秘密の時間
次の日、教室で桃ちゃんと真希ちゃんと昨日の放課後の話をしていた。
真希「ええー！じゃあ、あの椿 柑奈さんとお話をしたんですか！！」
向日葵「っもう。真希ちゃん！声が大きいよう。話したっていっても本当にちょっとだけだよ。」
真希「ごめん。ごめん。でも、椿さんと話するなんて、ファンクラブの子しかできないんですよ！」
桃「えー！そんなことあるの？」
真希「それが大ありなんですよ！私も昨日、椿さんに話しかけようとしたらファンクラブの子から……あなたはファンクラブに入っているの？会員番号何番？気安く柑奈様に近づかないで！ってな感じに怒られちゃいました。ははっ」
桃「それは……凄いな。話することもできないなんて。どこの国の王様だよ」
向日葵「そうだったんだ……じゃあ、私、大変なことしちゃったんじゃ……」
桃「ひま！そんなこと気にすんなって！だって、あっちから話しかけてきたんだろ？話しかけてきたのにファンクラブじゃなくて話せないからシカトしなきゃいけないってそれはないだろ」
真希「桃の言う通りですよ、向日葵！しかも、教室には向日葵と椿さんの2人だけ。ファンクラブの子に見られてないですから安心してください」
向日葵「……そっそうだよね。大丈夫だよね。しかも、私、すごい挙動不審な態度だったから絶対に椿さんに変な子だと思われたよ」
桃「それも気にすんなって！そんな王様みたいな椿さんはうちらみたいな平民のことなんて何も思ってないから大丈夫！」
真希「ちょっと、桃。それ、フォローになってませんよ？」
向日葵「うう」ウルウル
桃「ああ、ごめん。ごめん。とりあえず、気にするなって。向日葵には私も真希もいるだろ。だから、安心しろ！」
真希「そうですよ。向日葵には私たちがついてるから元気出してください」
向日葵「……うん。桃ちゃん、真希ちゃん。ありがとう……」
椿さんのことを心配しながらも時間が過ぎ、放課後。私はまた、桃ちゃんと真希ちゃんと一緒に帰っていた。
向日葵「えっ？あれ？」ガサゴソ
桃「おーい、ひま。また、忘れ物？」
向日葵「……うん。そうかも」ガサゴソ
真希「今日は何を忘れたんですか？」
向日葵「筆箱がない……」
真希「筆箱なら明日でいいじゃないですか。今日はクレープ食べにいきましょう」
向日葵「だめだよ！……だって、私の筆箱には大切な物が入ってるから！2人は先に帰ってて！」ビューン
桃「ああー、ひまー。ってまた、行っちゃったな。あはは」
真希「向日葵の大切な物ってなんなんですか？そんなに慌てるってことはよっぽどの物なんでしょうね」ニヤニヤ
桃「ああ。それはね。アイドルのブロマイドだよ」
真希「アイドルのブロマイド？そんな物持ち歩いているんですか？」
桃「あいつって引っ込み思案で大人しいけど意外と熱狂的なアイドルオタクなんだよね。しかも、女の子のアイドル限定で。あはは」
真希「ええ！びっくりしました！人は見かけによりませんね……」
桃「私は昔から知ってるから何も思わないけど。やっぱり、びっくりするよね？だから、ひま自身も隠してるんだ」
真希「そうだったんですね……でも、私は新しい向日葵の一面が知れて嬉しいです！」
桃「やっぱり、真希は私が思っていた通りのいいやつだな！よし、2人でクレープ食べに行こう！」
真希「行こう！行こう！……って思ったんですけど、この時間に教室に戻ったらまた、椿さんに会うのではないですか？」
桃「ああ……まあ、でも大丈夫でしょ！」
真希「あはは……本当に大丈夫でしょうか？」
私はまた、急いで教室に戻った。そして、私はすっかり昨日の出来事を忘れていた。
向日葵「はあはあはあ」
向日葵（筆箱あるかな？ん？）
誰かが私の席で寝ている。しかも、寝息が聞こえるくらいにぐっすりと。
向日葵（誰かな？どうして、この時間に教室で寝ているんだろう……）
私は寝ている人の顔を覗き込んだ。私はびっくりした。私の席で気持ち良さそうに寝息を立てているのはあの椿さんだったのだ。
向日葵（！？椿さん！？どうして、私の席で寝ているの……それに、椿さんが寝ていたら机の中から筆箱を取り出せない……でも、こんなに気持ち良さそうに寝ているのに起こすのは悪いよね……うう。どうしよう……）
私は椿さんを見つめながら考えていた。
向日葵（それにしても、本当に綺麗……艶やかで長い黒髪、透き通ったような肌。女の子らしい長いまつ毛。筋の通った鼻。ピンク色の頬。そして、赤くて柔らかそうな唇……触れてみたい。って、私何考えてるの！！どうして、こんなにドキドキしているの！！相手は女の子なんだよ！！早く……早く、筆箱を取り出さなきゃ）
私は椿さんを起こさないように椿さん後ろから手を伸ばし、ゆっくりと机の中に手を入れた。側からみたら、私が後ろから椿さんに抱きついているように見えるだろう。
向日葵（早く。早く見つけなきゃ。こんなところ他の人に見られたら大変なことになっちゃうよ）
柑奈「んんーっ……」
向日葵「へ？」ドキッ
向日葵（椿さんの頬がさっきより赤くなってる……どうしよう……ドキドキが止まらないよ……心臓がうるさい……でも、この感じ嫌じゃない。ずっとこのまま椿さんを見ていたいかも……じゃなくて、早く、早く筆箱を見つけなきゃ……椿さん。お願いだから起きないで！）
私は急いで筆箱を探した。そして……
向日葵（あった！！）
私は素早く筆箱を取り出し、椿さんからサッと離れた。そして、急いで教室を出ようとした。そのとき……
ドッターン
私は急ぎすぎて勢いよく転んでしまった。とても大きな音を立てて……
向日葵「痛たたたた……」
柑奈「……あなたは、昨日の……」
椿さんが起きてしまった。
向日葵「あっ、あっ、あの……すっ、すっ、すいませんでした……起こしてしまって……」
柑奈「……いえ。むしろ、お礼を言うわ。ありがとう。私、こんな時間まで寝ちゃっていたのね。もうすぐ、下校時刻じゃない」
向日葵「……いえ。私は……ただ、転んじゃっただけ……です」
柑奈「……そう。大丈夫？」
向日葵「えっ、えっ、えーと……だっ、大丈夫ですから！」
柑奈「そんなに緊張しないで大丈夫よ。もっと普通に話して？」
向日葵「すっ、すっ、すいません……」
向日葵（もうー！私のバカ！また、こんな挙動不審な態度とって！普通に話してよ！もう、確実に変な子認定されたよ。ショックだよ……）
柑奈「それで、今日はどうして、こんな時間に教室にいるの？」
向日葵「……うう。今日も忘れ物です。あ！でも、もう見つかったんで大丈夫です。はい」
柑奈「ふふっ。あなたはよく忘れ物するのね」
向日葵（あ！椿さんが笑ってくれた……ああ、可愛いな……もっと、椿さんを見たい。もっと、話をしたい……もっと、椿さんを知りたい……）
向日葵「つっ、椿さんはどうして教室にいるんですか？」ドキドキ
柑奈「……今日、早く部活が終わって……眠くなったからちょっと仮眠を取っていただけよ」
向日葵「そっ、そうだったんですね……でっ、でも、どうして私の机で？」ドキドキ
柑奈「……ああ。ごめんなさい。あなたの机だったのね。この席、良い感じに日が当たっていて温かくて気持ち良さそうだったからここで寝ちゃっていたの……」
向日葵「……そうなんですね。あ！私は全然気にしてないんで大丈夫です。謝らないでください！」
柑奈「……それなら良かったわ。それじゃあ、私は帰るわね」
そう言って、椿さんは荷物を持って立ち上がり教室を出ようとした。
向日葵（ああ、椿さんが帰っちゃう。もっと、もっと話したいのに……）
そう考えていると私は椿さんの制服の裾を掴んでしまった。
柑奈「……なにかしら？」
私は自分の行動に驚いた。頭がぐるぐるしている。もう、焦りで思考がうまく回らない。
向日葵（……私のバカ！バーカ！何してるの？いきなりこんなことしたら不審者だよ！とりあえず、何か言わないと……）
柑奈「……あの……」
向日葵「……名前」
柑奈「？」
私はしっかりと椿さんの目を見つめて言った。
向日葵「私の名前は、佐倉 向日葵です。椿 柑奈さん！私とまた、お話をしてくれますか？」
椿さんは目を丸くしていた。そして、柔らかい顔になり……
柑奈「ふふっ。もちろんよ。佐倉 向日葵さん。しっかりと覚えておくわ。また、今度ね」
椿さんは微笑みながらそう言った。そして、すぐに生徒玄関に向かって歩いていった。
私はしばらく呆然と立ち尽くしていた。私が学校を出る頃には下校時刻はとっくに過ぎていた。
