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ep.15 筋肉とどうぶつの森

RPGを進めてる気分で書いてます

「双子ー！　もういいだろその辺で！　捨てに行くぞー！」

　重機ロボットを散(ち)り散(ぢ)りの塵屑(ちりくず)にして満足げな双子に、コミュニティの男が声を掛けた。

　敵の残骸を片付けるコミュニティの男たちは、20代から40代くらいと年齢はバラバラだが、全員ガタイが良かった。

　見た目だけなら辨野(べんの)たちよりも戦闘力がありそうだったが、

「俺たちも戦えるといいんだけどなぁ」と残念そうに言った。

　ボギーはその言葉に「えっ？」と驚き、

「式神って、お願いすればやってくれるんじゃないの？」と聞いた。

「んなわけあるかアホ」とレジー。

「体質、相性」とキャンティ。

　ボギーはまだぐったりと座り込んでる辨野の隣にしゃがみ込み、

「ホントに相性抜群？　まだぐったりしてるけど」と辨野を指して言った。

「……俺が聞きたい」

　男たちは辨野を見て笑った。

「筋肉はベンよりあるんだがなぁ」と胸筋を叩いた。

　別の男は、

「腕力はコイツらよりあるんだがなぁ」と双子の頭を撫でた。

「やめろゴリマッチョ」

「さわんな」

　笑って双子をいなす男たち。

「さて、飯食っていけよ、お前ら」と言われたが、ボギーは残念そうな顔をした。

「あー多分、俺は結界通れないっす」

　辨野はそれを聞いて「あ」と声を上げた。

「悪い、結界が通れないかもってイズモの事。あそこは別格なんだよ。ここは多分平気だ。うちのマンションだって平気だろ？　マンションがあるブロック全体も結界張ってもらってんだぞ」と言った。

「そうなの？」

「追っ手が迷いやすいようにね」とビリーが言った。

「だから家を追跡されたこと無いのか。納得」

「じゃあ行くか」

　屈強な連中に拉致(らち)られて、皆で森の中に入って行った。

　ひっそりと森に隠れるように、でも堂々とした佇まいの大きな御堂(おどう)に着いた。

　御堂の裏にはいくつかコテージがあった。

「連れて来たぞ！」

　真っ先に数頭の大型犬や小型犬が出て来て、男たちに走り寄って来た。

　コテージから次々と人が出て来て、ボギーたちに声をかけた。

　その中にいたベティとハナは、双子の顔を見るなり

「あっ！」っと声を出して青い顔になった。

「あ！　テメーら！」

　レジーは眉毛を吊り上げ、

「今度やったらもっとド田舎に強制送還するからな！」と怒鳴った。

「ごめーん」

「ドンくんと一緒に、ダイズくんのとこに行ったんだけど……」

「どーせお前らだけで遊びに行ったんだろ」

　キャンティが冷たい目線を送った。

　そんな会話を耳にした若い男が、双子に話しかけた。

「いつの間にかいなくなってたんだコイツら。お前らが一緒に機材を運んでくれるって言うから連れてったのに」と言った。

　ベティは少し強気な態度で、

「ヤスたちが車まで運んでくれたでしょ、どうせ」と言った。

　ボギーはまるで同級生のようなやりとりを懐かしく思い、

「仲良いね」と言った。

「どこが？」

　ベティは怪訝(けげん)な顔をした。

「私たちは幼馴染だから。君が北海道から来た子？」

　ハナがボギーに尋ねた。

「ボギーっす。よろしく。犬がいっぱいいていいな〜！　ここは大人しかいないの？」

「そう。小さい子はイズモかタカチホ。広いし、同世代が一緒にいれるからね。ここは単身や家族で来る人もいるけど、みんな大人」

「かぞく？　何それ」

「？　何それって何？」

　近くにいた年配の男女が、ハナにこう言った。

「ああ、『外』には無いんだよ。文献から何から、『家族』に関する事は全て歴史から削除されてるそうだからな」

「私たちには当たり前だったけど、こうも当たり前が違うと不思議ね」

「ヤオヨロズの神様もそんな事言ってたっけ」とハナが呟いた。

「家族ってね、パートナーの事も言うし、パートナーとその子どもの事も言うの。一つの家に住む人たちってイメージかな」とベティが言った。

「へえー。じゃあベティかハナが俺と家族になってみる？」

「なりません」

「速攻振られてやんの」

「ウケる」と双子。

「あっ、亀もいる！　何これデカ過ぎ！」

　ボギーの興味はリクガメに移った。

「なんなのこの子……」

「動物大好き！　牛とか豚はいないの？　羊とか」

　ボギーは犬に囲まれ、舐められまくってはしゃいでいた。

「牧畜はやってないな。農業やってるし、それぞれ外で働いたりもしてる」

「外でも働くの？」

「そりゃ普通の就職はしないよ。IDが無いからな。でも金を稼ぐ方法なんていくらでもある。システムの抜け道なんて、ダイズと将軍たちにかかればいくらでもあるよ」

「え？　……俺たち働いてない」

　ボギーは青ざめた。

「アハハハ！　お前らが一番働いてるよ」

　帰りの車中、

「とはいえ、俺らの食いぶちの分も働いてくれてるんでしょ？　あの人たちとかダイズが」とボギーが呟いた。

「──いや、俺たちにはもっとデカい資金源があるから」

　辨野はニヤリと笑った。

「え……なんか聞いちゃいけないニオイがする」

「お前ってホント、鼻が利(き)くよな」