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出入りは自由？②

　元々、大した荷物はなかった。僕は、ほんの一二時間で身支度を整えて、お屋敷を出た。ベルさんは玄関まで、見送りに来てくれた。シャルロット様は来なかった。

「本当に行くのですか、クリム・ホワイト」

「はい。こればかりは、仕方ないので」

「スクエラさんが嫌いなのですか？」

「まさか」

「だったら、なぜ……」

「言ったでしょう。答えられません」

「……」

　ベルさんはくしゃっと眉間にしわをよせた。不思議と非難されている気はしない。なんというか「悔しい」という気配を感じた。

「いずれ、戻るのですよね？」

　ベルさんは小声で言った。

「シャルロット様はいまは怒っていますが、落ち着いたら後悔するはずです。その時になれば、戻ってくるのでしょう？」

「……どうでしょう。わかりません」

「まさか、シャルロット様が謝るまで戻らない、などと言わないでしょうね」

「そんなつもりは毛頭ありませんが……。落ち着いたら許してくれる、なんてことはないと思いますよ」

「そうでしょうか」

「そうですよ。僕はベルさんとは違うんですから」

「そんなことは……」

　ベルさんが言いよどんでいる間に、僕は会釈をした。

「では。お二人とも、お元気で」

「はい。クリム・ホワイト、あなたも、元気で……」

　ベルさんに手を振って、屋敷を後にした。

　こうして、僕はシャルロット様の執事をクビになった。