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87.精霊の寵児　6

　魔法を使うには、伴魂の助けが必要だ。

　それはセクルト貴院校に通ってから特に感じたことだった。

　貴院校で魔法の授業を受けるまで、貴族籍は基本、魔法の使用を禁じられている。

　認められるのは、教員の資格を持った者に習う場合だ。

　認められているものの、基本として禁忌となっている。

　というのも、変な癖がつくのを恐れるからだ。

　万人が同時に教授されるものと、個と個で学ぶ場合とでは、教わる内容に違いが生じる。

　多数の中での教授は、おかしな箇所に気付けば、その場で話し合い、すりあわせが行える。

　個対個ではそれが難しい。

　魔法はセクルト貴院校で学ぶとなっているのは、そうした点を考慮していた。

　なのに、貴院校に通っていないフリージアは、水宴（アクアフェスタ）を普通に生じさせている。

　……伴魂が側にいないのに。

　魔法を施行するには、伴魂の助けが必要だ。

　リンクに納めた状態では難しい。

　ゲオルクも、魔法を使用する際はオズマを召喚する。

　小動物の伴魂で、衣服のどこかしらに隠していても、魔法を使用する際は、伴魂の姿が見えずとも、術者の側から伴魂の気配を感じられた。

　セクルトでの授業を思い出して、ゲオルクは眉を寄せた。

　フリージアのは伴魂が見えないだけでなく、伴魂の気配さえない。

　同時に――フリージア周囲の空気の異様さを感じた。

　魔法を発動させる際に感じる伴魂からの気配を、フリージア――もしくは彼女を取り巻く空間から感じたのだ。

　　　　人は伴魂という媒体を経て、魔力を現実――自然界に関与させ、体現させる

　セクルト貴院校で、同級生が魔法を発動させた時とフリージアは様子が違った。

　どう違うと――上手く言えないが……。

　この時は不思議に思うだけだった。

　後に。

　ゲオルクはその理由を、知ることとなる。

　　　　　　　　　◇◇　　　　　◇◇

「ははっ。

　まいったな。

　道に迷ったみたいだ。」

「笑いごとじゃないだろっ！」

　いつものように、早朝の散策をしていた――はずだった。

　普段通り、馬に乗って散策に加わっていたフリージアが、つつつ、と、ゲオルクの側に馬を寄せる。

　かと思うと「競争しないか？」と持ちかけた。

　いたずらを思いついた子供のような表情で、だ。

「――しない」

　眉を寄せ、ゲオルクは断ったのだが、フリージアは聞こえなかったのか――聞く気がなかったのか。

「イザ丘の木の根元までっ！」

「――……っ！　ちょっ――っ！」

　ちょっと待て！