第三話 離島からの開放
冴弥から聞いた通り、才の逮捕から一週間後に、才凱も逮捕された。
才凱の一報を受け冴弥は島を離れた。
地下室監禁から十一年が経っていた。
冴弥は直ぐにでも冴丞に会いに行きたかった。
産まれて一週間しか一緒に入れなかった我が子である。
しかし今まであった事も無い母親が、いきなり「あなたの母です」と現れてびっくりさせるのも申し訳ないという思いもあった。
冴弥はまずは龍乃丞を見舞う事にした。
冴丞と同じく今直ぐにでも会いたかった。
冴弥はマリアに聞いた国立病院を訪れた。
冴弥は龍乃丞の妻ですと名乗った。
病棟へ着いた頃、前日に肺の移植手術を終えた龍乃丞は集中治療室で眠っていた。
術後の経過次第ではこのまま起きることなく永眠も考えられることから、家族だけは入室を許された。
龍乃丞と会うのも十一年ぶりである。
静かにこぼれ落ちる涙をぬぐいながら、龍乃丞の手を握った。
「・・・冷たい手、いつもあれだけ温かかったのに」
眠る龍乃丞をそばで見ていると、集中治療室に冴丞が入ってきた。
冴弥は冴丞を見た途端、涙があふれて止まらなくなった。
嗚咽しそうなくらい体が震えるほど泣いていた。
一分間ぐらいだろうか、その様子を不思議そうに見ていた冴丞は口を開いた。
「お母さんですか」
手脚が震えて止まらない。
冴弥は冴丞の顔を見たいが、涙で見られない。
「はい」「冴丞、会いたかった」
冴丞はゆっくりうなずいて、近づいてきた。
「私の名前は冴弥といいます」「冴丞の冴は私の冴弥の冴、丞はあなたの父龍乃丞の丞を取り、私が名付けました」--「ごめんなさい冴丞」「今まで会えなかったのは私のせいです」「ごめんなさい冴丞・・・」
泣きじゃくる冴弥を冴丞は抱きしめていた。
「・・・まるで龍乃丞」
冴弥がつらい時、龍乃丞が冴弥を抱きしめたように、冴丞は冴弥を抱きしめた。
「お母さん、すっと会いたかった」
冴弥はその言葉を聞いて、体の震えと嗚咽が止まらなくなるくらい泣いた。
冴丞の身体を抱きしめたまま。
「ごめんなさい冴丞」
「もう謝らなくて良いです」「お父さんとお母さんと一緒に居られるから」
冴弥は龍乃丞が愛をもって育ててくれたのが伝わってきた。
「冴丞は、龍乃丞と同じ優しさを持っている」
感動が全身を震えさせた、また涙が止まらなくなった。
しばらくたって集中治療室を出ると、ようやく冴丞を連れてきた、喜乃丞と風歌に気が付いた。
二人もまた号泣していた。
「初めまして冴弥です」「朝霧冴弥です」
冴弥は藤刃ではなく朝霧の名を名乗った。
「朝霧石材店の娘さん？」「藤刃さんの所へお嫁に言ったんじゃなかったの？」
「はいそうです」
「冴丞は龍乃丞とあなたの子で間違いないのかい」
「はい、間違いありません」「また詳しい話はいずれ話しますね」
冴弥は眠っていた龍乃丞を起こさなかった。
龍乃丞の容体などを確認した後、冴弥は朝霧家に向かった。
喜乃丞と風歌が車で送ってくれた。
朝霧家に到着すると、今度は朝霧家での親子対面号泣が始まった。
希穂は一緒についてきた冴丞を見てひっくり返るほど驚いた。
「白鷹さん、この子」
「はい、家の龍乃丞と朝霧さんの冴弥さんの子供です」「冴丞と言います」「冴丞さんの冴と龍乃丞の丞を取って冴弥さんが名付けたそうです」
「ちょっと待って冴弥」「あなた初産では子供はダメだったって聞いていたけど」
「藤刃の子ではない冴丞を授かった事で、葬られたことにされていたの」
「なんて事なの」
冴丞は何のことかは解らなかったが、どうも、母は結婚していたけど、お父さんとお母さんが出会って、僕を生んでくれたんだな、そんな事を想像した。
「突然の事過ぎて全員が混乱していますので、今日はそれぞれ今まで住んでいた家に戻り、明日以降時間をかけて話をしましょう」
「解りました」
喜乃丞と風歌と冴丞は白鷹家に戻った。
冴弥は朝霧家に戻った。
朝霧家では泰久が驚きをもって話を聞き入った。
そして才、才凱、猛治の逮捕された経緯を聞いて、生まれて初めて冴弥に心から詫びた。
「私の会社の事で冴弥に大変な思いをさせてしまった」
誰かの犠牲のもとに、何かを得ようとしたとき、犠牲となった者は何も得られない。
最後まで人のせいにした藤刃才凱、藤刃才。
自分の為に犠牲となった冴弥に対して心からの謝罪をした朝霧泰久。
冴弥は、泰久の判断は間違っていたが、泰久は本当に会社を、従業員を救いたかったに違いないと思った。
その思いと同時に、朝霧石材店の復活を心から誓った。
