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code06　配属⑨

　そこで高桐警部は。

　なぜか少し間をおいて、言った。

「東大のキャンパス見学とかって、

行ったりした？」

「……え？」

　なんの話だろうかと思った。

「高校の夏にあるだろ？

あれで東大、見に行ったりしたかなと思って」

「ああ……」

　そういえば、と思い出していた。

　友達の安永に連れられて、暑い中。

　あの広いキャンパスをまわった、たしかに。

「行きました。友達の付き添いで」

「そうか……その時さ」

「はい」

「自販機の横で休憩してなかった？　法学部棟で」

　――自販機？

　掲示板のあった、あの？

「してました。暑かったから、紅茶？　買って」

「喫煙しに来たやつがいたと思うよ。ひとり」

「いました……ね……」

　飲み物を取り出す人と目が合って――。

「奥に座っただろ？　立樹の前、通りすぎて」

「え……」

　まさか――。

「え、高桐さんですか？　あの……」

「たぶん、そう」

　驚きすぎて、声にならなかった。

「……そんなことあるんですね」

「俺も思った。最初は気づかなかったけどな」

　嘘だろって事、世の中には、たしかに。

　そのあとも他愛のない話をして。

　２時間ほどの帰り道を一緒に過ごした。

　緊張は、別の意味に換装されて――。

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