオルクへの態度、時折見せる表情から推測できた。

　フリージアは「寵児（ディーバ）」の勤めと割り切っているようだが。

　だから、思う――。

　アグロテウスを挑発した言葉を思い出しながら、ゲオルクは小さく息をついて、気持ちを落ち着かせた。

　フリージアは水宴（アクアフェスタ）を披露したゲオルクに賞賛しきりだ。

　ゲオルクは拳大の水球を消すと、同じ動作で――開けた空間に体を向ける。

「――水宴（アクアフェスタ）」

　呪文（ルキ）に呼応して、雨粒ほどの水球が、丘から見える空間全体に出現した。

　その数、およそ数千。

「――――っ!?」

　驚きに声を失うフリージア。

　ゲオルクは続けて呪文（ルキ）を唱えた。　

「――雹冷（リオース）」

（氷結の呪文（ルキ）――？）

　驚くフリージアの前で、数千の雨粒が瞬時に凍りついた。

　顕現した氷の粒達は、風に任せて流れていく。

　小さな氷の粒は、陽光を反射してきらめき、熱に溶けて空中に散分した。

　幻想的な情景に、フリージアは声を失っている。

　水宴（アクアフェスタ）にあのような使い道があるとは知らなかった。

　雹冷（リオース）も、単体に使用するものとばかり思っていた。

　呆然とするフリージアに、ゲオルクは向き合う。

「私は――そなたほど強大な攻撃魔法は使えない。

　魔法も訓練して、この程度までは上達した。

　これからも鍛錬は続ける。

　武芸にも励む。

　――この国を守る、君を護るために」

「――――。

　――――え？」

　目を瞬かせるフリージアに、ゲオルクは続ける。

「『寵児（ディーバ）』に囚われすぎるな。

　必要以上の責任は、ジアにはないんだ」