745/754

118.精霊の寵児　37

　フリージアは笑みを消して視線を落とし、より一層オズマを抱きしめた。

　彼女の不安が、ゲオルクにも目に見えた。

「今日の警備は――以前は父上がされていた。

　私が――父上を助けようと、アグロテウスの力を借りて魔法を使って、倒れてから――魔法を使っても倒れないよう、鍛錬してから――そう、できるようになってから――。

　次第に父上は、警備から遠ざかった。

　始めは「お忙しいから」と思っていたが、頻度が増え、年に一度も警備につかなくなった。

　前公爵――おじい様は、国境警備に注力されていた。

「領民に示しがつかないから、国境警備に参加して欲しい」

　そう父上に進言しても――。

「寵児（ディーバ）が対応するから、充分だろう」

　――と……言われた」

　抱きしめるオズマに、フリージアは顔をうずめる。

「元々父上は、物質的な争いごとを厭う人だった。

　それでも「公爵家跡継ぎ」の肩書きが、父上を奮い立たせていた。

　そんな父上の矜持を――私が手折ってしまった」

　オズマの首元に顔をうずめ、フリージアは話す。

　そうした経緯でフリージアは国境警備に従事するようになり、大々的な魔法を使う時は、公爵の許可を得るようになったという。

　公爵の許可を得るのは、フリージアが公爵をたてていると、対外的に示すためだ。

　ファ・ディーンの長は、公爵とするために。

「すまない。こんな話をして」

　言って、フリージアは苦笑する。

　その笑みは痛々しげで、これまで、相談できる者がいなかったのだろうと感じられるものだった。

　公爵は領地経営を図り、警備はフリージアが主体となる――。

　それがファ・ディーンの――エルディナード公爵家領地の体制だ。

　おそらく、朝の散策――国境警備が日課だと、ゲオルクを誘ったのは公爵の意図だろう。

　公爵は「普通の散策」で終わらせるつもりだった。

　実情を見せたのは、フリージアの思慮だろう。

　ゲオルクは、ほぼ確定しているフリージアの伴侶候補だ。

　貴族籍の政略婚姻だとしても、ゲオルクが本気で拒否し、ルスター家が「危険な場所だと知らなかった。婚姻の件は白紙にして欲しい」と願い出れば、エルディナード公爵家は承諾せざるを得ない。

　それほど戦況地帯は、サヴィス王国では希少な地域だった。

　――負の意味で、だが。

「――なぜ……」

　潜入者との戦闘の場を見てから、ゲオルクはずっと不思議だった。

「あの場に、連れだった？」

連日更新10日目です。

やった！　二桁！

いつも綱渡りです～。（焦）

X(ツイッター)で、更新お知らせ始めました。

https://twitter.com/taka_sui_x

アカウント　@taka_sui_x

#異世界転生

#猫

#小説更新

#創作小説

#小説家になろう