第67話：絶対零度の敗北と竜の巣へ
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#1 中層での過信と永瑠の警告
ダンジョン中層。
Lv. 5になった蒼真は、AGI 35の速度で魔物を圧倒し始めていた。
蒼真：
「いける！未来予測とAGIで、敵が止まって見える！
この調子なら、七日あれば本当にルシェルを……」
永瑠：
「……馬鹿にしないで」
永瑠は冷たく言い放つ。
永瑠：
「ルシェルは、あなたが見た『未来の残像』を断ち切る。
彼の時間軸に、あなたの予測は存在しない。
もしこのダンジョンに、Lv. 20を超える魔物が現れたら、あなたは一秒も持たずに死ぬわ」
その時、蒼真の未来予測に激しいノイズが入った。
◇◇◇
#2 理不尽な絶望
通路の奥から、けたたましい咆哮と共に、二つの首を持つ巨大な影が姿を現した。
【ツインヘッド・ワイバーン：Lv. 22】
蒼真の全身の細胞が、「死」を叫んだ。
蒼真（心の声）：
「（Lv. 22……？無理だ。これは、絶対に勝てない相手だ！）」
ワイバーンは、炎と氷のブレスを同時に吐き出す。
蒼真は反射的に焔生で防ごうとするが、その圧倒的な速度差に、未来予測すら役に立たない。
蒼真：
「ぐあぁっ！」
ブレスは蒼真を直撃せず、通路の壁を粉砕した。その破片が蒼真の全身を容赦なく叩きつける。
ノア：
「回避できません！情報の奔流が、蒼真さんの魂の処理速度を完全にオーバーロードしています！」
◇◇◇
#3 永瑠の献身
蒼真の骨が軋み、全身から血が吹き出す。永瑠は、蒼真を庇うように前に出る。
永瑠：
「ノア！魂環の強制開放を！最大値で！」
永瑠は自らの腕の血管に爪を立て、ネオヴァンパイアの血を滲ませた。
彼女の全身のVIT（耐久）が一時的に『0』に近づき、その膨大なエネルギーが、二人の魂のリンクを通じて蒼真に流れ込んだ。
永瑠：
「未来を捨てて！この毒を乗り越えて、『今』を掴むのよ！」
蒼真の魂紋が、白い炎を噴き出し始める直前。
ワイバーンは、永瑠の行動に気づき、本能的に最大の物理攻撃を放った。
二つの首を振り抜き、巨大な尾が永瑠と蒼真を同時に叩きつける。
永瑠：
「しまっ——！」
ドガァン！！
永瑠は再生力で耐えるが、蒼真は、その衝撃で通路の壁を突き破り、そのまま地下深くへと続く巨大な縦穴（竜の巣）へと投げ出された。
永瑠：
「くっ……蒼真！！！」
ノア：
「蒼真さん！！」
蒼真は、高速で落下しながら、折れた肋骨が内臓を突き上げる激痛と、永瑠の苦痛に満ちた表情が焼き付くのを見た。
蒼真（心の声）：
「（くそっ……こんなところで！！）」
永瑠の魂の献身エネルギーが、落下する蒼真のDEXを異常に高める。
彼は本能的に、刀を振り下ろし、落下軌道をわずかに修正した。
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#4 池ポチャ
落下速度が最大になったとき、縦穴の底に、淡く光を放つ青い泉がわずかに見えた。
ザブゥン！！
激しい水しぶきと共に、蒼真は泉の中へと沈んでいった。
蒼真は運良く、地面への衝突は間逃れた。
蒼真（心の声）：
「（がぁ……は……ゴボゴボ……）」
しかし、意識は朦朧としながら泉の底へと沈んでいく……。
◇◇◇
#5 孤立と捜索開始
ノアと永瑠は、崩れた通路の端に立つ。ワイバーンは、獲物が落ちた穴を見下ろしてから、別の獲物を求めて去っていった。
ノア：
「蒼真さん……あの傷と、この深さ……生存率……0.8…%」
永瑠：
「馬鹿言わないで。」
永瑠は即座にノアの言葉を遮った。
その瞳には、ネオヴァンパイアの血族特有の、冷たい光が宿っている。
永瑠：
「蒼真が死ぬわけない！絶対生きてる！！」
ノア：
「はい……探しましょう！！」
永瑠：
「ノア、あなたは情報収集と魔力の補給に戻って。私は、この穴の周辺を徹底的に捜索する」
ノア：
「永瑠さん！？あなたの体力は」
永瑠：
「大丈夫。蒼真は必ず戻ってくる。それまで、諦めない」
永瑠とノアは、蒼真の捜索を開始した。
