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84.精霊の寵児　3

「あた……」

　小さな声を上げるフリージアが額を抑えた時には、ゲオルクは門扉を抜けて敷地内へ踏み入れていた。

「姉様～？」

「大丈夫～？」

　ロージェスとフロリアが、フリージアの様子をうかがう。

　幼い二人も、ゲオルクの不機嫌を感じていた。

　二人の心配に気付いたフリージアは、ニッと笑った。

「心配するな。いつものことだ」

「「そうなの？」」

　首をかしげるロージェスとフロリアの頭をなでながら、フリージアは苦笑する。

（本当に……いつものことだ）

　いつもそう。

　ゲオルクはフリージアを厭う。

　側に行くと距離をとられ、話しかけると必要最低限の答えを告げて、顔を――視線を合わせようとしない。

　幼い頃から、負の感情を向けられた事が無いフリージアには、ゲオルクは「変わった人」との認識だった。

　これまでファ・ディーン後継者への尊敬敬意――時々媚びへつらい――を感じても、ファ・ディーンで嫌な顔をされた記憶は皆無に等しい。

　ゲオルクは自分に好意的でないと、フリージアは感じていた。

　そうありながらも、敵意、嘲りなく、対等に接してくれる。

　フリージアより年下だが、弟と妹がいるからだろうか。

　ゲオルクはフリージアよりしっかりしていて、どちらが年上かわからない状況も度々あった。

　一人っ子のフリージアは、ゲオルクを無意識のうちに頼りにし、ロージェスとフロリアを実の弟妹のように慈しんだ。

　ゲオルクの後をフリージアはロージェス、フロリアと続きながら、エルド家の邸宅に荷物を運び入れる。

　セクルト貴院校夏期休暇の一月（ひとつき）。

　ファ・ディーンでの生活はこうして始まった。

　　　　　　　◇◇　　　　　　◇◇

　ファ・ディーンの朝は早い。

　朝は四時（よつどき）に起床、領の境界を四半時（しはんとき）ほど散策する。

　散策後、朝食をとり、日暮れ時の境界散策までは自由時間、夕食、入浴後、就寝となる――。

　早朝の散策は、ゲオルクが中児校年齢になってから習慣だった。

　今回も同じく、ゲオルクは参加するが、その年齢に至らないロージェスとフロリアは免除される。

　朝食後、日暮れ時の境界散策までは自由時間なのだが――。

　前回までは何かと声をかけられ、なし崩し的に共に行動せざるをえなかった。

　エルド家からの要請もあったが――大半はフリージア個人のものだ。

　領内の散策、領民の手伝い、勉学や魔法の訓練――。

　セクルト貴院校に入学した今年。

「関係ないものは断固として断る」と決めていたゲオルクだったが、心配は杞憂だった。