みなと君と料理部１０
苛立ちが乗った靴音を盛大に打ち鳴らしながら、階段を下りる人物――――響かせている足音は、ヒステリックな女性の話し声と混ざり合い、一つの騒音と為って、階段と通路中に轟かせている。
あああ、やっぱりあの声は、なのだ先輩たちとバチバチ争っていた人たちじゃん。うわっ、面倒臭そうな予感がするし、絶対に関わりたくない。
あの二年生たちが下駄箱から離れる瞬間、チラッと見られたような気がするんだよな……俺たちは大丈夫かな。視認されてないといいけど。
「あの騒々しい方たちとは、お知り合いですか？」
「いえ、全然知らない人たちです」
なのだ先輩たちとは、顔見知りというか彼ピさんの争奪戦をするくらいだから、百パーセント知り合いだと思うけど、俺たちとは初対面です。
「なるほど、そうですか……ならば、予定を変更しましょうか。おにぎりは、ありがたく、この場所で頂くことにしますね。相風さん、よろしいかしら？」
「あっ、はい、どうぞ……？」
竜頭さんは、鞄を床に置いて、革靴を履かず靴下のまま、段差に腰を下ろす。
そして、足裏を汚さないように、簀子にちょこんと足を乗せる。
「本当に真面目な人だこと」
「……？」
靴箱に寄り掛かっている蛍都さんが竜頭さんの顔を見て、何かを感じとった。え、エスパー蛍都さん、再び。俺と違って、カンが鋭い御方だ。
…………えっ、なに、なに、なに？ 何に気付いたの？
気になる！ 俺、全然分かんないんだけど。
ヒントが欲しいです。俺、自分で言うのもなんだけど、鈍いのでどうかお願いします。
俺は蛍都さんを穴が空く程、じっと見つめる。
俺の困り顔を見てくれ～、俺に理由を教えてくれ～、俺を置いてきぼりにしないでくれ～
クレクレ三連発！ 気付いてくれるのを期待して発射、オーライ。
静かなる熱い視線が伝わったのか。
蛍都さんは俺の方へ顔を向いて、
「……後で教えてあげるわ」
ボソっと小声で言った。
「――もう、もう、ハニーは何処に行っちゃったの！ 皆で一緒に、はしゃいで楽しみたかったのに！ 上手くいかなくてイライラするーー！」
「はわわっ、残念！ でも、また次の機会があるよっ」
「結局、彼は見付かりませんでしたね。先に帰ったのかしら……全くつまらないですわ！ あたくし、とっても楽しみにしていたのに！！」
二年生、遂に下駄箱へ到着っ！！
かなり不満が溜まっており、大声で愚痴っておられる。怖い先輩たちだ。
「ん、この梅味のおにぎり、とても美味しいですね。形も綺麗な三角形で、見た目も美しいです」
「！！ 実はそれ、料理部の部長さんが作ったおにぎりなんだよ～」
「それなら、納得の出来栄えですね」
竜頭さんはモグモグとおにぎりを頬張りながら、のんびり食レポをし始める。
おおーっ！ さすが、部長が握ったおにぎりだ。天下一品だぜ！ 俺は塩むすびしか食べなかったけど、梅味も美味しかったのだな。
さて、ほのぼの系ムードで、このままいけるかな……いや、心配だ。一応あの先輩たちを軽く探ってみましょうか。
横目でチラッと二年生の下駄箱の方へ視線を向ける。
顔は固定。顔面まで向けていたら、俺が見ているのがバレバレだからなぁ。飽く迄も、目だけを使う。
絡まれた時に言い訳が出来るようにしないと。ここは重要ポイントだ。
先輩たちは上履きを靴箱に仕舞い込んで、外履きを手に取ろうとしているところだった。
んー……彼女たちは、俺らを多少は気にしている様子だが、どうやら話し掛けたりはしなそう。一安心。
というか、俺と蛍都さんよりも竜頭さんの方が気になるのかな？ なんとなく、俺たちよりも目を向けているような……何故だ？
