〜第１話〜
救急外来からの突然の応援要請。
看護師になって１年半。
右も左も分からなかった私も、
何とか業務はこなせる様になり、少しづつ看護師のやり甲斐を感じていた。
その日は何だか落ち着かない夜で、
とりあえずやらなきゃいけない事だけはこなし、
ナースステーションに戻るのと同時に電話のベルは鳴った。
今にも雨が降り出してしまいそうな、
暗い深い夜だった。
そんな夜に私は彼女と初めて会った。
救急外来の前には数名の人が立ち話をしていた。
薄暗い明かりの中で、警察官の姿が見える。
パジャマ姿の女性。泣きながら警察官の話に答えている。
そして俯いたまま腕を組んで座る若い男性。
「死にたいんだから死なせてよ！」「何で助けるの！？」
涙まじりのその大きな声は、長く続く病院の廊下に響渡っていた。
救急室に入ると、一段と声は大きく聞こえる。
泣きながら処置しようとるす医師に抵抗する一人の女性。
白いシャツに、ジーンズ姿。長く黒い髪は濡れていた。
細く青白くも見える彼女の左手首からは、深紅の血が流れ、
一滴、また一滴と床に落ちていた。
自殺未遂で搬送された彼女。
「とにかく落ち着いて！処置しなきゃ危険なんだから」
「何してるの！こっちに来てあなたも手伝って！」
彼女の声をかき消す様に私に投げかけられる言葉。
私は完全にその場の雰囲気に飲まれてしまい、暴れる彼女の身体を、
抑える事しか出来なかった。
ただ必死に彼女の折れてしないそうな細い右手を抑えていた。
「あなた達に、私の命を決める権利があるの！？」
「死にたい人間の命を無駄に救って、あなた達にその先の責任が取れるの！？」
彼女は私を強く睨みながらそう言った。
看護師になり、私は「命」と向き合う大変さ、厳しさを実感していた。
消えていく命。必死に生きようとする命。病気と闘う命。
命を救う仕事だから、私は命の大切さを勝手に理解しているつもりだった。
患者の為に何が出来るのか。患者が望む一番良いものを看護師として提供したい。
そう考え、そうあるべきだと私は白衣を着ていた。
でもこの時の彼女の言葉を聞き、私の心に凄く冷たい何かが刺さった。
彼女は死を望む。私は彼女の望む事を看護師としてしなければならない。
でも命を救う事が看護師の仕事。私はどうすれば...
白いキャンバスに思い描いていた看護師の姿と命の形。
強く、太いその描写は、真っ直ぐで、時に暖かくさえもあった。
確かに私の勝手なイメージ。でもそんな思いを持てなければ、
人の命と関わる事なんて出来ないと思っていた。
私なりの「覚悟」「決意」、それが一瞬で元の白いキャンバスに戻された。
そのキャンバスの白はどこか少し寂しくて。
最初の白ではない、冷たい白のキャンバスだった。
途中から抵抗する事なく、大人しく処置を受けていた彼女。
私は呆然としながら、力を失った彼女の右手を握り続けていた。
彼女の手から伝わる寂しさ、苦しさ、辛さ。
全てが私の心の中に、直接響く様な感覚が、冷たく刺さる。
大きな綺麗な瞳からは、何度も何度も涙が静かに流れ、彼女の髪を濡らしていた。
綺麗なその瞳で、彼女は何を見ているのだろう。
私も泣いてしまった。声も出ず、溢れ続ける涙。悲しいのではない。
でも止められないその涙。その時何を考え、何を感じていたのかも分からない。
唯一はっきり分かるのは、彼女の問いかけにも答えられず、
手を握る事しか出来なかった自分の無力さ。それだけだった。
私の涙に気づいた彼女。
少し驚いた表情の彼女は、私が握っていたはずの右手を、
強く握り返し、「ごめんね」と一言、私に呟いた。
そして二人で手を握り合い、静かに泣いていた。
処置が終わり、彼女の血が床に落ちていた。
今にも強い雨が降りそうな、そんな夜だった。
彼女の名前は「冬音」。私と同じ年だった。
