帰り道
学校を後にした俺は、広場のベンチでサンドイッチを食べていた。
仕事をサボろうとかではなく、単純に道に迷ったのだ。そもそも俺の仕事は朝になったら安寿の家の前に馬糞を置くことなので、サボるべき仕事もない。
道に迷った俺がなぜベンチでサンドイッチを食べているかというと、話は長くなる。出血のせいか体が怠かった。その上、道に迷った。迷ってたどり着いた先にベンチがあった。当然座るし、腹が減っているからサンドイッチも貪る。かくして、ベンチに座って卵とマヨネーズのハーモニーを味わう俺がこの世に生まれたわけだ。
うん。意外と短く説明できた。これだけの国語能力があれば次の高校受験は大丈夫だろう。帰れるかどうかの方が問題だが。いや、帰っても良いことはないんだけどさ。
さて、実は俺は屋敷から出たことがほとんどなかった。朝もやの中、馬糞を置きに行く時以外で外に出たのは今日が初めてだ。
ああ……異世界でも引きこもりだったのか、俺。
今朝はメイドさんに案内されて学校に来たから、道をきちんと憶えられなかったのが痛い。
パンにクリームとオレンジを挟んだフルーツサンドを一口。糖分に餓えていたのか、甘さが堪らない。泣きそうなくらい美味い。さっきまでのサンドイッチと比べても格段だ。
刑務所から出ると真っ先にアイスやケーキを食べに行くなんて話を聞くが、あながち嘘じゃなさそうだ。だが恰好の良い人なら、町の中華屋でビールを一気に飲み干して、ラーメンと丼物を掻き込んで欲しいところではある。これは幸せの黄色いハンカチの健さんだな。
久々の糖分のおかげか、くだらないことを考える余裕が出てきた。辺りを見渡す。
石畳に噴水。石畳には轍が刻まれている。噴水に水を汲みに来ている婦人たち。広場の周りには石造りの家々。こうしてみると中世ヨーロッパっぽいが、自慢じゃなく、中世ヨーロッパの建物や文化に精通しているような教養は持ち合わせていない。時代劇が江戸初期だろうが幕末だろうが全部同じ風俗に見えるのと同じで、イメージでしかない。
人間ウォッチングをしていると謎も多い。人種的には黄色も黒も白もいるし、安寿のようなピンクヘアまでいる。名前だって、リチャードがいたかと思えば藤原なんて普通の苗字に、竜安寺なんてお寺みたいな名前まである。もっとも、魔法がある世界だ。あんまり気にしても仕方がないのだろう。
五切れほど入っていたサンドイッチを食べ終え、伸び一つ、大欠伸。お嬢様の屋敷はこの辺りの家と違って白亜の御殿に広い芝生の庭だ。そこらの人に聞けばわかるだろう。そう思っていたら、矢印と一緒に数字が出た。
←距離：2258m
左に行けってことか？ それとも直線にして六キロ先ってことなのか。行ってみればわかるだろう。
結論から言えば、前者だった。十字路や曲がり角で矢印の方向が変わるのだ。初めて数字表示が役に立った気がする。
なにせ、マッチョの松尾さんの武力80やら、見るからに美人のお嬢様の美人度やら、安寿の可愛さや優しさなんて数字に出なくてもわかるし。挙句にお嬢様たちの武力表示は故障するし、武力5の雑魚には殺されかけるしで、なんの役にも立っていなかった。あえて言えば、安寿誘惑が無理ゲーだと即わかったから、無駄な努力をしなくて済んだことくらいか。
それに比べて、このカーナビ代わりの便利なことよ。
残り距離が一〇〇〇メートルを切り、見慣れた景色になってきた。屋敷から安寿の家への通り道だ。とはいえ、こんな時間に通るのは初めてで、民家だと思っていたのが八百屋だったりと発見も多い。
その八百屋に見慣れた制服の後ろ姿が一つ。屋敷のメイドさんらしき人が買い物をしている。向こうもこちらに気づいたのか手を振っている。そして揺れる乳。屋敷にメイドは数いれど、あれほどのものを持っているのは、出るところは出て引っ込むべきところはもっと出ている花代さんか、引っ込むべきところは引っ込んでいるベアトリクスさんのどちらかだ。体型に凹凸があるのでベアトリクスさんだろう。ちなみに例の数字によれば、上から88-57-82らしい。うん、実は色々と便利なのかもしれない。
「サボりかい？ 少年」
近づくと、案の定ベアトリクスさんだった。サバサバした感じで声をかけてくる。続けて、視線が俺の頬や制服に移った。
「ちょっと！ 血だらけじゃない⁉」
「『ぷにゅ』とかいう奴の体当たりを喰らっちゃって……」
「え⁉ ぷにゅに……」
心配していたベアトリクスさんが固まること三秒。
「ま、まぁ、それはそれとして……大丈夫なの？」
正気を取り戻して心配そうに聞いてくるが、ぷにゅに殺されかけるというのはそれほど衝撃が大きいのだろうか。
「あ、はい。同級生に治してもらいましたから。病院でも見てもらった方がいいらしいので、早退してきました」
治療を受けたと聞いて一安心したのか、ベアトリクスさんの表情が和らいだ。
「病院ねぇ……バトラーさんにみてもらえば一発なんだけどね」
「バトラーさんは医学の心得もあるのですか？」
「さぁ？ でも、バトラーさんは『執事の穴』の出身者だから、心得があっても驚かないけどね」
バトラーさんは腐女子が喜びそうな場所出身らしい。
「ま、そういうことでバトラーさんの所に行こう」
ベアトリクスさんはそう言うと俺の手を取って歩き出した。
「え……あの……」
当然ながら戸惑う俺。
「ん？ 手つなぎが恥ずかしいのかい？」
からかうように顔を覗き込まれた。俺はどんな表情をしていたのだろうか。
「もうっ、初心でかわいいなぁ！」
そして抱え込むように抱きしめられる。顔が二つの脂肪の塊に挟まった。
「よし！ お姉さんの部屋で飼っちゃうぞ～」
それはそれで幸せそうだ。
ベアトリクスさんは俺から鞄をひったくるように奪うと、再び手を握り「よし、帰ろう」と俺をペットのように屋敷へ連れ帰っていくのであった。
