最強の魔導騎士(スペルブレイド) (改訂版)

炎の騎士

再会

「お待たせ、ハヤト君」

「いや、待ってないよ」

サラとハヤトは美術館前で待ち合わせをした。

ボストニアでの待ち合わせの場所として定番なのだそうだ。

「可愛いな、その格好」

サラは、フリルのついた白いスカート、サラの髪の色と同じ、赤く、肩の部分が空いている大胆なシャツ、そして、いつも履いている黒のニーソックスが、スカートとの絶対領域を強調していた。

「そう言うのって、恥ずかしそうに言うもんだよ、ハヤト君」

「そうか？」

「でも、ハヤト君らしいかなって思う」

二人はボストニアの街を歩いた、お洒落なカフェが連なる通りを進むと、甘く香ばしい香りが漂ってきていた。

「こっちの通りもお洒落だな」

「ボストニアは歴史の町だから、色んなお店があるんだよ」

「食べていくかい？ 恋よりも甘いクレープだよ」

「クレープ？」

「柔らかい生地で、フルーツとか、チョコレートを包んだお菓子だよ、美味しいんだ」

「じゃあ、２つお願いします」

「すぐに出来るからね」

言葉通り、素早い手際から、クレープの生地を作り、あっという間に、二人の元へ、ほかほかのクレープが差し出された。

甘い香りが食欲をくすぐる。

「美味しいね、ハヤト君」

「そうだな、あっ、ちょい待ち」

「ん？」

ハヤトは顔を近づけ、サラの顔についたクリームを指で掬い舐めとった。 それと同時に、サラの顔が赤面した。

「ん？ サラ、顔赤いけど、大丈夫か？」

「・・・・・・・・・ハヤト君、そういうのがズルい」

ブツブツと独り言を口にしながら、サラは熱々のクレープを頬張った。

「なんだか、こういうのって良いよな。 誰かとぶらぶらと歩いて、難しいこと考えないでさ、こうやって美味しいものを食べる。 今までの俺はしてこなったからさ」

「・・・・・・・・ハヤト君」

「ごめん、せっかくの休日にこんなに暗い話をするべきではなかったよな。 今のは忘れてくれ」

「ハヤト君はそうやって、自分のことを話してくれないの？」

「え？」

「ハヤト君は私のことを何度も元気つけてくれたよね、まだあの時のことが怖くなることはあるけど、ハヤト君がいてくれるって思ったら、前よりもずっと・・・・・・・・・・・ずっと、元気が出てくるんだよ、だからね、ハヤト君もちょっとだけ、私のことを頼ってくれないかな」

サラは小さい子供を安心させる母親のように、慈愛満ちた瞳で、ハヤトのことを見つめた。

「・・・・・・・・俺はな、人を守れなかったことがある」

「・・・・・・・・・・・それは、ハヤト君の大切な人？」

「恋人とかじゃないよ、どちらかというと、幼なじみだった感じかな。 俺とあいつの家は代々続いていたアサシンの家系だ。 俺たちはお互いに将来の当主になると義務付けられてた」

「そんなハヤト君が、どうしてボストニアに？」

「俺はさ、力が欲しかった。 誰よりも強くなりたかった。 だから、強い精霊と契約できれば、さらに強くなれると思ったんだよ。 そして、俺はある日、封印されていた精霊と契約しようとした」

「・・・・・・・・どうなったの？」

「失敗さ、しかもその精霊は封印場所を抜け出して、俺の村を襲った。 酷いものだったよ。 毎日見た平和な村が火に囲まれ、顔見知りの村人たちが、次々に倒れていった。 あの時の俺には何もできなかった。 泣くことも、助けを求めることもできなかった。 しばらくしてさ、親父たちが来て、そいつを封印し直した。 俺は何度も何度も殴られたさ。 殺されることも覚悟した。 でも、俺が次期当主だったこともあって、殺されることはなかった。 けど、幼なじみは俺を精霊からの攻撃を代わりに受けた」

「・・・・・・・・その人は、どうなったの？」

「サラはさ、精霊化って知ってるか？」

ハヤトは腰にぶら下げている二本の内の一本抜いた。

いつも使っている鬼怒丸ではなく、もう一本の黒光りする刀身の刀をサラの前に差し出した。

「・・・・・・・精霊化って人の魂を精霊と同じにするっていう、禁忌の術だよね」

「こいつの中には、俺の幼なじみが居るんだよ、血にまみれた手で、俺の刀を握って、あいつは術を唱えた」

「・・・・・・・・禁忌の術 『ゴースト ドール』 初めて確認されたのが、3000年前 魂を移し替えるという術を編み出した人が居たんだよね 」

「移し替えたのは、最愛の恋人を助けようとした女の子だった。 女の子は自分のお気に入りの人形に、恋人の魂を込めた。 込められた魂は、術者が死なない限り成仏しない」

「なら、ハヤト君の場合はどうなるの？ 」

「あいつは・・・・・・・カレンは消えることは無いよ、あいつは精霊になったからな。 単純に魂を移し替えだとは違うから」

「会ってみたら？」

「・・・・・・・・そうだな」

ハヤトはもう一本の刀である悪美蛇丸に魔力を込め、自身の精神内に精霊を呼び出した。

白い空間には、ハヤト以外の人間はいない。 音もなく、風も無い空間の向こう側からは、見覚えのある少女が髪をかきあげながら微笑んでいた。

「久しぶりね、ハヤト」

「ああ、カレンこそ、変わってない・・・・・・・・って当たり前か」

「うん、精霊になるとお肌の調子良いのよ？ まぁ、当然なんだけどね」

「・・・・・・・・・・・俺は」

「ハヤトは悪くないわよ、私が勝手にやったことだから。 それなのに、私が死んだこと、私の精霊化をハヤトに濡れ衣を着せてしまった」

「でも、俺があいつを目覚めさせなければ、お前は！ 」

「・・・・・・・・・ハヤト、もう前を向いて歩こうよ、あなたを信じてくれた娘もいるんでしょ？」

「・・・・・・・そうだな、俺はもう迷わないよ」

「うん」

頷いたカレンの身体は徐々に光に包まれていく。

「・・・・・・・・ごめんね、もう限界みたい」

「俺が、カレンに魔力供給を怠ったせいだよな」

「それまで・・・・・・・・・・・・・・またね、ハヤト」

「・・・・・・・・・うっ・・・・・・・ここは」

「会えた？ ハヤト君」

「・・・・・・・ああ、ん？ んんん？？」

正気に戻り始めたハヤトはサラの膝の上で寝かされていた。

もちもちとした健康的な太ももに、ハヤトの顔はみるみる赤くなる。

「な、なんで、こんなこと」

「ハヤト君が眠りやすいように・・・・・・・・・・・ダメかな？」

「いや、サラのおかげで会えたよ。 でも、しばらくは眠りにつくみたいだ」

「そっか。 ・・・・・・・・・・・ハヤト君、スッキリした顔してるよ」

「・・・・・・・・・うん、今最高に気分が良いよ」