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解説者５

裏ってどこ、と問おうとしたとき、まわりの人々がにわかに湧く。

あわててピッチに意識を戻すと、健太という男が寄ってきたディフェンダーをまさにキックフェイントで躱し、ドリブルを開始していた。

まだ、いくらも彼のプレーを見ていない翔でさえ、その選択に目を見張らずにはいられない。

それまで、ほとんどボールを持つことなくパサーに徹していた彼が、ドリブルをしている。

とくにスピードがあるわけではないし、ただのドリブルなのだが、それでもみんながあっとおどろき、意表をつかれた相手のマークが混乱するには十分だった。

なぜ彼がドリブルをしているのか、端で見ている翔にはよく分かる。

ゴールに向かうドリブルに、黄色のキーパーこと、タロウが飛び出すタイミングを計れず、動けないのだ。

そして、見るからに、猿渡がフリーでボールを受けられるよう、時間とスペースの両方を作ってやるためでもある。

ただ、素直にパスを出すのか、自分でシュートを撃つのか、そこが分からないためディフェンダーは後手にまわり、人数をかけざるを得なくなっていた。

相手を引き付けて、引き付けて……ほら、今！　

猿渡が使おうとしている遠い（ファー）サイドのスペースまで、パスを通せる光の道ができた──ように翔にも見える。

翔なら右足のアウトサイドでパスを出しただろうが、健太の選択は、右足のインサイドだった。

翔の常識ではインサイドキックで右前方にボールが行くわけはないのだが、とにかくインサイドで蹴ったことはたしかだろう。

なぜなら、そのパスは速く、何よりも正確に、走り込んだ猿渡の右足に吸い込まれたからだ。

アウトサイドでは、とてもあんなボールは蹴れない。

しかも、錯覚でなければ、トラップしたあとシュートに持って行きやすいよう、やや横回転もかけられていた気がする。

猿渡の、弾道を低く抑えたシュートも、実に鮮やかだった。

が、カンフー映画さながらの飛び蹴りでボールを枠の外に弾き出したタロウに、翔は度肝を抜かれてしまう。

もしも、シュートを阻止されたのが翔だったとしたら、くやしがるより、すぐさま駆け寄って握手を求めたかもしれない。

「すげえ。なにあれ、なにアレー！」

「コースを読まれたな。望も、まだまだだ」

「うっそ。あんなシュート撃って、まだまだとか言われたら、俺だったら泣く。キーパーを褒めようよ、キーパーを。あ……デス！」

ジャージの袖を掴んで訴えた翔に、男性がいやいやと首を振る。