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第九話　龍之丞と給料日

　龍乃丞は、月に一度だけ給料日に事務所に給与を取りに来ていた。

　冴弥と話したかったが、冴弥との接近は禁じられていたし、冴弥がたまに顔を腫らしているのを見て、自分のせいで冴弥が酷い目に合うかもしれないと思うと、冴弥に近づく事は出来なかった。

　冴弥は、最後に龍之丞に会いたかった。

　ボコボコに腫れた顔で出社した冴弥は、浜田にしばらく休みを下さいと伝えた。

　浜田は才に入院する事を伝えた時の苛立ちようで、才が冴弥に当たったのだと解った。

「冴弥さん、申し訳ございません」「私が才さんにある事をお伝えしたことが原因でしょう」

「薬物の事ですね」

　浜田は、冴弥も知っているかもしれないとは思っていたが、少しびっくりした。

「ご存じだったのですね」「来週からその治療の為に西田に入院する事が決まっています」

「そうですか」「それでは申し訳ございませんが後の事をお願いします」

「承知いたしました」「・・・後の事？」

　夕方、冴弥は龍乃丞に会うために事務所に寄って待っていた。

　龍乃丞は冴弥の腫れた顔を見て絶句した。

　何度か、顔が腫れた冴弥は見たことがあったが、今回は異常なほどの腫れ方だった。

「冴弥、また殴られたのか」

「龍乃丞、私の最後の頼みを聞いて欲しい」

「最後の？」「解った」

「築高学園駅知っているよね？」「十八時に来てくれる？」

「電車で？、車で？」

「どちらでも良いよ」

「じゃあ電車で行くよ築高学園駅に十八時だね」

　龍乃丞はただ事ではない事は察した、今、非常につらい立場に居る事も解った。

　自分が出来る事なら何でもやる、そう思って自宅へ向かった。

　冴弥が才に藤刃家に嫁いで、才と暮らし始めて直ぐの頃だった。

　才のタンスとジャケットからアフターピルが大量に出てきた。

　内一つは開封されていた。

　才が冴弥にアフターピルを飲ませたことはない。

　結婚当初からの裏切りであったため、冴弥は動揺した。

　しかし、嫁ぐ前、龍乃丞と一夜を共にした事を思い返し、自分の中に留める事にした。

　才の親、自分の両親に話したところで、「男の甲斐性」程度で取り合ってくれないのは解っていたし、それを理由に別れる事は出来ないだろうとも思っていた。

　ただし、同時に冴弥の身体と母性本能が、才との子供を授かる事を強烈に拒否した。

　冴弥は直ぐに産婦人科に通い、アフターピルを処方してもらい、才との行為の後、必ず服用するようにしていた。

　冴弥は嫁ぐ前から、義父才凱、義母小夜（さよ）から、「才を支えるように」と口酸っぱく言われ、「才の為に尽くしなさい」「会社の飛躍の為、身を粉にして働きなさい」と口を開けばその話を聞かされていた。

　冴弥は、もし義父、義母、才からの愛情があれば、言われたように尽くしたかもしれない、いや一生懸命尽くしたであろう。

　愛情など感じる由もなく、ただただ奴隷の様に、才の為だけに尽くし生きろという残酷な現実。

　今更引き返すことのできない、抗う事のできない絶望は感情を折ってしまいそうだった。

　受け止めてしまうと壊れてしまう。

「感情を持たない人形のような状態になって、仕事に邁進しよう」

　直ぐに感情を捨ててしまった。

　才と才の家族にはイエスと答える人形、仕事はバリバリこなす一方、笑顔は笑ってなかった。

　そうして耐え抜いた結果、もう心身共に疲れ果てた。

　捨てていたはずの感情が目覚めた時、冴弥を最悪へ導く。

「・・・もう十分役目を果たしたかな？　もういいよね？」「・・・お父さんごめんなさい、お母さんごめんなさい、藤村ごめんなさい」「・・・龍乃丞、愛している」