第十四話 ロックと希穂
藤刃に対し、何かを疑って探った事で冴弥に迷惑をかけるわけにはいかない。
ロックは藤刃製鉄訪問後に冴弥との連絡が途絶えた後、過度に踏み込まず黙って静観していた。
ただし、ロックが抱いた違和感は良くない方へ向かっていったのだろう。
朝霧家にはあまり心配かけまいとして、いままでと変わらずふるまっていたが、久しぶりに連絡を入れてみることにした。
「ご家族はお元気で過ごされていますか」
「変わりありませんよ」
たまに連絡を入れたとき、必ず希穂はこのように答えていた。
しかし今回、ロックの質問の仕方に、希穂は動揺を隠せなかった。
「最近冴弥さんに会えていますか」
希穂は絶句した、なぜロックの口からその様な言葉が出るのだろうか。
「Ｍｒ．ロックどうされましたか」
ロックは正直に話した。
希穂は泣き崩れた。
「冴弥とは冴弥の妊娠以降、一度も会えていないのです」「初産は残念な結果だったと聞きました」「翌年双子を出産したそうですが、出産にも立ち会えず冴弥とも会えていません」「しかも双子の子は小学校に入学しましたが冴弥は入学式にも来ませんでした」「そんな事あるはずがない、冴弥に限って・・・」
「Ｍｒｓ．希穂、冴弥さんに何か起こっているかもしれない」「万が一があるからまだ誰にも言わず待てますか」
「は、はい」「私はどうすれば」
「少し調査してみますので、それまで待ってください」「心配しないでＭｒｓ．希穂」
「ありがとうございます」
ロックは、少し時間をかけて、才の身辺調査をした。
同時に冴弥の居場所を突き止めた。
丁度その頃、奇しくも政治的にも解散総選挙が発表され、才凱は町長を辞任して国政選挙に出馬すると発表したばかりだった。
裏口に一人だけいて才を撮った記者は、当時持ち帰って社に報告すると、全く役に立たない写真だと叱責された。
「他社全員が表側の表情を抑えているのに、なんでお前だけ裏口でしかも、帰ってきた息子だけなんだ」
しかし、編集長は才のうつろな表情と大量の汗に気づく。
「こいつ、昔よく撮っていた、表舞台では何食わぬ顔している薬物中毒者の眼に近いな」「薬物が切れかかった時の、うつろで挙動不審な感じがそっくりだ」
「町長の息子か、ちょっと弱いな」「まあ無駄脚にならないよう、しばらく追ってみろ」
その後、記者が何度か才を監視していると、頻繁に裏門から出入りしているのが分かった。
いつも、一人ではなく、毎回違う女性を連れ込んでいるようだ。
運転手は藤刃家の関係者ではなさそうだ。
才の妻が出産するという話が出た後、才は裏口に連れ込む女性ではなく、またホテルで遊ぶようになった。
スイートルームを利用している様子で、ホテルでも変わらず毎回違う女性を連れ込んでいる。
たまに吉田コンクリート社の社長が一緒の時がある。
才の相手をしている女性は直ぐに見分けがつく、ただし、吉田社長の相手は解りづらい。
「まさか、あの幼く見える未成年の女性か」
それは正解だった。
ホテルは変えるが、スイートルームを使うのは同じ、たまに吉田社長をはじめ、社長連中が一緒の事もあるが、大体は才だけ。
女性は毎日、または数日おきに変わり、朝女性だけ出て行く。
運転手は同じ男、またはタクシー利用が多い。
記者が数年に渡り撮り続けた写真は、才凱の国政進出への出馬発表で日の目を浴びる事となる。
