試験プロジェクト １１
「やりましたね、あかり様！」
後日、私達はゼロバンに帰る準備をしながら、あかりと喜びを分かち合っていた。
あれから、あかりとタケルとの婚約は無事解消された。婚約破棄をあかりが希望したところ、勿論タケル側に選択肢は無く、タケルの父によって受け入れられることに。その際に大々的に謝罪が行われた。
タケルは今後の家の信頼を取り戻すべく、奔走することになるらしい。最近は厳しい教育も始まったためか、顔がやつれていた。
麗奈はタケルと会うことを禁止され、今は謹慎中とのこと。街の中心で騒がれたためか、悪い噂が絶えず、麗奈本人と共に店の評判も見事に下がっている様子。結果、麗奈の家に関連する商売の収益も激減。倒産の危機とのことだ。
そして、ついに平穏を取り戻したあかりだが……なんと、元々好きだった守とのお付き合いが後に決まった。
あかりが勇気を振り絞り、守に告白した形だ。見事に両思いなのが分かり、私達は飛び上がって喜んだ。正式な婚約は世間体もあるため現在は保留だが、時期が来れば結婚するだろう。
「見事に希望通りの幸せを掴むことが出来ました。本当にありがとうございます」
あかりは頬を赤く染めながら、嬉しそうにお礼を言った。
「本当に良かったです！ あかりさんの演技力があってこそでしたよ」
「私も悪あがきしたかいがありました。……にしても、私が幸せになれる案をよく思いつかれましたね。確かに、第三者に浮気の現場を見せて、私を悲劇のヒロインにすることで全て上手くいきましたが……」
「偶然思いついたんです。上手くいって一安心ですが」
私が少し照れくさそうに答えると、あかりはふふっと笑って「私には到底思いつかない案です。さすがですね」と褒めてくれた。
すると私達の会話を聞いていた3人の後輩も、作業の手を止めて反応した。
「発想が面白いよね」
「多少奇天烈ですが、興味深い案を考えますね」
「せ、センスがあります」
え？ 何？ めっちゃ褒めてくれるじゃん。珍しく肯定的な反応を示す後輩に驚きつつも、素直に少し嬉しくなった。
「褒めてくれるなんてありがとう3人とも！」
良い後輩に恵まれているなぁと感動した私は、思わず手を広げた。
「皆んなも頑張ったね！ ご褒美に皆んなを撫でてあげよう！ さあおいで！」
すると、後輩達はそんなに揃えなくてもよいだろうと言いたくなるくらい、一斉に怪訝な顔になった。
「うわあああ！こっちくんな！」
「調子に乗るとはこういうことですね」
「そういうところですよー」
そして、逃げるように、急に帰還準備を慌ただしく始めた。
いや、ツンデレかよ。
「君たち本当に可愛くないなぁ！！」
◇◇◇
後輩達を先に帰した私は、あかりに別れの挨拶をして、ついにこの世界からゼロバンに帰ることになった。
「それではあかり様、守さんと末永く幸せになってくださいね」
「本当にありがとうございました。あなた方のことは忘れません。私、今後はエミリーさんのように諦めず努力いたします」
「きっとあかり様なら上手くいきます。では、私はこれで……」
あかりと別れた後、しばらく私は高台であかりの様子を見ていた。
あかりと守が仲睦まじく歩いている。時折見せる守の優しさに、まるで物語の王子様のようだななんて思いながら、2人の幸せそうな姿を見守った。
きっと、守ならあかりを大切にしてくれるだろう。
……羨ましいぜこのやろう！
「あーあ、私にも王子みたいな人来ないかなぁ……」
ふと、そう呟いた時だった。
「俺じゃいけないのか？」
突然声がした。
驚いて振り返るとそこには、迎えに来たであろうタロウが、ふてくされつつ背後に立っていた。
試験プロジェクト編完結です！
配信に気付いて読んで下さった皆様、ありがとうございました！
