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決意

満月が近づく。今日は十三夜だ。あと２日。勝つのか、負けるのか、生きるのか、死ぬのかも誰にも分からない。

「シケた面してるな。」

前に小太が立っている。

「今日は前からなのか。」

「俺だっていつも後ろにいる訳じゃねえよ。…久しぶりに剣の相手でも…どうだ」

「あぁ。」

小太と剣を交えるのはいつぶりだろうか。

…やはり小太は強いな。剣を交えてわかる。私は負けるわけにはいかない。私は強い。勝てる。必ず!小太の足が崩れる。今なら勝てる。

「兄上ぇぇえっ‼」

ハァ…ハァ…顔に剣を突きつける。私の…勝ちだ。小太はパッと目を反らす。

「俺は兄上じゃねえよ…でも、負けは負けだな。」

私はフゥとため息をはいた。

「死ぬなよ…」

小太が言う。言われるのは二度目だ。

「そんなに私が死にそうに見えるか。」

私はそう問う。今までは、「勝てよ」だったのに。今までとは何かが違う。布陣も、相手も、その他にも…何が違う?私には分からない。

「亜久里に頼まれたから、それだけだ。じゃあな。また明日。」

そう言って小太は去っていく。そこで私は一人、夜空に浮かぶ少し欠けた月を見上げた。もしこの世に神がいるのなら。

「私の周りから人を…奪わないでくれ…」

小太も、亜久里も、その他の人達も…彼も。皆、無くなる。無くなるかもしれない。それは…私もだ。思い悩んでも時は来る。私は戦う。兄上に、自分の生きる意味を示すために。