2/118

第二話　父ちゃんのグローブとアルバム

　さすけが住む湊山町は、小島が点々と浮かぶ海沿いの町で、町を経て内陸へ進むと連山がそびえる美しい街だ。

　さすけと広と十兵衛の家は山の中腹にあって、山に住み始めたころから仕事の縁も深く、家族通しの付き合いだった。

　さすけは白鷹家、広は小玉家に生まれ、ともに祖父の代から木こりをやっていた。

　十兵衛は源家に生まれた。

　十兵衛の父は住職をやっており、祖父の代に寺院を創建した。

　寺院創建時には、白鷹家と小玉家が山で伐倒したケヤキを使って建造を手伝った。

　小玉家は十兵衛の寺がある山を持っており、白鷹家はその山に連なる隣の山を持っていた。

　ある時期、さすけの祖父、白鷹喜乃丞（はくよう　きのすけ）と広の祖父小玉月影（こだま　つきかげ）が揉めて以降、白鷹家と小玉家は疎遠になっていった。

　両家の間では付き合いが無くなっていたが、さすけが小学校三年生になった時、広と同じクラスになったことをきっかけに仲良くなって遊びだした。

　広と十兵衛は、寺の空き地を利用して野球をやって遊んでいたので、さすけも仲間に加えてもらった。

　さすけはグローブを持っていなかったので、父親の龍乃丞にグローブの話をしてみた。

「父ちゃん、グローブが欲しい」「父ちゃん昔野球やっていたよね」

「野球？」「グローブか」「ちょっと待っていろ」

　龍乃丞は、押し入れの奥にしまっていた、木製のタンスの引き出しからグローブとバットを取り出した。

「ちょっと大きいけど、これでいいか」

「うん、ありがとう、もらっていい？」「大きいね、ぶかぶか」

「いいぞ、もう使わないから」「高校の時のグローブだからお前には大きいかもな」「誰と野球やるんだ」

「広と十兵衛」

「小玉か？」「野球やる場所あるのか」

「十兵衛の寺でやっているって」

「源に迷惑かけるなよ」

　さすけは龍乃丞がグローブを取り出すとき、押し入れのタンスの引き出しにアルバムがあったのを見かけた。

　今までタンスの事なんか気にしたことはなかったが、どうしても気になってしまい、龍乃丞がいない時に、そのアルバムを開いてみた。

　龍乃丞が中学生の時だろうか、五人で映った写真があった。

　他に野球部で撮ったユニフォームの写真には、いつも二人で一緒に映っている友達がいた。

　高校生時代の写真にも、中学生時代の友達が一緒に写っていたので、仲良しなんだろうなと思ってみていた。

　最後まで見終わると、アルバムを閉じてふっとため息をついた。

　さすけは、母親の写真があるんじゃないかと思ってアルバムを見たのだ。

　自分が生まれて十年程たつので、生まれる少し前ぐらいに撮られた写真があれば、きっと母親が写っているだろうと思っていたが、写真は高校生で終わっていた。

　何かわけがあって、母親の写真を処分してしまったのだろうか。

　なんとなく残念な気持ちと少し後ろめたい気持ちが交差して、アルバムを元に戻した。